Страница 16 из 180
– Мы обречены, – шепотом повторил он слова Этикоэла.
Видимо, дальше тянуть незачем. Достав из-за пояса кинжал, Наторд крепко взялся за рукоятку обеими руками и вертикально поставил оружие на стол перед собой. Устало вздохнув, посыльный короля резко подался вперед, подставляя подбородок хищному острию. Лезвие кинжала с хрустом проскочило челюсть, впилось в мозг и, наконец, целиком скрылось в голове юноши. Дернувшись в последний раз, гонец так и остался сидеть с искривленным ртом и широко раскрытыми глазами, перед которыми даже после его смерти стояли картины того дня, когда южный ветер слизал почти сорок тысяч человек, превратив их в бесформенные трупы, гротескных чудовищ и кровожадных безумцев, убивающих себя и всех вокруг.
Шеклоз опять задумчиво хмыкнул и прикрыл глаза, наслаждаясь моментом тишины. Присутствующие словно в гипнотическом трансе смотрели на Наторда, который вроде бы просто прилег на стол, опустив голову на сцепленные окровавленные руки, и замер, задумавшись о чем-то очень важном. Когда пришло осознание того, что он больше не встанет, всех невольно посетила заманчивая идея последовать его примеру. Смерть показалась такой естественной и настоящей, как будто мир только за нее и держался, чтобы не рухнуть в бездну невероятных вещей и явлений, привнесенных ветрами купола.
Надрывный кашель Этикоэла вырвал всех из состояния сумеречного помрачения сознания, но лишь затем, чтобы они снова очутились в шаткой реальности, которая в своем сумасшедшем танце порхала по лезвию ножа.
– Это немного отвлекает, – заметил Касирой, сделав добрый глоток кислого вина. – Долго он еще собирается кашлять?
Приступ пожилого реаманта все никак не заканчивался. Его лицо покраснело, на лысине выступил пот, на жиденькой встопорщенной бороденке висела тягучая слюна розового цвета, а дыхание с хрипом вырывалось из разинутого рта. Этикоэлу становилось хуже.
– Простите, я отведу мастера Тона к нам, – сказал Аменир, помогая учителю подняться. – Я сразу же вернусь, как только учителю станет лучше.
Не открывая глаз, Шеклоз кивнул.
– Не напрягайся. Толку от тебя никакого, – пробормотал вслед уходящим Маной Сар. – Впрочем, как и от нас…
Оставив заполненный безысходностью зал позади, реаманты прошли по коридорам дворца наместника и оказались на улице, тускло освещенной полуденным солнцем, которое казалось коричневым из-за плотного облака пыли. На улице Этикоэлу полегчало, хотя Новый Крусток не мог похвастать здоровой атмосферой. Особенно сейчас, когда город заполонили беженцы, среди которых встречались представители всех человеческих пород, причем отнюдь не благородных.
– Все-таки не понимаю. Почему ветры купола обходят это место стороной? – спросил Аменир своего учителя.
– Не забивай голову пустяками, балбес, – проворчал Тон, оттирая отхарканную кровь с бороды. – Не твоего ума материи. Продолжай тренироваться и когда-нибудь поймешь. Может быть.
– А смысл? Все равно ведь скоро умрем. Если у вас, конечно, нет какой-нибудь идеи.
В ответ старик только хрипло вздохнул.
– Неужели даже мы не можем противостоять куполу? – не отставал Аменир. – По своей природе его энергия схожа со способностями реамантов. Я еще глуп, но вы-то можете что-нибудь придумать!
– Реамантам это не под силу, – отмахнулся Этикоэл. – Смирись. Надеюсь, хоть на это у тебя хватит мозгов. И продолжай тренироваться.
Кар понял, что учитель больше ничего не скажет и будет только злиться на своего болтливого ученика, поэтому остаток пути они прошли в молчании. Проводив старого реаманта в его кабинет, Амениру пришлось попотеть, откапывая кровать в куче мусора, книг и свитков. Перед уходом он встал на пороге и внимательно посмотрел на лежащего старика, который старался дышать как можно аккуратнее, чтобы не спровоцировать новый приступ кашля.
– Мы ведь хотели создать лучший мир своими собственными руками, мастер Этикоэл, – произнес Кар дрожащим голосом. – Вы утверждали, что у вас есть способ сделать это!
– Он и сейчас есть, – просипел в ответ пожилой реамант. – Только дурачье и слабаки вроде тебя отказываются от своих планов, столкнувшись с проблемой.
– Значит, я все же могу что-то сделать? – загорелся Аменир и бросился к кровати учителя. – Расскажите мне, как создать лучший мир? Умоляю!
– Нет, – Тон с кряхтением перевернулся на другой бок, отворачиваясь от назойливого ученика. – Сам додумайся, у тебя еще есть время. Не забывай о чистоте фантазии…
– Но почему вы не хотите раскрыть мне свой способ? – недоумевал Кар, сгорающий от любопытства и обиды.
– Чистая фантазия! Мы уже обсуждали это, идиот! Память отшибло, что ли? Мозги твои знанием не обременены, так что вроде должны были впитывать мои слова как губка. Иначе как губкой их и не назовешь, только и годятся, чтобы тереть мои мозолистые пятки! – из-за слишком длинной для его состояния тирады Этикоэл закашлялся, но, отдышавшись, продолжил более спокойно. – Мой метод прост, он лежит в основе всех величайших актов творения. Но ты должен додуматься до него сам, ведь только тогда тебе удастся понять его, принять и воплотить в жизнь. Помнишь ту поговорку, главный принцип реамантии?