Украсть мечту

– Страшнее не придумаешь. Их убили. Убили очень жестоко и бесчеловечно, – хмуро сказал Джар и шепотом добавил, – Их пытали на глазах у детей.

Ама стала белее морской пены:

– Кто мог такое сделать?

Джарвин нахмурился. Он не сразу решился сказать:

– Воображенцы.

Ама удивленно вскинула брови:

– Кто, прости?

– Ты что, никогда о них не слышала?

– Нет, что-то не припомню.

– Тогда слушай. У Корпорации Воображения есть отдел экспериментальных разработок.

– Да, моя мама там работает.

– Что? – теперь пришла очередь Джарвина удивляться, – Твоя мать работает в экспериментальных разработках?

– Да, а что в этом такого?

– Ты и этого не знаешь?

– Чего не знаю? Джар, говори уже!

– Ладно. Этот отдел занимается самыми сложными экспериментами. И большинство из них проходят в полной секретности.

– Да, мама никогда не говорила о своей работе, – припомнила Ама, – Но при чем тут эти, как их там, воображенцы?

– Это один из экспериментов Корпорации. Они пытались создать у людей искусственную возможность воображать.

– Разве это возможно?

– В теории – да. Они выяснили, что у каждого из нас есть небольшая склонность к воображению, как и среди лицевиков – к магии. Маленькая капля в океане. Но у кого-то она сильнее, например, некоторые лицевики могут немного колдовать. А мы – совсем чуть-чуть воображать.

– И что же, Корпорация хотела увеличить эту возможность?

– Вроде того. Только у них не вышло, эксперимент с треском провалился. А после него у испытуемых начались проблемы с психикой. Некоторые выходили из себя, другие вовсе слетали с катушек, как та семейная пара, что гостила у родителей близнецов.

– Так они остались сиротами из-за эксперимента Корпорации, а потом стали на нее работать?

– У них не было особого выбора. Ли смогла приткнуть их в Академию стиллеров, а это уже большая удача. Если бы не она, они бы просто умерли на улице. Поверь мне, я жил беспризорником, знаю, что это такое.

– Можешь рассказать, какого это?

– Ты не обижайся, но я не люблю вспоминать об этом времени. Может, в другой раз. Мы как раз уже подходим к комнате, будем выпускать Плута.

Когда они вошли, в помещении было на удивление тихо. Но стоило им ступить пару шагов вперед, как кот стал оглашать комнату возмущенными воплями. Джар, не желая слушать этот кошачий концерт, быстро перевернул корзину, чтобы Плут мог выбраться. Тот выскользнул на пол и замер в нерешительности.

– Ну что, дружище, – обратился к нему Джарвин, – Будем искать печенье?

Услышав самое важное слово, Плут побежал к выходу. Джарвин с Амой устремились за ним. Рыжей молнией кот мчался по коридору, ребята бежали за ним следом. Один поворот, второй, третий… и вот перед Плутом появился сиреневый светящийся шар. Кот очумело уставился на него, попытался поймать лапой, кинулся на него всем телом, но наглый светящийся шарик поплыл по воздуху прочь. Плыл он не быстро, и Плут степенно вышагивал следом. Джарвин с Амой замыкали процессию.

Джар внимательно следил за указателем, но тот, к счастью, плыл в верном направлении. Стоило им приблизиться к вазе, как шар стал сиять ярче и рванул к ней на всех парах. Плут помчался следом, и на полной скорости сиганул в вазу, конечно же, опрокинув ее. Шар погас, ваза раскололась, а кот получил свою заслуженную печеньку.

– Кажется, работает! – радостно воскликнул Джар.

– И что дальше? Будешь проверять на людях?

– На себе, если быть точным. На других людях одни уже доэкспериментировались…

– То есть, тебе будет не так совестно, если ты сам начнешь бросаться на людей, а не другие по твоей вине?

Она произнесла это с улыбкой, что Джар воспринял как насмешку.

– Не надо с этим шутить!

– Эй, не кипятись! Я не хотела тебя обидеть. Страшно, наверное, что-то изобретать?

– То, что будет влиять на живых существ, да. Я однажды дворовую кошку в кактус превратил. И смог расколдовать только через полгода.

– Но все ведь хорошо закончилось, да?

Джарвин не успел ответить, потому что перед ними возник будто ниоткуда Иль, и его лицо выражало крайнюю степень обеспокоенности.

– Здравствуйте, Иль! – поприветствовал его Джарвин, – Что-то случилось?

– Да, случилось. Вы разбили коллекционную вазу, и я должен срочно ее восстановить, пока она не забыла, какой была.