Я выбираю жизнь

- Разве я тебя отталкиваю? - спросила я, еще теснее прижимаясь к мужчине.

Снова захотелось спать, но на этот раз это был настоящий исцеляющий сон, придающий сил.

- Значит, мы вместе? - шепотом спросила я.

- Конечно... Уже давно, просто ты никак не хотела это признать.

- А я так мало о тебе знаю...

- Ты можешь спросить все, что хочешь...

Сладостная дрема уже окутывала меня, но я все же спросила:

- О чем ты мечтаешь?

- О тебе, - отозвался Саймон.

Снова шутит! Или серьезно?

- Чего ты хочешь от этой жизни?

- Тебя.

- О чем думаешь?

- О тебе.

- Что ты любишь больше всего?

- Тебя...

Саймон признавался мне так легко, и в его голосе было столько нежности, что у меня внутри все переворачивалось. Прежде чем окончательно провалиться в сон, на миг прижалась к его губам, обняла так крепко, словно самое дорогое, что есть в жизни... Хотя, зачем отрицать? Это так и было, сколько бы я ни гнала от себя эти мысли. Искусственный мортэль влюбился, словно самый настоящий человек.

Итак, мы решили справляться с проблемами вместе. На следующий день Саймон взял с меня обещание не ехать к Рику, а хорошенько отдохнуть. Он оставил меня под присмотром Тины в их квартире, а сам уехал по делам... И я знала, что там есть и мои дела. Именно сегодня Саймон договорился о встрече с одним знакомым в военном архиве. Мне оставалось только надеяться, что он действительно найдет что-то полезное.

А настроение у меня было просто отличным... Вечером Саймон долго был со мной, охранял мой сон и ушел, когда стемнело. Ведь на нем была ответственность не только за дефективного мортэля, но и за собственную сестру. Я же отлично выспалась и чувствовала себя хорошо... Ну почти хорошо. Все-таки легкое недомогание еще беспокоило, но близость Саймона помогала забыть обо всем. Казалось, что между нами появилось еще больше нежности. Начало отношений... Такой странный, но в то же время, приятный период, когда чувства не озвучиваются и не демонстрируются открыто, но каждый в паре знает о них. Это только между двоими, которые чувствуют, как близки на самом деле... Они словно окутаны флером этой общей тайны. Мы окутаны...

7

Мне очень хотелось продлить это ощущение... Легкое, невесомое, завораживающее... Чувство любви распускалось внутри, словно невероятной красоты экзотический цветок. Я сдерживала эмоции, не давала выплеснуться, чтобы еще немного насладиться этим. Словно я еще только начинаю узнавать Саймона, словно я еще не уверена в том, что он именно тот... Но в глубине души все равно знаю, и от этого... бабочки порхают в животе. Впервые в жизни поняла смысл этого выражения, всегда казавшегося мне глупым. Любовь была внутри меня, словно вспышка... И я падала в это чувство так же смело, как в толпу спиритов. Падала, но показать это не могла... Не умела, стеснялась, боялась... Все вместе... Я улыбалась Саймону, отвечала на его поцелуи, прикосновения, но каждый раз чувствовала странный барьер. Он ведь человек, а я... уже сама не знаю, кто...

В архиве Дэшнеру не очень повезло. Он отыскал несколько документов, в которых говорится о прорыве в Меридифолз, в том числе, и список выживших. Как и ожидалось, моего имени в этом списке не было. Это, конечно, не стало сюрпризом для меня. По экспериментам в подземном городе никаких документов в свободном доступе не нашлось. После инцидента с тем сталкером, что запустил устройство в бункере, меры защиты многократно усилились. Имелись данные об ученых, которые в разное время работали в Даймон-Лэйк, но их было настолько много, и Саймон просто не знал, что конкретно ему искать. Тем более, направления работ описывались весьма туманно, общими словами. Например, исследования чужеродной материи. Естественно, никто бы не написал рядом с именем ученого: выведение искусственного мортэля.

