Дорога в Эсхатон

Ведагор опустился на колени. Проквуст растерянно огляделся: все вокруг опустились на колени. Князь с княжной сошёл с трона и опустился рядом с отцом.

- Прими нашу верность, пресветлый Гора! - торжественно сказал Ведагор.

- Прими, верность! - хором отозвались все присутствующие.

Десятки глаз впились в Проквуста. По странному наитию он прошёл к посоху и вытащил его из углубления в полу.

- Я принимаю верность вашу! - громко провозгласил Георг, подняв посох высоко вверх. - Встаньте, братия и оставайтесь свободными и гордыми.

Все встали. Проквуст протянул посох Ведагору.

- Возьми посох завета, Ведагор, правь сам или поручи кому хочешь в роду своём.

Ведагор взял посох и довольно заулыбался.

- Спасибо за доверие, пресветлый Гора, принимаю твой посох во хранение и поручаю его своему сыну Вадимиру, - он передал сыну посох, они оба поклонились Георгу. - Пусть мой сын для тебя правит, а я уж со своими травами, да склянками останусь.

- Будь, по-твоему, Ведагор! Иди, князь Вадимир, служи дальше барейцам!

Князь кивнул и, вернувшись к трону, воткнул посох в гнездо и громогласно объявил:

- А теперь, братия, да будет великий пир!

- Ура! - закричали все.

Растворились двери терема, присутствующие радостной толпой повалили наружу, ратники снаружи грянули дружное оглушающее 'Ура'. Проквуст растерянно огляделся, надо же, все так быстро убежали. Последними мелькнула вереница ведунов во главе с Чурославом, они вышли и за ними тихо прикрылась дверь. В зале остались лишь Проквуст с сыном и Рукагином, да княжеская семья. Ведагор подошёл к Георгу.

- Пресветлый Гора, позволь, княжна покажет твоим спутникам более достойные тебя и их палаты?

- Да, пожалуйста, - пожал он плечами.

Ведана уже стояла возле Артёма и щебетала своим нежным голосочком. Рукагин вопросительно взглянул на Проквуста, тот махнул рукой и бывший жрец поспешил вслед за Артёмом и княжной. Проквуст понял, есть некий важный разговор без лишних свидетелей. Ведагор терпеливо наблюдал, как его сын, князь Вадимир, самолично обходил в зале каждый закуток и поплотнее прикрывал двери. Наконец, он подошёл к ним и кивнул.

- Пресветлый Гора, - начал Ведагор, - помнишь, я читал в начале текст завета?

- Помню.

- Позволь, я зачту его вновь, но теперь с последней строчкой, предназначенной только ушам княжеского рода.

- Ведагор, но я же не принадлежу к вашему роду?

- Теперь принадлежишь, пресветлый Гора. Твоё родство идёт от самого святого Бария!

- Хорошо, пусть так, только давай договоримся!

- О чём, пресветлый Гора?

- Об этом самом 'пресветлом'. Раз уж я теперь член вашей семьи, давайте хотя бы наедине друг друга просто именами величать?

- Я с радостью согласен! - Ведагор посмотрел на Вадимира, тот кивнул. - Мы все согласны.

- Отлично, теперь читай.

- Слушай же: 'Пройдёт время и придёт время. Найдут дорогу три мага. Никто не зовёт их, но они придут. Два себя покажут, а один докажет. Тот кто докажет - тот заветные слова прочтёт. Кто прочтёт - тому дадите отчёт. Кому дадите отчёт, тот завет наш найдёт!'.

- Понятно, - кивнул Проквуст, - я должен найти, где спрятан завет Велемира?

- Нет, Гора, - подал голос князь Вадимир, - завет Велемира упоминает три артефакта: послание, хранилище и ключ от него. Один нам известен - это посох, остальные надо найти.

- Это я уже понял, будем искать. Видимо, это что-то со времён Гипербареи?

- Мы не знаем, пресветлый Гора, знаем лишь, что завет Гипербареи, это то, что лежит в хранилище.

- А вы уверены, что пришло время открыть хранилище?

Князья переглянулись.

- Но ведь ты пришёл? - воскликнул Вадимир.

- Подожди, Вадимир, - неожиданно осадил сына старый князь. - Пусть Гора скажет!

- Друзья мои, наги ведь от порога вашей долины никуда не ушли, так?

- Так, - качнул удрученно головой Вадимир.

- Сначала от них надо избавиться.

