Страница 70 из 119
Яркий солнечный свет ворвался в комнату, мгновенно ослепив привыкшие к полумраку глаза. Ярушка прикрыла лицо руками, Миклош разразился бранью. Лишь ядокрылы, радостно клекоча, ринулись в открытые окна один за другим. Себрио вскочил на спину своего скакуна и вылетел последним.
Медведь громко заревел – так, что ставни затряслись, срываясь с петель. Слуги точас же бросились их закрывать. Ярушка успела увидеть, как зверь поднялся на задние лапы и стал неистово махать когтями, норовя зацепить ядокрылов. Себрий кружил вокруг него, улюлюкая и посыпая ругательствами, однако медведь не обращал на него внимания. Чудище вдруг подпрыгнуло вверх и вцепилось в одного из скакунов. Ядокрыл едва успел крикнуть, как мощные челюсти разорвали его пополам. В воздухе замелькали перья, опадая на землю мерцающим на солнце дождём. Медведь грозно ворчал, выплёвывая ядовитую голову и вгрызаясь в сладкий круп.
Остальные ядокрылы продолжали кружить над ним, будто вороньё. Ярушке было видно из щели, как они выстроились в плотное кольцо. Раздался неистовый вереск – словно сотни обезумевших птиц разом открыли свои глотки, извергая всевозможные звуки. Ядокрылы рванули в стороны, выбрасывая сотни заострённых перьев. Они вонзались в голову медведя, пробивая толстую шкуру, намертво застревая в незащищённых ноздрях и веках. Чудовище неистово ревело, теперь уже от боли. Ядокрылы продолжали поливать его ядовитым дождём из перьев, пока он не зашатался и не упал, растянувшись перед ззамком. Спина его тяжело вздымалась, глаза кровоточили, с могучих клыков капала жёлтая пена.
- Думаешь, это всё? – тихонько спросила Ярушка коротышку, сопевшего рядом.
- Я не знаю, сколько нужно яду, чтобы завалить такую огромную тушу, - признался Миклош, - он пока ещё дышит. Посмотрим, справится ли.
- Хорошо бы сейчас обезвредить его, пока он не может сопротивляться.
- Он может прихлопнуть лапой любого, кто подойдёт.
- И что – мы будем просто смотреть и гадать, выживет он или нет?
- Я бы словил парочку зайцев, - предложил Миклош.
- А я бы отправила кого-то на поиски Ирвальда.
- Полагаю, Себрий как раз за ним и отправился, - скал Миклош, указывая на чёрную точку в облаках.
- И мне ничего не сказал, - Ярушка нахмурила брови.
- Каждая минута дорога, - Миклош укоризненно покачал головой, - смотри, Аврий вывел лошадей. Он спрячет их в Горах, пока медведь не уйдёт.
- Он всё ещё дышит, - заметила Ярушка, глядя на тушу.
- Если нам повезёт, хозяин сумеет заманить его в Горы и сбросить в пропасть.
- Лучше бы он издох.
- Тогда нам придётся покинуть замок. Представляешь, как эта туша начнёт смердеть?
Ярушка об этом не подумала. Она вообще и представить себе не могла, как Ирвальду удастся заманить его куда-либо. Медведь так огромен. Если его убить, можно накормить с дюжину городов.
- Ну, я пошёл, - сказал Миклош, помахав ей потной ладошкой.
Ярушка осталась стоять у окна, переживая теперь и за понурыша. Только бы все возвратились домой…
Миклош вернулся через несколько часов со связкой кроликов и несколькими озёрными жабами, сетуя на то, что чудовище разогнало всю лесную живность, и ему пришлось бегать по полям. Ярушка не слушала его, с тревогой думая о том, куда запропастился Ирвальд. Ядокрылы невероятно быстры – Себрий мог бы уже пересечь всё Межгорье.
Зельда молча забрала добычу, не погнушавшись и жабами, и скрылась на кухне. Через час был готов ужин. Слуги с жадностью уплетали сытную еду. Ярушка лишь пригубила вино, задумчиво глядя куда-то поверх тарелки.
- Ты опять не ешь, - с набитым ртом заметил Миклош, - хозяин отдал кучу золота за твои платья, а они скоро станут болтаться на тебе, как тряпка.
- Молчи лучше, - прикрикнула на него Зельда, однако подвинута тарелку поближе к Ярушке, - поешь. Не то сляжешь от усталости.
Ярушка уже готова была сдаться, но вспомнила про мерзких жаб и покачала головой. Больше никто не стал настаивать.
Она поднялась из-за стола, как вдруг за окном опять раздался рёв.
- Оклыгал! – сердито воскликнул Миклош.
Они взобрались на стулья, наблюдая сквозь щели в ставнях, как медведь бродит вокруг замка, грозно выпячивая острые клыки. С подбородка на грудь бежала зеленоватая дорожка рвоты, глаза слезились. Должно быть, чудище мучила жажда, и это ещё больше приводило его в ярость.
- Смотрите, - воскликнула Ярушка, показывая на небо, - я вижу огоньки.
- Ядокрылы, - кивнул Миклош.
- Они до сих пор здесь?
- Сомневаюсь. Скорее всего, это хозяин.
- Но как он?…
Девушка замолчала. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понимать: муж не справится с разъярённым зверем, каким бы могущественным он бы себя ни считал. Что бы ей ни говорили преданные слуги, перед глазами до сих пор стоял несчастный ядокрыл, в один миг перекушенный пополам.