Страница 21 из 75
– Блиииин, если его увидят наши… – прошептала вдруг Сашка, вспомнив про родной курс, расслабленно предающийся вечернему отдыху у палаток.
– Действуем так: вы, – Антон ткнул пальцем в девушек, – идете, предупреждаете своих, чтоб не паниковали и не отходили от костров. Дэн, найди Глеба и расскажи ему про болотника. А я за призраком.
С этими словами Антон перемахнул через подоконник и растворился в ночном парке.
– Вот гад, себе самое интересное, – проворчала Леська, тоже вылезая в окно. Сашка последовала за ней, а Дэн тихонько вышел в коридор гостиницы и отправился к банкетному залу, на ходу придумывая, как бы объяснить свое появление там подвыпившим преподам.
* * *
Девушки успели дойти до скульптурной композиции, олицетворяющей Древо знаний, когда что-то неуловимо поменялось в воздухе. Парк затопила тишина, густая и жуткая. Под ногами внезапно стало очень мягко, и Леська тут же погрузилась под щиколотку.
– Наверх, живо! – Сашка, недолго думая, белкой взобралась на монумент, оседлав ветку с обезьяной. Леська примостилась напротив нее, ухватившись за изваяние профессора. Тишины уже не было. Ее сменили чавкающие стонущие звуки медленно бурлящей топи и шуршание болотной травы, стелющейся по земле и оплетающей все преграды. Под ними пронеслась целая кавалькада болотных призраков. Неслись они как раз туда, куда подруги так и не успели дойти. Девушки печально проводили их взглядом и вскоре услышали многоголосый вой ужаса со стороны палаток.
– Саш, у тебя телефон работает? – спохватилась Леська. – Звони Оксане, передай им то, что сказал Антон.
В общем-то особого вреда болотные призраки не могли причинить. Но если они пытались что-то сказать, то человек мог потерять сознание, что конечно было неприятно. Было одно средство, чтобы понять призрака – пять капель полынного сока в чашку воды и нашептать заговор, чуть больше – получался яд, чуть меньше – не подействует. И балансируя на грани сознания, вы начинали слышать и понимать, и даже задавать вопросы. Средство хорошее, но требовало подготовки. Впрочем, если бы одного отловить, полынь тут наверняка найдется.
С стороны преподавательского корпуса замелькал свет фар, машина ехала с трудом, разваливая по обе стороны тонны грязи, но все-таки ехала. Лишь когда она затормозила рядом с бронзовым стволом, Леська узнала Глебов джип.
– Давайте на крышу, – скомандовал им с водительского сиденья Антон. Подруги спрыгнули, внутренне поежившись.
– Глеб заставит машину мыть! – в ужасе прошептала Леська, глядя на оставленные ими грязные следы на сверкающем металле. И тем не менее этот металл их защищал. Темному колдовству очень сложно было побороть железо, которое сокрушало его, оставаясь самим собой. Другое дело, что в болоте железо быстро ржавело… Джип дернулся, проехал еще несколько метров, но потом остановился и заглох.
– Всё, приехали, – Антон тоже вылез на крышу, – увяз намертво.
– Пешком? – недоверчиво предложила Сашка.
– Окстись, ты в это болото по маковку уйдешь.
– Ты призрака поймал?
– Не успел. А смысл? Теперь уже и так понятно, что происходит. Твой жадный болотник решил не терять время, и заболотить эту базу, пока тут много людей.
– А как он об этом узнал? – спросила Сашка. У Леськи тоже не складывалась картинка. Нечисть она повстречала в порядочной глуши, сидел он там себе и сидел, объявлений о Дне здоровья ему там не вывешивали.
– Узнал? Очень легко, – и Антон ткнул пальцем на грязь на ее джинсах, – Леська привела его за собой, грубо говоря. Принесла его родную грязь сюда, и он всё прочувствовал.
– И как мы его уделаем? У Леськи уже не вышло, – некстати напомнила Сашка, снижая общий боевой дух. – И вообще, где Дэн? Где Глеб? И почему ты на его джипе?
– Потому что я захватил из комнаты ключи от него. Радуйтесь, что я успел добраться до машины. Уделаем. Ты говоришь, он водный? – обратился он уже к Леське.
Та кивнула.
– Ну, значит, без проблем.
«Ну да, я тоже так считала, там в болоте», – подумала девушка, но промолчала.
