Дорога в Эсхатон

- А у тебя, красный воздух, я тоже видел, но знаешь, сын, вряд ли важно, что человек видит, важно, как это работает. Попробуй потихоньку сам.

Артём сосредоточенно уставился на меч, лезвие задрожало от напряжения руки, но ничего не происходило. Георг дотронулся снизу пальцем и вокруг лезвия воздух стал наливаться красным отблеском.

- Стоп! - свет с меча послушно пропал. - Ещё раз, сам! Вспомни моё касание в твою ладонь.

Артём кивнул и из его ладони хлынул прозрачно-красный свет, он густо окутал лезвие. Юноша навёл меч на плиту и она, шипя по срезу, развалилась надвое.

- Молодец! - Проквуст похлопал сына, по спине, тот довольно, но устало улыбался. Георг плеснул ему в спину энергии и буднично спросил: - Сынок, ты уже пил солнце?

Артём недоумённо посмотрел на отца.

- Как это?

- Помнишь, я рассказывал тебе, как получать подпитку от светила, ты тренировался?

- Не очень, - виновато улыбнулся сын, - это так утомительно.

- Запомни, сын, теперь ты должен научиться не случайно подпитываться, а напрямую заряжаться от светила. Вот это, - Георг показал пальцем на разрезанную каменную глыбу, - возможно только с притоком энергии.

- Пап, я понял, буду тренироваться.

- Хорошо, вкладывай меч в ножны. Ремень есть? Отлично, вешай, будешь при параде. Надеюсь, старый зелейник ещё жив?

Проквуст повёл рукой, открывая переход и представляя пахучие сени его избушки, перед ними матово подёрнулось пространство и раздвинулось в стороны, открывая темноту перехода. С каждым разом ему это удавалось всё легче, но сможет ли он сделать постоянный переход? Этого Георг не знал. Он взял сына за руку и шагнул вперёд, в нос знакомо ворвался цветочно-хвойный запах. Проквуст толкнул дверь, за столом среди склянок и колбочек сидел Ведагор в своей чёрной хламиде и недоумённо всматривался в нежданных гостей. Он прищурился и морщинисто заулыбался.

- Слава Дажбогу, явились! - старик радостно вскочил. - Такой пир сегодня закатим!

- Подожди, Ведагор, не до пиров! Ненадолго мы, для дела.

- Говори, что стряслось?

- Пока ничего, но я надолго уезжаю.

- То-то я смотрю, меч не на том боку висит, - кивнул зелейник. - Артём, Видану хочешь повидать?

- Я уже её позвал, - покраснев, тихо ответил юноша.

- Это как же? - удивился Ведагор, но тут же махнул рукой. - Хотя, что я спрашиваю.

В сенях что-то громыхнула и в избу влетела румяная княжна, она бросилась к Артёму. Если бы не было взрослых, они бы, наверное, обнялись, а так только взялись за руки, пунцово освещая избушку горящими щеками. Ведана виновато глянула на деда, потом на Проквуста.

- Здравствуй, Гора.

- Здравствуй княжна, - Георг по-доброму улыбнулся и поклонился, потом обернулся к зелейнику. - Ведагор, далеко ли ваша библиотека?

- Да как же далеко, рядом, в каменном тереме.

- Разве у вас есть каменный терем? - удивился Проквуст.

- А как же, только он внутри деревянного. Зачем тебе библиотека, Гора?

- Много ли там людей бывает?

- Так кроме княжеской семьи, никто туда хода не имеет.

- Даже ведун ваш Чураслав доступа не имеет?!

- Никто!

- Меня отведёшь?

- Прикажи только.

- Веди! А вы, - Проквуст лукаво посмотрел на молодёжь, - пообщайтесь пока, но учтите, мы скоро вернёмся!

И без того румяные Ведана и Артём закраснелись ещё больше. Ведагор нахмурил брови, потом широко улыбнулся и подмигнул.

- Пошли, Гора, чего время терять.

- Взрослые ушли, Артём медленно поднёс к губам руку девушки.

- Веданка, я по тебе так скучал, - шепнул он.

- А я по тебе, - шепнула княжна и прижалась к юноше. Он неловко обнял её и застыл, прикрыв глаза.

