Страница 20 из 75
– Быстрее! – прошипела русалка и, перехватив ее за руку поудобнее, устремилась вперед. Леська волочилась в кильватере, стараясь только держать голову над водой. Когда они остановились, и русалка ее отпустила, подтащив к берегу, девушка полежала минутку, приходя в себя, потом огляделась. Это была та же поляна, где они встретились в первый раз. Только сейчас она сообразила, что достаточно идти вдоль речки в обратном направлении, и она выйдет аккурат к базе. Леська выползла на берег, выжала на себе одежду, морщась от боли в руке. Хорошо хоть не вывихнула, просто растянуты связки. Русалка наблюдала за ней сверкающими глазами.
– Спасибо, – прохрипела Леська, обретя способность говорить. – И это… я все равно помогу. Мои друзья должны знать, как одолеть болотника.
Русалка ничего не сказала, но девушка чувстовала ее взгляд, уходя. Она ее не обманывала. Помимо того, что нельзя было оставлять богарта тут резвиться, меньше всего ей хотелось быть обязанной жизнью нечисти. «Доберусь до Глеба, он-то должен знать, как успокоить этого болотистого гада», – утешала она себя. Интересно, кстати, почему ее колдовство не сработало? Противоположные силы, ее активная, нападающая… Богарта должно было растереть в порошок. Стоп, а если не противоположные? Если его стихия – вода? Так и есть, он просто ускользнул, растворился, просочился сквозь сеть… Скотина этакая.
У ворот тосковал парень из жюри. Тоска его была понятна – еще десять минут, и ему следовало отправлять команду на поиски. При виде заблудшей овцы лицо его выразило такую безмерную радость, что Леська даже умилилась.
– Ларина! Где тебя носило?!
– Заблудилась, – устало проворчала она, возвращая карту. – Сами по ней бегайте, – и без лишних слов скользнула в темноту парка. К счастью, парень от радости даже не обратил внимания на ее внешний вид.
Уже на подходе к преподавательскому корпусу, Леська вдруг поняла, что Глеб не обязательно будет рад ее видеть именно сейчас. Все-таки глубокий вечер, фиг их знает, чем там занимаются у себя в гостинице преподы. Хотя, не стриптиз же они там на биллиардных столах танцуют… Впрочем, а почему нет… Она частично угадала – у руководства был в разгаре очередной банкет. Да, Глеб скорее всего был где-то там, в этой толпе за огромным праздничным столом, но привлечь внимание хоть кого-то из-за этого стола она смогла бы, только устроив под окнами фейерверк. Ладно, в конце концов, можно попробовать и самой разобраться, но Глеб всегда брал с собой на дело кучу записей, распечаток и откопированных заметок из справочников, которые по его мнению могли пригодиться. Вот они-то и были сейчас жизненно необходимы. «Шеф, ну почему тебя нет, когда ты так нужен!» Вряд ли хоть кто-то когда-то жаждал так видеть свое начальство, как Леська в данный момент. Она в сердцах стукнула кулаком по обнаженной мраморной нимфе, украшавшей этот прелестный уголок сквера, и едва не взвыла, размахивая рукой и дуя на разбитые костяшки. «Спокойнее, Лесь, спокойнее… Так, а чего я паникую, окно его комнаты выходят на мельничное колесо, можно же просто влезть к нему. Если он в номере – отлично. Если нет – рано или поздно он туда придет. А я тем временем почитаю записи по делу, подожду в тепле и комфорте. Может, там даже душ есть…»
Нужное окно Леська нашла легко. И – неслыханная удача для такого паскудного дня – оно было открыто. Леська прислушалась – изнутри не доносилось ни звука – и вспрыгнула на подоконник. Посидела немного, привыкая к темноте, потом сделала пару шагов и поняла, что не привыкла. Тьма египетская. Ладно, вряд ли кто-то наблюдает из скверика за Глебовскими апартаментами, можно посветить зажигалкой.
За следующие пару секунд ее нервы всколыхнулись гораздо сильнее, чем при встрече с богартом.
Мерцающий огонек зажигалки выхватил из темноты знакомые родные лица Сашки и Дэна, которые сидели на кушетке и изо всех сил старались не заржать. Леська громко ойкнула, и тут же кто-то, возникший рядом, зажал ей рот ладонью.
– Тихо! – прошипел ей на ухо Антон.
