Путешествие к мечте

– А как насчет вас? – спросила Кэрри. – У вас когда-нибудь были серьезные отношения?

– Я был обручен, но это было давно, еще когда я учился в колледже. Все быстро закончилось, когда я понял, что ее интересует больше мой друг, чем я.

– Значит, теперь вы женаты на своей работе?

– Более или менее.

– Я прекрасно понимаю. Для меня работать по четырнадцать часов в сутки – обычное дело.

Он впервые встретил женщину, которая была так ему близка. Роб вдруг подумал, что хочет, чтобы она задержалась в Чикаго подольше. Они сделали еще один заказ, потом еще… И к тому времени, когда Кэрри выпила свой третий бокал, наступила полночь. Музыка в баре затихла, все устремили взгляды на большой экран, готовясь к обратному счету.

– Ну что ж, – начала Кэрри, – так как нам не с кем целоваться…

– Мне сказали, что это не по-американски – начинать Новый год без поцелуя, – вставил Роб.

– Тогда, подозреваю, у нас нет иного выбора.

Роб с усмешкой протянул руку. Кэрри соскользнула со стула и нисколько не сопротивлялась, когда он притянул ее к себе. Ее кожа была безупречной, а серые глаза казались бездонными. Его взгляд упал на ее рот – полные мягкие губы так и звали к поцелую.

Всего час назад он с ужасом ждал приближения Нового года, сейчас же все его тело горело от нетерпения. Двадцать секунд, десять… Они стояли так близко, что Роб чувствовал ее теплое дыхание на своих губах. Пять… четыре… три… два…

Не в силах ждать больше ни единой секунды, он прижался к ее губам. Громкие крики, радостные восклицания, песня, подхваченная десятками голосов, – все это отступило для него на задний план. Ее губы приоткрылись под его губами. Погрузив пальцы в шелковистые локоны, он услышал вздох и почувствовал, как ослабло ее тело в его объятиях. Мягкость губ, сладкий нектар женского рта пьянили сильнее любого алкоголя. Роб хотел ее, знал, что должен обладать ею – пусть даже всего одну ночь.

– Я знаю, что мои слова прозвучат слишком откровенно, – жарко прошептала Кэрри. – Может быть, пойдем ко мне в отель?

– Вы уверены, что хотите этого?

Должно быть, это был правильный ответ, потому что Кэрри улыбнулась и взяла его за руку:

– Сейчас да. И думаю, почему бы не начать год с удовольствия?

Роб усмехнулся, сжал ее руку и сказал:

– Тогда идем.

Глава 2

«Конечно, начать год с удовольствия», – думала Кэрри, когда ее такси ползло по мокрой слякоти чикагских улиц. Два дня спустя ее шея все еще болела, на ее голени был синяк от удара об изголовье кровати, колени горели ссадинами, оставшимися от ковра, но все того стоило. Она не получала такого удовольствия несколько лет. Мужчина был ненасытен, он не только брал, но и давал. Причем давал не жалея. Она могла бы сказать, что это был самый лучший, самый невероятный и полный приятных неожиданностей сексуальный опыт в ее жизни. Но потом он испортил все, сбежав в середине ночи даже не попрощавшись.

Он не оставил своего номера телефона. Он явно не хотел, чтобы она его нашла. Скорее всего, и имя, которое он назвал, – Рон – было не настоящим. Просто сидел в баре и ждал кого-нибудь, с кем можно провести новогоднюю ночь. Дешевый секс – все, что было ему нужно.

А, ладно. По крайней мере, это был очень хороший дешевый секс. Кэрри вздохнула. Она едва пробыла в Чикаго сорок восемь часов, как уже пригласила незнакомца к себе в номер, переспала с ним и была брошена. Похоже, она нацелилась на мировой рекорд в области отношений.

– Мы на месте. – Таксист остановился у главного офиса «Кароселли чеклет».

Она взяла кейс, выбралась из машины и зашагала по направлению к вращающейся входной двери. Сырой холод пробрался сквозь пальто, каблуки сапог цокали по грязному тротуару. Толкнув дверь, Кэрри вошла в лобби из стекла, стали и мрамора и немедленно погрузилась в соблазнительный аромат шоколада.

– Доброе утро, мисс Тейлор. – Охранник протянул ей бейдж с надписью «Гость». – Вас ждут. Третий этаж.

