Страница 87 из 120
Джар мог похвастаться отменной памятью, так что и поместье на третий день пребывания в нем он знал отнюдь не плохо. Другое дело, что общая площадь дома превышала все разумные и неразумные пределы, так что искать ему придется долго. Но вот в конце коридора мелькнул рыжий хвост, и Джарвин ускорил шаг.
– Ну, Плут, ну, поганец! – бормотал он себе под нос, – Только попадись мне!
А Плут и не думал попадаться. В конце коридора был поворот, и за ним Джар увидел издалека кота, но тот тоже был не промах, и, заслышав человеческие шаги, помчался со всех лап. Юный маг плюнул на гордость и припустил следом.
Коридор все петлял и петлял, и с каждым поворотом Джарвин все меньше был уверен в том, а знает ли он вообще, где находится. Новый поворот вывел его в тупик. Джарвин приободрился: отсюда Плут не сбежит! Но, вопреки его чаяниям, коридор был пуст. И куда мог деться этот рыжий гад? Осмотревшись хорошенько, маг заметил, что одна из пыльных дверей приоткрыта. Из нее сквозил тонкий ветерок, приносивший запах пыли и спертого воздуха. «Лишь бы не новый коридор!» – мысленно взмолился Джар, и тихонько приоткрыл дверь.
За ней обнаружилась просторная затемненная комната, похожая на склад всяких старинных предметов. Нагромождение коробок создавало причудливый лабиринт, заставленный статуями, часами, сундуками, подсвечниками и прочими предметами интерьера. Некоторые из них были накрыты простынями, другие стояли открытыми. Запах пыли никуда не исчез, но юный маг не заметил, чтобы хоть один из предметов был ею покрыт.
Он осторожно пробирался между коробок, чтобы ничего не задеть, и внимательно прислушивался: если Плут здесь, то рано или поздно он проявит себя: начнет драть когти о коробку или уронит что-нибудь. И действительно, вскоре из дальнего конца комнаты послышался металлический звон, какой-то предмет упал и покатился по полу.
Джарвин тихо пошел на звук – нельзя спугнуть кота, а то гоняться потом за ним до исхода дня. Маг шел крадучись, вспоминая все, чему его учила Ли. Интересно, как она там на Лице? Сможет ли найти мечту? Поймать бы Плута, закончить зелье, вот тогда было бы для нее подспорье в работе. Если поисковое зелье будет работать, как надо, Ли сможет отыскать мечту в толпе, не прислушиваясь к каждому человеку отдельно. И, как назло, Плут сбежал именно тогда, когда Джарвин был готов испытать первый образец зелья.
Коробка, еще коробка, стеллаж, и снова гора коробок. А за ней виднелось едва заметное мерцание. Это еще что? Джар стал подкрадываться еще тише и, набрав воздуха в легкие, со всей осторожностью выглянул из-за коробок. И увидел Старца! Хотел было его окликнуть, но что-то в облике друга встревожило мага. Что это было? Напряженная поза? Холодный взгляд? Или, быть может, то, что Старец рылся в чужих вещах? Он выглядел как человек, который ищет что-то определенное: не рассматривал предметы, не задерживался надолго ни на одном из них, цепким взглядом окидывал один и тут же переходил к следующему.
Повинуясь своим инстинктам, Джарвин начал отступать. Что бы ни привело Старца в этот архив, это отнюдь не праздное любопытство. У него была цель, и лучше бы не вставать на пути человека, который не хочет, чтобы его обнаружили. Шаг за шагом юный маг продвигался к выходу, и уже у самой двери его настиг тот самый звук, который он надеялся услышать, когда только вошел в комнату: Плут запустил когти в коробку и стал терзать ее, что было сил. Треск при этом стоял такой, что даже спящая красавица попросила бы затычки для ушей. Благо еще, что кот был всего в двух шагах. Джарвин подхватил его на руки, выскользнул за дверь и пустился наутек. Остается только надеяться, что сноровки Старца не хватит для того, чтобы успеть добежать до двери и увидеть беглеца.
– И куда тебя понесло, Плут? – спросил он у кота, когда добрался, наконец, до своей комнаты, – Сидел бы здесь, со мной, и горя бы не знали. Нет, тебе приспичило! И как мне, на милость, жить теперь с мыслью, что Старец что-то скрывает? Эх, Плут, добавил ты мне проблем на голову. И не стыдно тебе?
Коту не было стыдно. Он вообще не слишком понимал, что происходит вокруг, ему хотелось мяса и на перинку. Джарвин же нарезал круги по комнате и никак не мог решить, как ему поступить дальше. Посоветоваться с Ли? Последить за Старцем самому? Или забыть все, что видел, и прикинуться, что ничего не было? Нет, конечно, нет. Второй вариант казался логичным. Пусть Джарвин и не был гением слежки, но не зря же его Ли обучала? Если повезет, он вспомнит и даже сможет применить те знания на практике.
А пока можно заняться Плутом. Маг взял кота на руки, поднес к своему временному рабочему столу, взял с него колбу и прыснул на морду Плуту. Тот чихнул и вытаращил глаза.
– Жжется? – участливо спросил Джар, – Ничего, сейчас перестанет, потерпи.
Когда кот успокоился, маг опустил его в высокую и узкую корзину, из которой тот не умел выбираться.
– А теперь смотри. Вот вкусняшка, – маг продемонстрировал Плуту его излюбленное сухое лакомство, – Я ее сейчас спрячу в поместье, а ты будешь искать. Когда подойдешь достаточно близко, появится светящийся шарик, побежишь за ним.