- Разве это возможно? - спросил Ведагор.

- Это станет ясно в ближайшее время.

- Ты уходишь?

- Да, Ведагор, завтра же, и все трое. Но обещаю, что вернусь не позднее чем через две недели.

Видя, что отец и сын пригорюнились, Проквуст неожиданно положил руки им на плечи.

- Послушайте, родственники, а не пора ли нам попировать?!

*****

Проквуст проснулся с тяжёлой головой. Вчера на пире гулял весь Радождь. Прямо на улицах выставили столы и лавки, уставили их закусками, ближе к вечеру стали разносить мясо с огня. Всё было замечательно, но брага, которую они пили с князем Вадимиром, была явно крепковата. Медовуху он тоже попробовал, но не понравилась: слишком сладко. Георг глянул на часы, начало седьмого, может, ещё поспать? Он вздохнул и сел на кровати, нет, в больную голову уже полезли мысли о важном, не уснуть. Взгляд упал на влажную от прохлады глиняную кружку на столе. Это ещё что такое? Проквуст подошёл, понюхал. Квас? То, что надо! Он жадно отпил сразу половину кружки, в голове просветлело, захотелось есть. Входная дверь тихо приоткрылась, в неё заглянул бывший жрец.

- Рукагигн, заходи! - жрец вошёл, держа в руке тарелку с мясом, хлебом и солёными огурцами. Георг кивнул на кружку. - Твоя забота?

- Моя, пресветлый.

- Рукагин, ставь тарелку, садись и запомни раз и навсегда: я для тебя не пресветлый! Понял?

Рукагин улыбнулся и сел за стол.

- Понял, Гора, спасибо.

- За что же, - Проквуст повёл рукой в сторону стола, - это ведь ты меня угощаешь?

- За те необыкновенные события, свидетелем которых я стал.

- Да, это верно, события те ещё..., а ведь они не закончены, Рукагин. Я с твоего позволения, перекушу, а ты расскажи мне об энси.

- Энси моложе меня, крепок телом, умён и хитёр. В Шумерии много интриг, он всегда знал, как ими пользоваться.

- Власть дело серьёзное, Рукагин, - сказал Проквуст, делая очередной глоток кваса. - Зовут его как?

- До того, как он стал энси, звали Уранан.

- Он сильный маг?

- Да, способен на многое, но главное - это чтение мыслей и принуждение к действию.

- Понятно, - кивнул жующий Георг, - людьми управляет?

- Да.

- Рукагин, что тебя ждёт, если ты вернёшься в Шумерию?

- Скорее всего, забвение.

- Тебя не казнят?

- А за что? Я стал пленником, а, следовательно, рабом. По нашим обычаям раб обязан служить своему господину, и он не несёт ответственность за свои поступки.

- Занятно. Выходит, я буду отвечать за твои поступки?

- Точно так, Гора.

- Ну, а меня что ждёт?

- Смерть.

- За лучников?

- Я бы сказал, что этого уже достаточно для казни.

- Понятно. Вообще-то обидно, ведь на меня и сына напали. А я всего лишь защищался.

- Я знаю, Гора, но такова Шумерия.

- Как же заставить его говорить со мной?

- Покажи, что ты сильнее него.

- Я не хочу войны, - Проквуст задумался. - Рукагин, ты видел пазузу?

- Видел, Гора, мельком.

- Почему же мельком?

- Я не смел смотреть на него, для шумеров пазузу свирепый подземный демон.

- Да, ты говорил. Как думаешь, энси боится пазузу?

- Безусловно.

Дверь в комнату Проквуста тихо отворилась, в неё заглянуло лицо Артёма.

- О, сын! Доброе утро!

- Пап, что это вы так рано? - спросил Артём, демонстрируя босые ноги, торчащие из-под одеяла, в которое он завернулся.

- Сын! - сердито заговорил Проквуст. - Ты что, простыть хочешь?! Немедленно прыгай в мою постель.

Артём так и сделал, усевшись в позе лотоса.

- Пап, а я тоже пива хочу!

- Ага, как же! Ты и так вчера хлебанул полкружки по моему недосмотру.

- А что такого, пир ведь.

- Я тебе дам, пир! - усмехнулся Проквуст. - Ремня захотел?

- Ремня? А что это такое, папенька?

Отец с сыном дружно захохотали, Рукагин, недоумённо улыбался, посматривая то на одного, то на другого. Георгу вдруг стало легче, само собой пришло решение.