Страница 57 из 75
Некромант уже был на месте.
Строго говоря, он не мог с этого места сойти, так как спиной подпирал сотрясающуюся дверь. Со стороны галереи в дверь методично кто-то врезался.
– Придурок, – с чувством высказался он в ответ на вопросительный взгляд Антона, – плевать они хотели на твою колбасу!
Антон удивленно вскинул брови, но бросился искать, чем бы подпереть дверь вместо Криса. В итоге сгодился кусок ржавого доспеха, валяющийся неподалеку. Заклинив им дверные ручки, Антон убедился, что песики не расшатают конструкцию, и с сожалением подумал, что «наследили» они с Крисом изрядно, еще и палка колбасы там где-то на галерее валяется. Вряд ли Князю придется долго гадать, кто его посещал. Что ж, может, оно и к лучшему, сразу расставить точки над i…
– Чего застыл? – позвал его Крис. – Валим.
– Валим, – согласился Чертов Викинг.
* * *
Антон вынырнул из Альвхейма на пустынном перекрестке дорожек городского кладбища и недовольно встряхнулся – с неба сыпался мелкий, но противный дождь. Поплотнее запахнув куртку, парень быстрым шагом пошел прочь, к стоящему у центрального входа мотоциклу.
Лишь добравшись до дома, Антон почувствовал себя более-менее спокойно. Теперь можно было расслабиться. Он сделал себе поллитровую кружку горячего чая, уселся за ноутбук, на автомате включил музыку.
Накрыло его неожиданно.
Шею сдавило, и Чертов Викинг судорожно вцепился в ошейник, раня пальцы о шипы, безрезультатно стараясь оттянуть удушье. В глазах помутнело, а потом окружающая реальность заменилась. Горло больше не стягивало, но вокруг была только пустая чернота, и отовсюду в него летели хлопья колючего снега. И холод… От невыносимого холода мигом потекли слезы, стянуло кожу, заломило зубы. Единственной горячей точкой в этой вселенной была чашка с чаем в его руках.
– Ты же все равно не убьешь меня, – с мстительным удовлетворением прошептал он, а потом представил вечность такого бытия. Когда чашка превратилась в кусок льда, который невозможно было держать, Антон выругался и отшвырнул ее далеко вперед. Темная вселенная закрутила его в снежном водовороте.
Глава 15. Спасение утопающих – дело рук отнюдь не их самих
В аудитории было душно и нудно. Шестнадцать юных студентов усердно пыхтели над своими контрольными, борясь с временами английского глагола. Судя по выражению лиц, глагол пока что выигрывал. В тишине шелестела бумага, порой слышались тяжкие вздохи. Напряженным шепотом – в попытках уловить зыбкую границу: чтобы не услышал преподаватель, но услышал товарищ – звучал вопрос, и сипло, под видом покашливания ответ, впрочем, неправильный. На последней парте списывали, беззастенчиво положив на колени тетрадь, отобранную у отличника. Английские буквы переносились в мятый листок по одной, корявым почерком, с той же прилежностью и старательностью, с какой выдалбливали в камнях старинные руны.
Леська откровенно скучала. За окном начинал накрапывать дождик, грозивший перерасти в затяжное ненастье, ее клонило в сон, телефон раздувался от смс, требующих, чтобы она бросала заниматься фигней и бежала оттуда прочь, а за дверью маялся Дэн, готовый подбросить ее домой. Смс были от Сашки, которая маялась вместе с Дэном. Когда тихо звякнула очередная: «Ну долго ты еще?!», Леська тихо озверела. Нет, им легко говорить: бросай всё, вали с пары. Но как-то неловко, когда препод подхватывается с места и на глазах изумленных учеников уносится в голубую даль, с криками «Ах, как меня достало!». Неловко, да… Впрочем, преподавательский опыт осваивался Леськой быстро.
– Кто закончил, могут сдавать работы и идти домой, – объявила она группе.
Спустя пару минут у нее на столе уже лежала кипа листков отличников, а еще минут через пять сдались и остальные. Группа с радостным воем унеслась прочь по коридору, чуть не сбив с ног Дэна и Сашку.
– Ну у тебя и лоси, – недовольно прокомментировала ведьма, глядя им вслед.
– Давно ли сама так скакала, – ехидно напомнила подруга.