Проквуст и зелейник быстро шагали по княжескому двору. Возле входа в терем стояли два ратника на посту с копьями, один черноволосый, Георгу незнакомый, а второй Расен, с выбивающимися белокурыми локонами из-под шлема. Он округлившимися глазами посмотрел на Проквуста, а когда тот ему улыбнулся, Расен важно кивнул и вновь замер в служебном рвении. За княжеским теремом они свернули направо, прошли следующее здание, в котором на первом этаже находился пиршественный зал, а на втором гостевые комнаты, потом миновали стены княжеского дома и вновь повернули направо. Здесь перед стеной казармы стояло массивное шестигранное деревянное строение со сводчатыми стенами и с зарешёченными полукруглыми окнами под круглым куполом. Оно было очень похоже на большую часовню, только креста не хватало, Георг едва не перекрестился, глядя на неё. На массивной двери с длинными коваными петлями виднелась замочная скважина, Ведагор не останавливаясь, вытащил из своей хламиды большой фигурный ключ. Замок мягко щёлкнул, дверь из толстых досок неожиданно легко и бесшумно отворилась.

- Входи! - сказал зелейник.

Проквуста поразило, что за внешней деревянной обшивкой шла стена в метр толщиной. Внутри было прохладно и сумеречно, все стены были уставлены многочисленными дубовыми шкафами, закрытыми на внутренние замки, посредине помещения стояла конторка с подсвечником.

- Темновато для библиотеки!

- Когда солнышко сверху, здесь всё сияет, - возразил Ведагор, а когда мало света, внизу конторки свечи есть. - Вот, ты увидел, теперь говори, зачем тебе библиотека.

- Ведагор, меня не будет несколько лет.

- Вот как? Так ты, наверное, улетаешь, а не уезжаешь?

- Ты очень проницателен, Ведагор.

- Из-за проклятых осколков?

- Из-за них, - кивнул Георг.

- Чем можем помочь тебе, Гора?

- Хочу, чтобы присмотрели за сыном.

- Ты не возьмёшь его с собой?

- Не хочет!

- Молодец, - одобрительно улыбнулся зелейник, - он нам здесь пригодится. Ты его прямо сейчас оставишь?

- Нет, я не могу его навсегда отправить во внутренний мир, я хочу сделать постоянный переход между нашими мирами. Один конец будет здесь, второй в моём подземном убежище - бункере, в него кроме моей семьи тоже никому хода нет.

- Ничего себе, просьба! - покачал головой Ведагор. - Прости, Гора, без моего сына решить не смогу. Я пойду, схожу за ним, а ты пока книги посмотри.

- Так ведь заперто.

- Сейчас, погоди, - зелейник покопался в глубоком кармане, вытащил связку ключиков на большом кованом кольце, протянул их Проквусту. - На, владей! У меня ещё есть.

- Спасибо, - растрогался Георг.

- Чего спасибо, ты на них право имеешь! Надо было сразу дать, так ведь не досуг было.

- Это верно, - улыбнулся Проквуст.

- Не обессудь, Гора, а от входной двери ключ не могу оставить, запереть библиотеку обязан.

Старик ушёл, а Георг принялся по очереди открывать шкафы, долго выбирая на кольце нужный ключик. Большинство шкафов, судя по слоям пыли в них, не открывались годами. Их полки в разнобой были уставлены пыльными фолиантами, зашнурованными кожаными папками, стопами пергаментных свитков. К некоторым шкафам на полу виднелись следы ног, в них на внутренней стороне правой дверцы в пазы был вставлен листок, на котором аккуратным почерком или напротив, прыгающими строчками, указывалась тематика книг каждой из полок, например, старые сказы, легенды, история. Прыгающий почерк относился в основном к шкафам с книгами по медицине и растениям, поэтому Проквуст был уверен, что он принадлежит Ведагору, первому зелейнику в роду княжеском. Аккуратный почерк мог принадлежать кому угодно, но Георг погладил его и ощутил руку княжны. Он смог осмотреть лишь малую часть шкафов, и судя по количеству ключиков, мог бы до конца дня открывать и закрывать толстые скрипучие дверцы, иногда чихая от вековой пыли. От нечего делать он пересчитал количество шкафов, затем количество ключиков, получалось, что одного ключа не хватало. Проквуст пересчитал ещё раз, тот же результат. Он пожал плечами и убрал ключи в карман. 'Артёму здесь будет интересно', - подумал он и стал прохаживаться по залу, подыскивая укромный уголок для перехода. Подходящее место нашлось быстро: в нехоженом месте возле стены два массивных шкафа стояли торцами друг к другу на расстоянии меньше метра. Здесь было темно и сюда вряд ли заглянет чужой человек, вполне подходящий уголок.