Страница 26 из 51
***
Прошло тридцать минут и это самое рекордное время, за которое мне удавалось собраться. Становилось холоднее, поэтому я надела любимый свитер крупной вязки, узкие джинсы и сапоги до колен. Высушила волосы феном и вышла. Трей сидел на диване и смотрел новости.
Я села за стойку, где меня ждали латте и сэндвич.
— Кроме новостей, ты вообще что-нибудь смотришь?
Он встал и прошел к стойке, облокачиваясь об нее рядом со мной.
— Ты когда-нибудь выглядишь не так ошеломительно?
Я развернула упаковку сэндвича и откусила, наполняя рецепторы вкусом яичного белка, ветчины в меде и шпината, и все это на ароматном хлебе. Я застонала.
— Если у тебя будет такая реакция каждый раз, когда я приношу еду, то стану приходить по утрам чаще, — произнес он.
Я сглотнула.
— Если будешь приносить подобные сэндвичи, тогда можешь льстить мне, как пожелаешь.
***
Мой родной город находился примерно в часе езды от кампуса. Это причина, по которой я изначально не выбрала Центральный, но позже поняла, что он — лучший вариант, поскольку могла ездить домой, когда понадобится. Разумеется, я не рассчитывала, что у меня появится парень, с которым надо знакомить родителей.
Я обнималась с Треем на диване и пыталась не вдыхать аромат его одеколона, когда в дверь постучали. Было только одиннадцать. Не ожидала, что родители приедут вовремя. Я спрыгнула с дивана и побежала к двери, открыла ее и увидела улыбающиеся лица родителей.
Моя мама выглядела в точности как я, за исключением лишних 50 фунтов, нескольких седых прядей и огромных очков. А еще она была награждена прямыми волосами, которые всегда стригла коротко, поскольку, по ее словам, дети в педиатрическом отделении любят хвататься за них, когда появляется возможность. Кудрявые волосы достались мне от папы, даже в нынешнем возрасте у него все еще было седое афро и седеющая борода. Он выше меня и очень худой, вероятно потому, что мама слишком занята на работе, чтобы готовить.
— Привет, Моника! — произнесла мама, протягивая мне контейнер с лазаньей и заходя в квартиру.
Папа похлопал меня по спине.
— Здравствуй, милая.
Мама остановилась и рассмеялась:
— А это должно быть знаменитый новый парень.
Я развернулась и увидела, что Трей стоит со своей характерной политической улыбкой и руками в карманах.
— Он самый, миссис Реми. — Трей протянул ей руку и энергично обменялся рукопожатием. — Мистер Реми. — То же самое он проделал с отцом, пожимая его руку, словно практикующийся политик.
— Какие манеры, — проворковала мама.
— Не позволяй ему подписать тебя на участие в благотворительных акциях, мам, — произнесла я, кладя лазанью в духовку, чтобы подогреть. Мама брала несколько уроков, где научилась готовить еду для морозилки.
Папа окинул взглядом квартиру, смотря на нее так, будто что-то выпрыгнет и схватит его.
— Милое место, Моника. Рад видеть, что оно соответствует стоимости аренды.
— Это одно из лучших мест в кампусе, мистер Реми. Здесь отличная охрана и можно дойти пешком до занятий. Я живу в соседней квартире, — Трей указал на стену моей спальни.
— О, свидания с парнем из соседней квартиры, — мама взмахнула руками.
Я застонала, закатывая глаза, но папа был тут как тут, похлопывая меня по спине. Мама всегда рядом, когда необходима поддержка, а папа — когда мама слишком усердствует.
— Ты знаешь, какой впечатлительной становится мама, а теперь мы можем обсудить с твоим новым парнем идеи его отца, касаемо местного правительства.
Я вскинула руки.
— Стоп, мне достаточно болтовни о политике на занятиях. Думаю, сегодня можно прожить и без нее.
Мама кивнула.
— Отличная идея!
Папа убрал руку с моей спины.
— Ну, может, мы с Треем побеседуем позже.
— Пап, а где Джордан? — спросила я, пытаясь сменить тему.
— О, — папа прочистил горло, — сегодня у него тренировка, поэтому он не приехал. Он очень сожалел.