– Я бы при всем желании не смогла никого уронить по дороге, – мрачно отмахнулась Сашка. – Ладно, поехали уже, а то там сейчас как грянет.
Грянуло, по счастью, когда троица уже сидела у Леськи. Друзья были позваны в подмогу. Статья об инопланетянах не появилась ни в обещанном выпуске, ни в следующих. Леська все собиралась с вдохновением, чтобы ее написать, но вдохновение позорно увертывалось. Сделав всем чаю, Леська уселась за ноутбук и задумалась. Потом воззвала к коллективному разуму:
– Ну?
Сашка свела глаза в кучу и изобразила работу мысли, а Дэн выглянул на балкон и сказал:
– У тебя там дорожка плавает.
Вдохновение лопнуло, как мыльный пузырь. Леська выскочила на балкон. Гроза бушевала, набирая обороты. Ветер хлестал в окна, дождь заливался через балконные щели, как будто его плескали кастрюлей. Ковровая дорожка действительно плавала, и спасать ее было уже бесполезно.
– Ну? – опять сурово воззвала Леська, вернувшись в комнату.
– Вместо этой дурацкой статьи мы могли бы написать роман, – буркнула Сашка, которой при мысли об инопланетянах в голову лез только агент Малдер из набившего оскомину сериала. – У меня даже сюжет имеется. Слушайте, баба попадает в другой мир…
Дэн застонал, Леська скептически подняла брови, но воображение уже следовало Сашкиной мыслью. (Чего не сделаешь, лишь бы не заниматься неприятным делом!) Леська и опомниться не успела, как уже размышляла вслух на тему того, что читателям нравятся отрицательные персонажи, этакие обаятельные негодяи, красивые до дрожи в коленях. Но причем в этих мерзавцах должно таки оставаться что-то человеческое. Так, совсем немного. Пятнадцать раз поменяв описание главного героя с блондина на брюнета и обратно, девушки сдались и решили, что время встречи с ним, пожалуй, еще не наступило, а пока надо описать природу и погоду. Вдохновение, хоть оно и пошло кривой дорожкой, следовало простимулировать. Леська нашла в холодильнике бутылку красного вина и принялась варить глинтвейн. Пойло вышло адски горячее и адски сладкое, и дало вдохновению такой пинок, что последнее аж завизжало.
– И это, пусть он умеет сражаться на любом оружии! – вопила Сашка.
– На любом? – Дэн ржал, представляя средневекового рыцаря с рогаткой в одной руке и автоматом Калашникова в другой.
– А что? Он же герой, – Сашка считала, что положение героя обязывает.
– Да, и чувство юмора! – встряла Леська. – Обязательно!
– И дьявольски красив!
– И умен!
– Зачем ему, если он умеет на любом оружии?
– Молчи, дурак, ты ничего не понимаешь в мужчинах!
– И слава богу!
Дэн полюбовался мечтательными взглядами в потолок и спросил:
– Не, вот просто интересно, а как вы себе визуально представляете этого супермужика? Что-то же в ваших головах крутится…
Леська рассеянно посмотрела на приятеля и неожиданно поняла, что в ее видении главный герой выходил подозрительно похожим на Чертова Викинга. Она смутилась и задумалась уже о реальном прототипе, которого со вчера не видела. Интересно, что он сейчас поделывает? Вернулся?
Холод пронзил ее внезапно, как порыв ледяного ветра. Леська вздрогнула, ощущения немного притихли, но едва она снова подумала об Антоне, снова будто лед за шиворот.
– Народ, с Антоном беда, – прошептала она. Сашка с Дэном мигом замолчали, уставившись на нее.
– То есть? Откуда ты знаешь?
– Не знаю, откуда знаю, – этот факт Леську выбил из равновесия, но уверенность, что что-то не так, была железной. Она вскочила и схватила куртку.
– Надо ехать!
* * *
Чертов Викинг упорно не отвечал на телефон, и когда «девятка» с визгом затормозила у его дома, все уже были сильно на взводе. За те пять метров, что отделяли машину от подъезда, троица успела промокнуть насквозь. Очутившись перед знакомой дверью, Леська перевела дух и позвонила. Никакого результата. Дэн повторил еще и еще. Безуспешно. Сашка начала тарабанить в дверь кулаком, а потом и ногой.