Лучшая песня

- Спасибо за совет, - буркнула она.

- Знаю, - сказал он, вздохнув, - тебе все это очень сложно понять. Когда-нибудь я попытаюсь объяснить.

- Благодарю!

- Я поеду следом, а утром заеду, чтобы отвезти тебя в аэропорт.

- Я вызову такси.

Она надеялась, что он станет ее уговаривать, но ошиблась. Итан окинул ее долгим взглядом и кивнул.

- Очень хорошо, увидимся, когда вернешься.

- Ты в этом уверен?

- Да. - Наклонив голову к окну, он поцеловал ее. Дорис холодно взглянула на него, не ответив на поцелуй.

- Тебе ведь, в сущности, все равно, не так ли?

- Ты так думаешь? Не забывай, что у нас с тобой просто близкие отношения, - добавил Итан, - а не любовный роман.

Бросив на него гневный взгляд, девушка завела двигатель, дождалась, пока он сядет в свою машину, и медленно проехала под аркой. Назад в Манчестер - к нормальной жизни!

Он проводил ее до самого дома и уехал, не попрощавшись.

Дорис провела ужасную, беспокойную ночь. Утром она приняла душ, собрала чемодан и вызвала такси. Шел мелкий, противный дождь, от которого на душе стало еще тоскливее.

В Орли тоже шел дождь.

Мишель, помощница Пьера Лорена, встречала ее в аэропорту. Она улыбнулась и расцеловала Дорис.

- Ты не против, если мы сначала заедем к шефу? - вежливо спросила она, - а потом я отвезу тебя в отель? Он очень просил.

- Нет, конечно. - Мысли Дорис были заняты Итаном Россом, и в эту минуту ей было не до могущественного хозяина фирмы "Лорен косметике". Всю дорогу она печальным взглядом смотрела на мокрые от дождя улицы и море зонтиков на тротуарах.

Однако девушку ожидал неприятный сюрприз - всегда любезный и восторженный, Пьер Лорен принял ее весьма холодно. Что бы это значило?

- Садитесь, мадемуазель Ламберт, - предложил он и обратился к своей помощнице: - Будьте любезны, Мишель, проследите, чтобы нам никто не мешал.

Та кивнула, состроила Дорис гримасу за спиной у шефа и вышла.

Пьер сел за свой стол и подвинул ей пакет.

- Я получил это несколько дней назад. Взгляните.

Чувствуя, как почва уходит у нее из-под ног, Дорис открыла пакет. Ей стало ясно, для чего были использованы негативы тех снимков, по крайней мере, один из них. Тот, на котором она, обнаженная, выходила из ванной.

- Вы видели это раньше? - спросил мсье Лорен.

- Да, - подтвердила она, разрывая фотографию на мелкие клочки.

- Прочитайте записку, Дорис.

Она послушно развернула сложенный вчетверо лист бумаги и с отвращением пробежала глазами несколько строчек. Как и раньше, буквы были вырезаны из газет.

- "Если вы не вышвырнете ее, - процитировал на память Пьер, фотография будет послана в газеты. Во Франции и в Англии".

- Никто не станет это публиковать, - возразила Дорис, в глубине души понимая, что это не так. - Анонимные послания в расчет не берутся.

- Вы так думаете? А я настроен не столь оптимистично. Желтая пресса опубликует все, что угодно. Иногда мне кажется, что она существует только для того, чтобы поливать грязью знаменитостей.

- Не такая уж я знаменитость, - уныло проговорила девушка.

- Вы - нет. А я - да.

- Вы правы. - Дорис почувствовала дурноту. Подняв на него взгляд, она спросила сдавленным голосом. - Я уволена?

- Нет. Пока нет. Но я очень рассержен. Я назвал вам отель, где вы были бы в безопасности, где бы вас охраняли, но вы туда не поехали.

- Не поехала, - прошептала она. - Подруга предложила мне пожить в ее коттедже.

- Это там снято?

- Да. Вообще-то фотографий было много, - призналась Дорис.

- Понятно. Вот результат вашего непослушания. У нас есть опыт борьбы с подобными недоброжелателями, и мы умеем защищать своих людей. Но если они игнорируют наши советы, если поступают по-своему... Мы вложили в вас очень много денег, Дорис, и, хотя я вам сочувствую, дело превыше всего. В вашем контракте есть пункт о том, что вы обязаны избегать огласки, противоречащей интересам компании. Разумеется, в данном случае во всем, что произошло, вашей непосредственной вины нет. Однако если фотографии будут опубликованы, моя фирма здорово пострадает. Мы выбрали вас из-за вашего образа волнующей, искушенной женщины, - чтобы другие женщины стремились стать такими же, захотели соперничать с вами...

- Понимаю, - с горечью подтвердила Дорис. - Кто захочет подражать женщине, которая в голом виде красуется на страницах скандальных газетенок.

- Верно. Поэтому мы пришли к вынужденному решению использовать другую модель для рекламы новых духов. Завтра на презентации мы объявим, что в этом и состоит политика нашей фирмы - "Новое лицо для новых духов. "Лицо года" для всей коллекции". Вы должны присутствовать на презентации и улыбаться, приказал он, глядя в ее потемневшие от боли глаза.

- Хорошо, - согласилась она.

- Мне очень жаль, Дорис. Найдите его, прекратите это издевательство над вами, или...

- Вы будете вынуждены уволить меня.

-Да.

Пьер Лорен позвонил и попросил принести им кофе.

- У вас есть хоть какое-то предположение, кто это может быть? продолжил он разговор.

- Абсолютно никакого, - грустно покачала головой Дорис.

- А полиция знает об этих фотографиях?

- Да, Итан заявил. - Она замолчала, прикусив губу.

- Итан? - Пьер изумленно вскинул голову.

- Это мой друг.

- Он был с вами в коттедже? Лгать не имело смысла.

- Да, - призналась она.

- Расскажите мне об этом человеке. И про фотографии. Расскажите все, что вам известно, и, может быть, мы вместе до чего-нибудь додумаемся.

И Дорис поведала ему, как все произошло, -про Итана, про коттедж, про надпись на стене. Об остальных инцидентах Лорену было уже известно.

- А этого маляра вы знаете?

- Нет, его пригласил Итан.

- И вы доверились человеку, с которым только что познакомились?

- Да, - ответила она упрямо.

- И теперь он ваш любовник?

- Да.

- Так скоро?

- Да, - проговорила она сквозь сжатые зубы. Потому что перед Итаном было невозможно устоять. Но как объяснить это Пьеру? Сказать, что есть такие мужчины, обаянию которых нет сил сопротивляться? Такие, из-за которых все разумные мысли вылетают из головы. Которые заставляют тебя почувствовать, что ты - единственная.

- Вы были неосторожны и проболтались?