Страница 87 из 95
Выражение презрения на лице агента Беллы обжигало Эми сквозь ливень. Дождь размыл пятно на её рубашке, сделав розовым. Дети кричали. Эми могла расслышать, как неподалеку Тед закалывал плащ до смерти.
Агентша вскинула дробовик и пошла вперёд.
Я
Мы положили личинку обратно на диван. Четыре раны больше не тлели, но и не затягивались. Я провёл ладонью над ранами и почувствовал то, что, вероятно, чувствовал бы космонавт, если бы обнаружил трещину в обшивке корабля, плывущего в самом дальнем уголке космоса. Не только холод, но и тьма, ощущение зыбкой, нечеловеческой бесконечности лежало там, за пределами. Личинка набухла и теперь по форме напоминала футбольный мяч, её кожа была натянута, готовая вот-вот треснуть.
— Так что... — сказал я. — Я не уверен, что нам делать с ранами у этой... — я чуть было не сказал "штуки", но мать Мэгги всё ещё была здесь, выглядя и без того встревоженной, что я быстро добавил, — ...ох, ситуации.
— Кровотечение? — спросил Маркони.
— Нет, крови нет.
— Здесь повсюду кровь, — сказала Лоретта.
— Так залечите раны, — сказала Джой, смотря на Маркони. — Вылечите девочку точно так же, как любого другого.
Он посмотрел на меня. Я пожал плечами. Личинка больше не тряслась и не вопила, словно уколотая птица. Она просто лежала, издавая низкие, скрипучие стоны. Четыре снаряда продолжали тлеть и потрескивать в чаше с песком, вонь от серы пропитала трейлер.
Маркони достал марлевые бинты из своей аптечки и принялся за работу.
Я услышал, как снаружи донеслись выстрелы и крики Эми. Я оставил личинку под наблюдением трёх людей и побежал к выходу. Схватившись за ручку, чтобы открыть дверь, я почувствовал, что она липкая. Я с удивлением взглянул на свою руку — она была вся в крови.
В крови Мэгги, я полагаю?
Неважно.
Как только я вышел наружу, я заметил, что рядом с дверью стояло, прислонённое к стене, старинное копьё Маркони, с зазубренным обсидиановым наконечником. Я схватило его и вышел навстречу шторму.
ДЖОН
Если бы Джон и его неприятель упали ниже по течению, то неровен час, и бурлящая река отнесла их прямиком в Мексиканский залив. Но они рухнули в воду вверх по течению, и вода прибила их к стенке автобуса. Джон не чувствовал земли под ногами; единственным, что удерживало его, было течение, пригвоздившее его к белому кузову автобуса и железная хватка его левой руки, изо всех сил вцепившаяся в решётку рядом с колесом автобуса.
Тем не менее, вокруг не было и следа плаща. Джон надеялся, что его унесло течением. Но внезапно из воды показалась рука, схватившая Джона за горло. Пальцы были тонкие и костлявые, будто птичьи.
А затем из воды поднялась маска младенца; за дырками для глаз была одна тьма.
Голосом, который звучал как рак толстой кишки, если бы у него был рот, плащ сказал:
— Даже сейчас ты не веришь в свою смертность? Знаешь, что ждёт тебя, когда ты погрузишься в чёрный рой? Самое глубокое проникновение, которое расколет тебя на тысячи частей, адская пытка, не имеющая конца, твой ужас будет их наркотиком, твоё отчаяние станет их афродизиаком. Разве ты не слышишь их похотливых воплей, ты, отмеченный Мином?
Костлявая лапа утянула Джона под воду. Он пытался схватиться за край автобуса, чтобы вытащить себя из-под воды, но пальцы соскальзывали и он погружался всё глубже, сила водной стихии невыносимо давила на него, выталкивая последний воздух из лёгких.
Джон беспомощно царапал собственную шею. Чувствовал, как его собственные пальцы слабеют.
Что-то промелькнуло в воде над ним, словно отражение фар с берега. Что-то плыло к нему, неслось по течению.
Что бы это ни было, это отвлекло плаща. Джон сумел высвободиться из его хватки, вынырнув на поверхность, задыхаясь и отплёвываясь. Сморгнув воду из глаз, Джон сумел разглядеть, кто пробулькивал свой путь к нему:
Розовая силиконовая задница.
Пикап Теда полностью погрузился в воду вверх по течению, и из его кузова вывалилось несколько дюжин силиконовых задниц. Плащ замер, удивлённо разглядывая стадо жоп, энергично плывущих в его сторону.
Плащ завыл в отчаянии:
— Пророчество! Оно сбылось!
А затем он воздел свою голову к небу, вода заливалась в пустые глазницы, стекая оттуда, словно слёзы.
— Вы призвали его!
Неяркое пятно спустилось с неба. Оно выхватило плащ, подняв его из воды. Некоторое время фигура плыла в воздухе, а затем беззвучно упала где-то ниже по течению.
Джон забрался на стенку автобуса, смахнул мокрые волосы с лица и завопил:
— ЭЙ СОЧНОКИСО, ПОХОЖЕ, ВАШ КОРАБЛЬ НАСТИГЛО ЖОПОКРУШЕНИЕ! ПОТОМУ ЧТО ВАШЕГО ПАРЕНЬКА ТОЛЬКО ЧТО ИЗНИЧТОЖИЛИ! ВЫ НЕ БУДЕТЕ ПРОТИВ, ЕСЛИ Я КОЕ-ЧТО-
ЭМИ
Никто не слышал, что именно кричал Джон.
— Ты знаешь, что меня достало? — сказала агентша, наставив на неё оружие. — Вот это чёртово высокомерие. Ты решила, что занимаешь какую-то моральную позицию, но тебе наплевать, что из-за этого ты рискуешь целым миром. Ты уверена, что права. Держу пари, ты побеждаешь своих мальчиков в спорах. Крошка-выскочка? Сука, твоё эго может погасить солнце.
Тед вопил, присоединившись к хору криков, раздающихся со всех сторон. Он стоял над поверженным плащом, глядя на что-то, разинув рот.
Он заорал:
— НА ПОЛ!
У Эми не было времени на подчинение командам. Сейчас она и агентша глядели на воду, над которой нависло бледное пятно.
БОГОМЫШЬ??? тяжело приземлилась на один из грузовиков НОНа.
Раздались выстрелы — агентша принялась стрелять в существо с помощью своего серного дробовика. Монстр сделал прыжок и пригвоздил её к земле, крылья били по воде, повсюду летели брызги.
Агентша не бросила оружие. Она перегруппировалась и теперь дуло смотрело прямо в морду БОГОМЫШИ???
Существо нанесло один свистящий удар своей заточённой богомольей лапой, и что-то покатилось в сторону по дороге.
Это была отрубленная голова агентши.
— ЭМИ!
К ним бежал Дэвид, его руки и футболка были покрыты кровью, он держал какую-то длинную палку. Он испуганно бегал глазами между Эми и крылатым существом.
— Мне кажется, оно нам помогает! — завопила Эми. — Вот почему оно постоянно появляется! Оно пытается помочь!
Но БОГОМЫШЬ??? решила улучить именно этот момент, чтобы броситься на неё, замахнувшись своей лапой, и промахнулась только потому, что запуталась в собственных конечностях.