Пари на любовь

Многое происходило на их глазах, любой обман без труда раскроют.

А молчание затягивалось, становясь все более настороженным и каким-то острым, раняшим, вызывающим чувство неловкости, как если бы мы обещали, но так и не оправдали их ожиданий.

Я заметила, как Рауль бросил быстрый взгляд на Паэля, словно просил совета, но тот лишь улыбнулся, подбадривая, и откинулся на спинку стула, предлагая брату самому решать, что именно говорить.

Стоявший у двери в столовую Эдгар подался вперед, но был вынужден остановиться, когда сдвинувшийся Лайет преградил ему дорогу. Алекс казался расслабленным, но я уже видела его таким, так что не обманулась. Маркграф был готов к решительным действиям. Как и Агжей, и Крайн…

- Я расскажу все, что могу, - передав Бригитту Лауре, поднялась я. - А то, что не могу….

Этот Мир менялся. Именно нам предстояло в нем жить.

Эта тишина была другой. Мир действительно менялся, но столь глобальные изменения никогда и никому не давались легко.

- Деркари среди нас… - сбивая оцепенение, протянул кто-то из задних рядов.

- Чаще всего черные и Повелители, - пусть это не было вопросом, но подтвердила я.

- Ты ведь все это придумала? - то ли с восторгом, то ли с испугом, поинтересовалась целительница из Бессоля.

- Нет, не придумала, - ответил парень из гердорианцев. - Отец рассказывал, что по указу пра-пра-прадеда нынешнего короля ары обязаны принимать на воспитание детей Повелителей. Это - закон, который соблюдается до сих пор.

- А летающие?! - теперь уже точно возмущенно выкрикнула все та же целительница.

На этот раз все, что я могла, просто развести руками. Есть вещи, которые не оправдать, пока не столкнешься с другой правдой, пока не увидишь все своими глазами. Да и тогда….

- Прошлое - прошлому, - уверенно, весомо произнес Рауль, приходя мне на помощь. - Настоящее и будущее мы творим сами.

- А если я не хочу! - непримиримо взвизгнула еще одна девушка.

- Значит, все останется так, как есть, - спокойно посмотрел на нее Рауль.

- Нет, я не верю! - поднявшись, мотнул головой, сидевший неподалеку от нас куратор Академии Мергонии.

- И я тоже! - подскочил Дак. Двинув Ивара по плечу, помахал мне рукой. - Покажи аркаин, - весело скалясь, потребовал он.

- Точно! Покажи! - поддержал его тот самый куратор.

И опять, хватило мгновения, чтобы тишина сорвалась криками. Возмущенными, ликующими, радостными, злыми….

Говорили все сразу, перебивали друг друга, доказывали, убеждали, не соглашались….

Лаура поднялась, отодвинув стул, встала рядом со мной. Рауль пристроился с другой стороны. Справа от него замер Паэль. Выбрался из-за своего стола Ивар, протиснулся между рядами, подошел к нам. Потом вышли Милена с Эриарой. Затем Лаешка, о существовании которой я едва ли не успела забыть.

- Зря я это сделала… - когда шум стал слегка затихать, выдохнула я, старательно не глядя на брата. Сотворить такое….

- Уверен, что это было частью их плана, - наклонившись, в самое ухо прошептал Рауль.

- Кого их? - тут же вскинулась я, пытаясь представить то, о чем сказал будущий элькиль.

Мы - маги. Всем нам предстояла служба на благо короны. От всех нас….

Расстегнув куртку, вытянула цепочку, мысленно потянулось к аркаину.

На этот раз он не заиграл алым, согревая меня своим теплом, вспыхнул светом….

Как если бы открывал нам новый путь.

***

Комната была той же. Две кровати, стол, шкаф, в котором лежали и висели наши с Лаурой вещи. И белый бутон с нежно-розовыми прожилками, оставленный мною на полке с книгами. Словно не было воронки портала, изматывающего похода по другим Мирам, новых знакомств и… все еще не принятых решений.

Память убеждала - было. И не только она. Зря я подумала, что вчера все закончилось. Нет, оно только начиналось.

- Ты?! Что?! - схватила я Ивара за грудки. Хотелось встряхнуть, выбив из его глаз вот эту отчаянную решимость, но он был не только выше меня, но и значительно шире в плечах. Все, что оставалось - кричать, надеясь, что поможет.