В социальном плане Джордан был еще более неуклюжим, чем я. Видимо, услышал про нового парня и сразу придумал предлог. Может, он и главный популярный шут в школе, но это не значит, что он сходится с кем-то, кроме узкого круга друзей.
— Все нормально, Мон, мои братья тоже никогда не навещали меня в школе.
Я посмотрела на Трея и заметила его сексуальную улыбку. Ту самую, которая заставляла меня таять.
— У тебя есть братья? — спросила мама, протягивая руки и качая ими, словно влюбленная девчонка.
Трей кивнул. Его глаза задержались на мне на секунду дольше, а затем взглянул на маму.
— Да, мэм. Два старших брата, Тригг и Трипп. Тригг инвестиционный банкир в Нью-Йорке, а Трипп на последнем курсе в Дартмуте.
— Ого, как интересно. — Мама начала терять голову.
Я сцепила руки.
— Так, ребята, как насчет экскурсии по квартире, а после ланча — по кампусу?
Все что у нас было — это стойка для завтрака с тремя стульями и никакого кухонного стола, поэтому мы ели в гостиной; Трей и я сидели на диване, мама расположилась на стуле, а папа на кресле Сэм.
— Скажи мне, — произнесла мама, — как вы двое сошлись? Очевидно, что вы познакомились, будучи соседями, но как влюбились друг в друга?
Я едва не подавилась своей лазаньей и пришлось сделать глоток воды, оставляя ответ за Треем.
— Ну, мэм, ваша дочь довольно упряма.
Папа рассмеялся:
— Да ну?
Я взглянула на папу, но Трей не обратил на это внимания и просто улыбнулся.
— Нам было поручено работать вместе над проектом, связанным с дебатами. Я все приглашал и приглашал ее на свидания, а она продолжала отказываться. Ушло немало убеждений и дюжина роз, и, наконец, она согласилась. — Он накрыл мою руку своей, потирая ее. — Я не мог быть более счастлив.
Папа прочистил горло, и я повернула голову в его направлении.
— Должен признаться, Мон, я был несколько удивлен, когда услышал, что ты встречаешься с Треем. Без обид, но ты мне казалась храбрым либералом, а учитывая традиционные ценности его отца, я не думал, что у вас будет так уж много общего. Если только вы не слишком разговариваете.
Снова я едва не подавилась лазаньей, но, к счастью, у Трея был готов ответ. Наверное, у него где-то имеется арсенал отличных ответов.
— Ну, сэр, мне нравятся девушки, которые бросают вызов, и Моника определенно такая. Она невероятно умная, и мы можем вести цивилизованный диалог касаемо наших взглядов, но неважно, насколько жарким он становится, мы все равно знаем, что у каждого есть право на свое собственное мнение. Я ценю ее за разносторонность и критичный взгляд. Вам стоило бы увидеть ее в классе. Клянусь, она заставила парня рыдать.
Вообще было все не так. Один парень из нашего класса пытался поспорить со мной на тему «Закона Лилли Ледбеттер» о восстановлении справедливой оплаты труда, и я, так скажем, вербально атаковала его, пока профессор не остановила меня. Он не рыдал, насколько мне известно.
Я сделала большой глоток воды и поставила стакан на кофейный столик.
— И кому не нравится парень, которому нравится твоя дочь из-за ее ума?
Папа кивнул, и я поставила тарелку на столик.
— Ладно, — произнесла мама после глубокого вдоха. — Раз мы уже поели, как насчет тура по кампусу?
Я тут же вскочила. Что угодно, лишь бы убраться за скромные пределы гостиной. Слишком много любезностей от Трея в сторону моих родителей. И слишком много вопросов от отца. Я сойду с ума.
— Звучит хорошо, — произнес папа, вставая и ухмыляясь.
К счастью, погода была славной. Осень в Иллинойсе — непредсказуемый беспорядок. В один день может быть около девяноста градусов (около 32 градусов по Цельсию), а в другой снег. На улице была комфортная прохладная погода с небольшим ветром. На площади студенты сидели на скамейках или под деревьями, чьи листья начали менять цвет.
— Это правда прекрасный кампус, — произнесла мама, смотря на деловой центр. Это было новейшее здание, в которое вложилась страховая компания. Оно представляло собой массивную кирпичную структуру, заполненную огромными окнами, а в середине даже был сад бабочек.