– Почему ты все время зажимаешь мне рот?! – шепотом заорала она, отодрав от себя его руку. – И вообще что вы тут делаете?
– А ты? – Сашка все-таки расхохоталась, хоть и старалась делать это беззвучно.
– Почему тебя не было на той поляне?
– Я была! – возмутилась Сашка. – Это ты не пришла!
– Как это я не пришла, если я проторчала там часа два?!
Пока они гневно пялились друг на друга, Дэн внезапно рассмеялся:
– Похоже, девочки ошиблись полянами. Лесь, почему от тебя так воняет тиной?
Зажигалка погасла, но тут Антон включил фонарик, бесцеремонно осветив подругу. И увидел мокрую одежду, растрепанную шевелюру и оборванные до колен грязные джинсы с налипшими остатками тины.
– Эй, ты что в болоте тонула?!
– Да! – честно ответила Леська. Три пары глаз смотрели на нее с ужасом, и она вспомнила, зачем собственно залезла в окно.
– Где Глебова папка с файлами?
– Рядом с тобой на столе. А на фига тебе?
Леська пошарила по столу и нащупала заветную папочку.
– Посвети сюда.
– Что там? Что ты обнаружила? – Антон светил ей фонариком, но вот молчать, к сожалению, не мог. Леська быстро перелистывала вложенные в папку распечатки.
– Кто-нибудь интересовался, ради кого Глеб сюда поехал? – спросила она, не находя искомого.
– На русалок жаловались.
Стало понятно, почему все статьи в папке пестрели изображениями гологрудых женщин.
– Русалки не при чем. Они сами боятся.
– Чего?
Девушка наткнулась на более-менее вменяемую статью из мифологического справочника старого издания (никаких картинок) и, пробежав ее глазами, увидела нужное. Ага, действительно, вода, а не земля…Жаль, что ее осеняет, как правило, когда уже поздно.
– Богарта. Он превращает их речушку в болото, ловит их в тину, они не могут выплыть на свет и умирают. Огромный, почти меня сцапал.
– Ты спятила? Как тебе вообще удалось оттуда выбраться?
– Русалка помогла. Я подарила ей зеркальце, когда шла туда, и когда меня стало затягивать, она схватила меня за руку. Они сильные, эти русалки… – Леська потерла все еще болевшее плечо: нда, мышцы растянуты наверняка.
– Какого черта ты вообще к ним полезла? Без нас?
– Во-первых, я заблудилась, а во-вторых, чем бы ты смог тут помочь, интересно?
Вопрос был правомерен – женщин русалки могли пропустить равнодушно, мужчину никогда. Старались заманить, соблазнить, а если мягкие методы пряника не помогали, то и попросту утащить за собой под воду. Этого можно было избежать, взяв с собой полыни или на худой конец хрена. Леське мысленно нарисовалась дивная картина, как Чертов Викинг в полной тьме рвет в кущах сорняки, в надежде что хоть какой-нибудь из них окажется полынью, или еще лучше – лезет в огород близлежащей деревеньки укопать хрена. А потом с этим хреном наперевес шарится по лесу. Картина получалась более чем двусмысленная, она аж фыркнула.
– Тебе надо переодеться, – Дэн решил, что подруга чихает, и протянул ей толстовку.
– Ничего, что я ее испачкаю? – из вежливости уточнила Леська.
– Ничего, это не моя, это Глеба, – «успокоил» ее Дэн.
Антон выключил фонарик, экономя батарейки. Девушка быстренько скинула мокрую кофту и натянула толстовку. Дальнейшее совещание четырех охотников за нежитью проходило в темноте. Оставлять богарта в покое, к сожалению, было нельзя. Наверняка он захочет увеличить свой ареал обитания, наверняка будут погибать люди. Непонятно, откуда вообще здесь взялась эта скотина, да еще такая крупная. Все были уверены, что они водятся гораздо севернее.
– Что за фигня?! – забыв о шепоте, вдруг возгласил Дэн.
– Что?
– В окне!
Друзья ринулись к подоконнику, оттаптывая друг другу ноги. Среди деревьев мелькал зеленоватый тускло светящийся силуэт.
– Болотный призрак, – определил Антон. – Что он тут забыл?
– Давай его спросим, – Леська с готовностью закинула ногу на подоконник. Антоха поймал ее за шиворот.
– Он не русалка, он с тобой разговаривать не будет.