- Я отказываюсь от дальнейшего участия в соревнованиях и ухожу из Академии, - послушно повторил он. Освобождая одежду, осторожно разжал мои кулачки. - И не надо говорить….

- Надо! - рявкнула я, не дав ему закончить. - Что он тебе сказал? - догадываясь, что дело тут не только в Лауре, которую Ивар попросил выйти из комнаты, но и в отце, спросила я.

- Ничего! - понимая, что лжет мне прямо в глаза, Ивар предпочел отвести взгляд.

- Ничего?! - уперев руки в бока, угрожающе переспросила я. - Я тебе сейчас такое ‘ничего’ покажу….

- Мы обещали, что никаких нарушений дисциплины, - подал голос невозмутимо следивший за представлением Рауль. Сидел он на стуле, вальяжно откинувшись на спинку. Весь такой….

К Раулю я была несправедлива. Именно его стараниями мы получили свободный вечер, и именно ему пришлось сделать все, чтобы состоявшийся в столовой разговор закончился без столкновений.

Теперь, когда все оказалось позади, страшно было даже подумать, чем все могло обернуться. Мысль о том, что деркари уже давно живут среди нас, по нраву пришлась не всем. Как и тот факт, что я являлась наследницей ярдари Ночных.

- И ведь действительно, обещали, - согласился с элианом Дак. Притащив Ивара за шкирку, уходить он отказался, заявив, что ему интересно посмотреть, как именно я буду вразумлять нашего друга.

- Ты думаешь, меня это остановит?! - заставляя себя успокоиться, посмотрела я на Рауля.

- Уверен, что остановит, - отметился он легкой полуулыбкой. - Ты теперь пример для подражания, - добавил не без добродушной насмешки.

Хотела огрызнуться, но к чему, если был прав. Пример - не пример, но соответствовать приходилось. Это Лайет продолжал оставаться для всех всего лишь куратором универсалов Ластера, а я….

- Ну и ладно, - многообещающе хмыкнула я. Задумчиво посмотрела в потолок….

Затягивать с решением не стоило. Дак перехватил Ивара, когда тот направлялся к организаторам соревнований. Дойди он до них….

Лучше бы переубедить, но для этого требовалось сначала разобраться, что же заставило друга сделать именно такой выбор, а потом еще и найти нужные аргументы. На все это требовалось время, а вот его-то как раз и не хватало.

- Я вызываю тебя на магическую дуэль! - резко повернулась я к Ивару, отыскав, как мне показалось, идеальный вариант.

Что именно ему предстоит, Ивар сообразил не сразу, явно не ожидая подобного поворота событий. Сначала смотрел непонимающе, потом, когда стало ясно, что не шучу, вскинулся, глядя на мня уже обиженно:

- За что?!

- Ты обидел мою подругу, - не задержалась я с ответом.

- Я ее не обижал! - твердо произнес он, подавшись вперед.

- Обижал! - уверенно возразила я.

- Рауль?! - ища поддержки, повернулся Ивар к элиану.

Тот медленно поднялся со стула, посмотрел на меня, на Ивара и развел руками:

- Извини, то тут твое слово против ее. Мишель вызвала на дуэль, значит, считает виновным. Можешь попытаться доказать, что это не так, но….

- Когда? - прекрасно понимая, что остался в меньшинстве, глухо поинтересовался Ивар.

- После завершения соревнований, - мило улыбнулась я. - Моим секундантом будет….

Дак, когда посмотрела на него, кивнул на Ивара, мол, мне еще с ним возиться. Рауль качнул головой, явно собираясь взять на себя надзор за дуэлью.

Найти секунданта, конечно, не проблема, но….

Стук в дверь прервал размышления, а заглянувший в комнату Лайет, избавил от предстоявшего поиска.

- Вы почему… - начал он, но, оценив наши позы, тут же оборвал сам себя. - Что-то случилось? - нахмурился он.

- Магическая дуэль, - невозмутимо ответила я. - Ты ведь будешь моим секундантом?

- Причина? - чувствуя подвох, слегка насторожился Лайет.

- Он обидел мою подругу, - как по писанному, отчеканила я.

- И когда успел? - вроде как удивился Лайет, уже, похоже, догадавшись, что дело нечисто.