Дэшнер вернулся расстроенный и разочарованный, а я, если честно, даже и не надеялась на удачу. Я верила в то, что смогу вспомнить что-нибудь важное, а Саймон, наоборот, не хотел больше моих погружений, но теперь не знал, как меня отговорить. Его план пока не срабатывал, и оставался только один выход - вспоминать. Воспоминания ведь не засекречены, не отфильтрованы, и доступ у меня к ним неограничен. Вот только нужно постараться лучше контролировать себя и вовремя возвращаться в реальный мир. Тем более, теперь есть, к кому возвращаться.

Саймон остановил машину около дома Рика и заглушил мотор. Кинул на меня хмурый взгляд. Уверена, сейчас он больше всего хотел бы отвести меня назад. Мы бы взяли Тину и гуляли по улицам до темноты. Нормальная человеческая жизнь... Мне такое счастье недоступно пока. Вдруг эксперимент все еще продолжается внутри меня? Что если, в конце концов, я вообще превращусь в неведомого монстра...

- Эсми, ты уверена, что хочешь этого? - спросил Саймон, дотрагиваясь до моей руки. - Я ведь вижу, что тебе страшно.

- Хочу... Не волнуйся, все будет хорошо.

Вышло очень оптимистично и почти уверенно. Дэшнер вздохнул и откинулся на спинку водительского кресла. Я снова его мучила, заставляла волноваться, но ничего не могла поделать... Лишь подарить немного нежности... Придвинувшись ближе, прикоснулась губами к его щеке. Наверное, мне сложно проявлять ласку, потому что я сама не получала ее. Сначала бункер, потом приют, учебка... Упущено нечто важное...

- Я останусь здесь, - сообщил Саймон. - На случай, если вновь понадобится тебя спасать.

Рик очень обрадовался, что я вернулась. Признался, что не был уверен в этом, но все же надеялся и ждал. Моя история очень заинтересовала его, даже заворожила, а потому ему не хотелось бросать все. Но Рик думал, что грозный Саймон Дэшнер уж точно не позволит мне вернуться.

- Ты снова светишься изнутри, - заметил учитель. - Всегда считал, что нет никого красивее влюбленного мортэля.

- Вы говорили, что тоже любили когда-то... Мне бы так хотелось узнать, как это бывает у других... таких, как мы.

Рик как-то разом помрачнел, задумался, а я пожалела, что начала этот разговор. Не нужно было мне говорить о таких личных вещах...

- Простите, я не хотела напоминать...

- Это была настоящая вспышка, - тихо проговорил Рик, прикрыв глаза. - Намного ярче той вспышки, для борьбы с которой мы с тобой созданы. Если в нас течет энергия смерти, то любовь - это сама жизнь. Она заполняет изнутри, излечивает, забирает боль... А может, и усиливает ее...

- И как было у вас? - осторожно спросила я.

- Печальный исход, Эсмеральда.

- Эта женщина... Она была человеком?

- Да... Я до сих пор помню ее лицо... Каждую черточку. Она казалась мне божественно красивой: огромные голубые глаза, вьющиеся каштановые волосы... Синтия... Она служила в гарнизоне техником, молчаливая, скромная. Я часто украдкой наблюдал за ней, долго не решался признаться в своих чувствах, а потом все же сделал это...

Рик замолчал, улыбнулся, словно припоминая что-то приятное.

- Вы встречались? - в нетерпении спросила я.

- Да... недолго... А потом Синтия призналась, что боится меня. Мортэли представлялись ей бездушными роботами, способными лишь уничтожать спиритов. Она и встречаться со мной согласилась из страха, что я ей могу навредить. Я не впервые сталкивался с таким отношением обычных людей, но именно ее слова задели меня за живое. И тогда я впервые задумался, чем отличаюсь от человека? Оказалось, ничем... Я также чувствую, думаю, люблю... Пусть я и способен умереть и воскреснуть, но это не делает меня страшным монстром!

- Это... ужасно, - только и смогла произнести я.

- Синтия вскоре вернулась во внешний мир, а я все продолжал о ней думать. Когда моя энергия смерти иссякла, я вернулся в родной город и решил разыскать ее. Я ведь стал человеком, и у нее больше не было повода отвергать меня... Оказалось, она давно замужем, дети... Столько времени прошло, а я все думал о ней. Переехал в Парадиз, заводил романы, но все равно думал о ней! Даже не знаю, что это... Может, просто одержимость. Мы ведь обычно больше всего желаем недоступного. А, может, и вправду любовь...