Страница 86 из 95
Со стороны автобуса послышался скрипяще-стонущий звук, и транспортное средство накренилось в сторону Эми. Течение обволакивало его, намереваясь затащить в реку, проглотить и утопить всех, кто был внутри.
Эми кинулась к задней части автобуса, завопив: "Прикрой меня!" в сторону Теда. Она понятия не имела, услышал ли он ей — всё, что она слышала, было криками детей и шумом разъярённой реки. Она должна подпрыгнуть, чтобы вскарабкаться на бампер...
Воздух взорвался вокруг неё и она упала на асфальт.
Она услышала выстрелы — Тед выкрикивал стратегические команды, которые она не понимала. Он двигался в её направлении, прибрежная вода била его по ногам, он стрелял в её сторону. Но не в неё, а в плащей, которые были прямо за ней. Плащи принялись палить ответ, оставляя в воздухе оранжевые следы, которые напоминали Эми огненные отметины от когтей.
Она поднялась на ноги и снова побежала к автобусу. Он вновь застонал и накренился, почти подхваченный течением. Она постаралась запрыгнуть на бампер, но в последний момент её схватила сильная костлявая рука и потянула обратно. Она упала лицом в реку, её ноздри обожгла ледяная вода. Она потеряла свои очки. Она попыталась встать на ноги, отплёвываясь. Она услышала крики и обернулась — чёрная мантия вскарабкалась на автобус, вырвав заднюю дверь.
ДЖОН
Плащ собирался начать нашпиговывать личинки серой, и Джон знал, что у него осталось около двух секунд на то, чтобы что-то предпринять.
У него не было оружия. К счастью, вселенная быстро подкинула ему кое-что: стреляющий с берега Тед прикончил одного из плащей аккурат между Джоном и автобусом и в руки Джону упала странного вида штука для стрельбы.
Джон прицелился и нажал на курок. Воздух разрезала яркая жёлтая нить огня.
Удар пришёлся точно в спину плащу. Он качнулся вперёд, чуть не упав лицом в автобус, но затем повернулся лицом к Джону.
Это был плащ в маске ребёнка.
Джону пришлось напомнить себе, что под плащом у этой штуки был бронежилет.
Джон прицелился и нажал курок во второй раз, целясь в прямо в глупое толстощёкое лицо. Но из оружия вырвался лишь сухой щелчок.
Джон отбросил пистолет, разбежался и вскочил на бампер автобуса. Он старался вырвать оружие из рук плаща, стоя лицом к лицу с этой отвратительной младенческой физиономией с этими жуткими мелкими зубками.
Пока они боролись, Джон почувствовал, как что-то отодвинуло его ноги в сторону. Гигантские личинки рвались наружу из автобуса, рассыпаясь во все стороны. Плащ воспользовался тем, что Джон отвлёкся и врезал ему по челюсти задней частью своего оружия. Джон споткнулся, схватил плащ за грудки и они вместе повалились в воду.
Я
Личинка пульсировала.
Две раны, опустевшие после того, как я вынул из них снаряды, пялились на меня своей чернотой, словно акульи глаза, наполненные расчётливостью и поразительным умом. Я чувствовал, что оно разговаривает со мной, осыпая меня обещаниями о том, что же произойдёт, когда оно освободится от своей оболочки. Каждый раз, когда снаряд соскальзывал с пинцета, оно смеялось. Готовилось стать свободным, глядя на наш мир, как на новую, увлекательную игрушку, беспомощное создание для пыток.
Я моргнул и постарался сосредоточиться. Две оставшиеся гранулы ушли слишком глубоко — я не мог дотянуться до них пинцетом, потому что личинка продолжала двигаться. Несмотря на то, что Лоретта присоединилась к Маркони, они оба не могли удержать "пациента" неподвижным.
Я возился со снарядом, а личинка подо мной выла и извивалась.
Я не мог вытащить его. Я взглянул на Лоретту, которая бешеными глазами следила за каждым моим действием. Жизнь её ребёнка ускользала из-за моих дрожащих, некомпетентных рук. Она увидела сожаление в моих глазах и, кажется, внутри неё что-то умерло.
В отчаянии я воскликнул:
— Чоу! Иди сюда!
И она пришла.
— Видишь ли ты, ну, что тут происходит? Я имею в виду, в самом деле. Не Мэгги, а...
Она быстро кивнула.
— Помоги мне удержать её.
— Почему мы не можем её перевернуть?
— К чему это-
Вместо объяснений Чоу просто отогнала всех от личинки и скатила её с дивана на пол, ранами вниз.
Она дважды хлопнула по личинке.
Затем она перевернула её обратно, и на полу лежали снаряды, прожигающие ковёр. Они просто выпали из неё.
ЭМИ
Эми увидела, как Джон и плащ упали в воду. Дети пытались вылезти из аварийного выхода, ползли друг по дружке, рыдая, звали своих родителей.
Тед больше не стрелял и Эми поняла, что у того закончились патроны. Это взбесило Эми. Как он мог позволить им закончиться? У него всегда было больше патронов, чем нужно. Это было похоже на интернет-провайдера, который выключал интернет в самый важный момент.
Тед достал нож и пошел через воду к фигуре в плаще, стоящей на берегу, и которой не посчастливилось остаться в выживших.
Эми в очередной раз подбежала к автобусу. Он вновь накренился из-за течения под опасным углом, почти бросая детей за борт. Могут ли они утонуть?
Она кричала им, чтобы они успокоились, обещала, что сейчас поможет им, но затем она услышала выстрел за спиной и Эми могла поклясться, что пуля просвистела рядом с её ухом. Она подумала, что немного обмочила штаны.
Она обернулась и увидела агентшу в окровавленной рубашке. Эми не могла вспомнить, каким именем они называли её.
— Вы не можете мне навредить! — крикнула Эми. — Помните! Это навредит вам в ответ!
— Просто отойди, — сказала женщина, — у меня и без того трудная неделька выдалась.
Через её плечо был переброшен дробовик, который они дали Дэвиду в оздоровительном центре, но теперь Эми полагала, что он был в рабочем состоянии.
— Возможно, это не самое лучшее время, — сказала Эми, — но не могли бы вы повторить, как вас зовут?
— Белла.
— Послушайте, Белла. Когда в них стреляют, они вылупляются. Этого они и хотят!
Агентша вздохнула.
— И кто вам это наплёл?
— Я не — мы выяснили это! Вы должны поверить мне!
— То есть, эти существа, весь жизненный процесс которых построен на обмане, убедили вас в том, что их нельзя ранить, и вы не видите причины, по которой я отношусь к этому скептически? В чём именно состоит ваш план? В его долгосрочной перспективе, я имею в виду.
— Я НЕ ЗНАЮ! Я не знаю, ладно?