В воздухе потянуло гнилью и сыростью. Антон быстро перебирал висящие на шее амулеты и нашептывал каждому несколько слов. Из лагеря, оставшегося в отдалении, опять донеслись крики, отблески костров погасли, как будто их выключили. Душная темнота оставила только звезды над головой, но и тех было явно недостаточно.
Шепот Антона становился все настойчивее, все яростнее, а потом он вдруг отпустил амулеты и выругался.
– Я не могу его достать! Такое чувство, что он кругом.
Троица сидела на крыше джипа как стайка идиотов.Леська рассеянно отколупнула со штанов подсохшую грязь и растерла между пальцами. В воздухе что-то чуть слышно зазвенело, а руку как-будто потянуло вперед.
– Вы ничего не слышите? – Леська всматривалась в темноту, пытаясь найти источник звона. Друзья переглянулись:
– Ничего особенного, а что?
– У меня в ушах звенит.
Сашка покрутила пальцем у виска, а Антон вдруг оживился.
– Звенит, говоришь? А откуда звук идет, определить можешь?
– Вроде как впереди что-то…
– Так, смотри, точка отсчета здесь, представь, что ты идешь за звуком по нитке. Если это то, что я думаю, ты увидишь, где богарт.
С чего он взял? Хотя попробовать-то можно. Леська сосредоточилась, ноги, покрытые грязью из болота, задрожали. Где-то впереди, не так уж далеко, в темноте, чуть левее, за тем пригорком, и вниз, вниз… Есть!
– Он там! – Леська махнула рукой в непроглядную черноту: – Он в двух метрах под землей, движется к палаткам. Твоя магия рассеется по поверхности, это он хорошо придумал… Как я это сделала?
Антон отмахнулся, напряженно над чем-то раздумывая. Сашка только пожала плечами и предложила:
– Ну, раз ты знаешь, где он, может пойдешь и выкопаешь его лопатой? А там и мы подключимся…
– Мне нужен проводник, – вдруг перебил ее Антон и посмотрел на Леську. – Будешь?
Теоретически девушка знала, как это. Практически – нет, и не стремилась. По описаниям пропускать через себя чужую магию было примерно как с током. Иногда отключалось сознание, и дальше ты уже был просто таким же инструментом как какой-нибудь молоток. Неприятно.
– А ты умеешь? – тоскливо спросила она, уже зная, что выбора особо и нет.
– А то.
– Эй, вы о чем? – вмешалась Сашка. – Какой проводник?
– Довольно крупный, килограмм пятьдесят, – подмигнул ей Антон.
– Сорок девять, - сквозь зубы поправила Леська.
– Дай руку, – потребовал Антон. - Ты когда-нибудь это пробовала?
– Нет, и не горю. И вообще, почему таким вещам всегда приходится обучаться непосредственно в процессе применения? – риторически спросила она.
– Это как сексу, – мурлыкнул ей на ухо Антон. Леська про себя горячо поблагодарила богарта за чернильную темноту, потому что уши ее вспыхнули как маков цвет.
– Ищи поганца. Нашла?
Девушка мысленно потянулась в густую черноту, нащупывая тяжелое липкое сознание нечисти.
А ты, – это он обратился уже к Сашке, – смотри, если она будет падать – поймаешь.
– Что? Куда падать? Эй, подожди… – закончить фразу Леська не успела. Антон с силой сжал ее руку, и девушка судорожно вдохнула, впиваясь ногтями в его запястье. Магия шла через нее как река, как пламя, рвущееся вверх, затапливая мысли как и не было их вовсе. Леська не знала, как он это делает, но старался он вовсю. Сашка, раскрыв рот, смотрела на яркие красные сполохи, срывающиеся с Леськиных пальцев и разлетающиеся по витиеватой траектории – проходя через «проводник» магия Чертова Викинга становилась видимой не только хозяину, но и всем остальным. Сам автор зрелища надеялся про себя, что желающих полюбоваться на фейерверк в данных обстоятельствах поблизости не найдется.
Леська чувствовала, что ее стихия загорелась и тоже стала огнем, тело залил нестерпимый жар, а потом девушка стала терять местоположение нечисти, потому что в том месте, где она была, оказался камень, бездушный, недвижимый, не добрый, не злой, не представляющий никакого интереса. Огненный смерч осыпался хлопьями пепла. Ее руку отпустили. Леська вздохнула и потеряла сознание.