– Благодарю. – Она направилась к лифту, высоко подняв голову.

Недостатка в камерах наблюдения не было, поэтому Кэрри постаралась сразу же создать о себе правильное впечатление. «Кароселли чеклет» была самой крупной и престижной компанией, обратившейся к ней за услугами. Она посчитала, что это отличный шанс, который нельзя упустить. Но если она не справится, ее карьера будет разрушена.

На третьем этаже на ресепшен Кэрри встретил привлекательный джентльмен в возрасте в дорогом, отлично сшитом костюме.

– Добро пожаловать, мисс Тейлор. Меня зовут Димитрио Кароселли.

Пожимая его руку, она испытывала некоторое удивление оттого, что ее приветствовал сам генеральный директор.

– Все собрались в конференц-зале. – Димитрио качнул головой в сторону длинного коридора с множеством дверей. – Нам сюда.

Будучи частным лицом, Кэрри ни перед кем не отчитывалась, а имея множество заказов, шла на любую встречу, зная, что последнее слово останется за ней. Это не значило, что сейчас она нисколько не нервничала. Но Кароселли вряд ли стали бы оплачивать ее перелеты первым классом и проживание в пятизвездочном отеле, если бы всерьез не рассчитывали подписать контракт.

– Вы предпочитаете, чтобы вас звали Кэролайн или мисс Тейлор? – спросил Димитрио, пока они шли по тихому коридору.

– Кэролайн или Кэрри.

– Мы признательны вам, что вы согласились увидеться с нами. К тому же в праздничные дни. Это ваш первый визит в Чикаго?

– Да. Красивый город. Хотя к снегу мне еще надо привыкнуть.

Он толкнул дверь с табличкой «Конференц-зал», и Кэрри задержала дыхание, прежде чем войти. Перед рядом окон во всю длину комнаты стояла потрясающе красивая молодая женщина, чья внешность была бы более уместна на подиуме высокой моды, нежели на совете директоров компании. По одну сторону длинного стола с мраморной столешницей сидели двое привлекательных мужчин в возрасте, напротив них – двое других, помоложе.

Черт побери, похоже, все члены семьи Кароселли были опасными сексуальными особями!

Одним из них, по предположению Кэрри, должен был быть Роберт Кароселли – глава отдела, работу которого ей предстояло проанализировать и скорректировать. Она не сомневалась, что встретит сопротивление. Мужчины, занимающие руководящие посты, обычно вели себя именно так.

– Кэролайн, – начал Димитрио, – это мои братья. Лео, финансовый директор, и Тони, операционный директор.

Двое мужчин в возрасте поднялись, чтобы обменяться с ней рукопожатиями.

– А это моя племянница Элана. Она наш главный бухгалтер.

Рукопожатие красавицы было твердым, улыбка – утонченно-холодной, но темные глаза излучали тепло и дружелюбие. Скорее всего, Элана была необыкновенно умна, хотя, возможно, из-за ее красоты люди ее недооценивали.

– Здесь сидит мой племянник Ник, – продолжал знакомить ее с сотрудниками Димитрио. – Ему нет равных в вопросе новых проектов.

Ник оказался обаятельным парнем, с той особой аурой, которая давала людям сразу же понять: я – сексуальный и богатый, поэтому могу позволить себе носить мятую рубашку. Темные глаза блеснули, когда он коснулся руки Кэрри, но обручальное кольцо на его пальце говорило, что это просто безобидный флирт.

– И последний, но от этого не менее значимый, – сказал Димитрио, и Кэрри внутренне собралась. – Тони-младший, наш коммерческий директор.

Тони? А как насчет Роберта?

Тони-младший был настолько высок, что даже на трехдюймовых каблуках Кэрри пришлось задрать голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Профессиональный кивок и рассеянная улыбка свидетельствовали, что его мысли заняты отнюдь не бизнесом.

– Пожалуйста, присаживайтесь. – Димитрио указал на свободный стул рядом с Ником. – Мы ждем еще одного человека, после чего начнем.

Кэрри едва успела занять предложенное место, как дверь за ее спиной открылась, и глубокий голос произнес:

– Извините за опоздание. Мне пришлось зайти за отчетами по пути к вам…

Кэрри почувствовала, как глоток воздуха застрял у нее в горле.