Страница 24 из 95
Резко обезоружившийся Джон дёрнулся вперёд, ухватив половинку Нимфа за его подтяжки для ремня, намереваясь поднять ходули и выбить из них всю дурь. Ходули в свою очередь начали распадаться, диссоциируя снизу-вверх — стопы Нимфа обратились в жужжащих насекомых, глянцевито поблескивающих чёрными панцирями.
На очереди были лодыжки.
Джон отследил пути полёта тварей — перевёртышев рой теперь кипел и зудел в дальнем конце комнаты, быстро формируясь во что-то иное.
Что-то, что было создано для драки.
Были видны клыки, когти, шипастая тяжёлая броня.
Джон заорал:
— ДЕЙВ, БЫСТРА-
Дейв всегда на пять секунд опережал события. Он взял футбольную пушку наперевес, и уже целился в стремительно формирующую себя тварь в углу комнаты.
Целился точно и осторожно.
В запасе всего один выстрел, Дейв.
По сути, в обойме не было привычных снарядов для такого вида оружия. Не скомканные футболки.
Там были фрагменты Туринской Плащаницы — элементы ткани, в которую завернули тело Христа после снятия с креста. Мнения экспертов разделились в вопросе о существовании плащаницы, и её неподдельности — в средние века битва за святые религии велась нешуточная, и подделки клепались с ошеломительной быстротой. Джон выкупил эту с еБэя, как он считал — за приемлемую цену. (нельзя было не поверить тэгам: $$$НАСТОЯЩАЯ ТУРИНСКОЕ ПЛАЩАНИТСО — ВСЯ В ЕСУСНОМ ПОТЕ ПО УШИ — В ХОРОШОМ СОСТОЯНИИ — ПЕРЕСЫЛ БЕСПЛАТНО — БЕЗ СМС$$$)
Джон бесцельно мотал из стороны в сторону остатками ляжек Нимфа — всё, что по колено, уже давным-давно исчезло — наблюдая, как Дейв шмаляет изо всех орудий. Сработало просто идеально.
Ткань в процессе полёта развернулась, белое одеяние со следами кровавых ран Христовых объяла тварь целиком.
Монстр завыл — прямой контакт со святыней обездвижил его, заставил его дёргаться от безумного жжения по всему телу. Джон, всё ещё держащий кусок таза Нимфа, заорал, как чёртов Дункан Маклауд, и набросился на спелёнутого выродка в углу, нещадно колошматя доппельгангера его собственной жопой куда придётся.
Насекомые сгруппировались, и мерно жужжа, стремительным цугом пошли на снижение в сторону открытой задней двери дома.
Джон нырнул к бронзовому переключателю на стене. Повернул, и-
Пламя взвыло, жадно выбрасывая свои языки сквозь фрамугу, преграждая любые попытки нарушителя выйти через дверной проём. Жуки, опаляя крылья, падали подбитыми мессершмитами на газон, корчась и корёжась в огненной агонии подобно горящим салфеткам.
Джон, не отрывая взгляда от массового ублюдкова поражения, победно вознёс свой клич к небесам...
Я
...ЕЩЁ РАЗ ЗАЯВИШЬСЯ — ГЛАЗ НА ЖОПУ НАТЯНУ, ПОНЯЛ??!!
Эми сардонически хмыкнула. Я сказал:
— И поэтому всё так произошло. Вот так и было, в основном. Дичь, правда?
— Ты меня душишь, попустись немного.
Я ослабил хватку процентов на двадцать, но всё ещё продолжал сжимать её в объятиях.
Мы быстро приехали к церкви на Шахтном Оке, и нашли Эми, сидящую под козырьком входной двери вместе с Мэгги Нолл. Обе были вымокшие до нитки, будто только что пересекли Ледовитый океан вплавь. Мэгги была немного не здесь — её взгляд пусто уставился в одну точку, не соскальзывая ни на что постороннее. Её трясло. Похоже, что уверена она была только в одном — холодно, мокро, хочется домой, к маме и папе.
Эми отстранилась, сказав:
— Она была прямо здесь. На входе в шахту. Под водой.
— Серьёзно? А дышала она через трубочку?
— Они её к кислородному аппарату подключили. Или что-то типа того.
Джон вмешался:
— Я всё понял. Она рисовала будущее таким, как его видела, не зная, где её будут держать — вид на место, вид на церковь именно такой, будто автор картины был под водой. Может быть, ей это снилось раз за разом.
Мы говорили о Мэгги в третьем лице, будто она не сидела у нас под носом, но её это, кажется, вообще не удручало. У неё был всё тот же пустой взгляд в никуда, и у меня возникли тревожные мысли о том, что скорее всего, долгое пребывание под водой вызвало гипоксию, повреждение мозга, да бог знает что ещё они (оно) могли сделать с ней за это время.
Джон продолжал:
— Я был так близко. За два шага от места.
Я ответил:
— Ну, честно говоря, может и не прийти в голову обыскать место типа заброшенной угольной шахты в поисках берлоги злобного маньячины-ублюдка. Вот вообще.
— Я бы докопался до правды, а Нимф это просёк! Увёл меня от её расположения, обманул.
Эми подняла Мэгги, собираясь идти вместе с ней:
— Давайте отвезём девочку домой. Её родители, наверно, до смерти уже себя изгрызли. Дейв, поведешь Импалу?
— Чего?
Она прошла к припаркованной позади церкви машине Теда Нолла, вишнёво-красного цвета. Ту, что объявили в розыск не так давно. Эми забралась на заднее сиденье, чтоб быть рядом с Мэгги на протяжении пути, приобняла девочку, чтобы хоть немного согреть её.
Девочка примостилась на груди у Эми, прикрыла глаза.
Я сел за руль Импалы, Джон вернулся к своему джипу. На заднем сидении было решено устроить сонную вечеринку — Эми тоже нехило клонило ко сну.
Но у меня были вопросы в рукаве. Сотни вопросов повсюду.
— Так ты сама со всем разобралась? Как ты добралась сюда? Кто привёз тебя?
Она расслышала вопрос. Я точно знал. Но были долгие две минуты перед тем, как она решила ответить. Будто бы она старалась придумать, что сказать вместо прямого ответа без обиняков.
— Я пришла домой с работы... и там был кто-то. Кто-то, кто был тобой.
— Чего? Бля.
— Я сразу поняла, что это не ты — совпадений в поведении ноль. Постаралась выбраться из западни, но оно силой усадило меня в машину, и привезло сюда. Скорее всего, точно так же притопил бы, как и Мэгги, как и всех в его коллекции.
— Боже... Эми, я должен был вернуться тогда. Мне стоило знать, что ты на очереди у них в списке.
Она снова прикрыла глаза.
— Я выбралась. Достала её из-под воды, поднялась на холм. Позвонила тебе. Вот и вся история. Думала, оно за мной погонится, но не погналось же. Может, церковь так на него действует.
— Ты "выбралась"?
Эми не ответила, хотя прекрасно понимала, что я прошу заполнить пробелы в истории для полного понимания.
— Эми? Это... всё? Весь разговор?