Страница 55 из 119
За столом был лишь Миклош, с упоением поглощавший похлёбку. Ярушка вдруг вспомнила мерзкую жабу, болтавшуюся на острие меча, и ей стало дурно.
- Вы недолго гуляли, - громко чавкая, заметил коротышка.
- Пожалуй – раз уж ты ещё не лопнул, значит, не так много успел съесть.
- Старая жаба всё спрятала. Достались крохи, – пожаловался Миклош.
Значит, Зельды поблизости не было. Ярушка облегчённо вздохнула и уселась на стул.
- А ты не голодна? – вдруг спросил Миклош. Жирная капля задрожала на подбородке, готовая вот-вот сорваться и ляпнуть на воротник. Миклош утёр её рукавом.
- Нет, благодарю.
- Не нужно меня благодарить. Так не принято.
- Почему? – удивилась Ярушка.
- Ты княжна.
- Ну и что с того? Разве от меня убудет от добрых слов?
- Не стоит быть слишком хорошей, - настаивал коротышка, - достаточно прикрыть глаза и слегка улыбнуться.
- А потом начать гневаться по пустякам и наказывать розгами? – рассмеялась Ярушка.
- Так делают глупые курицы, - замотал головой Миклош, - а знатные дамы держатся вдалеке. Иначе каждый возомнит себе невесть что.
- И как же я должна держаться с тобой? – Ярушка спрятала улыбку, глядя, как топорщатся непослушные вихры коротышки.
- Я вообще никто.
- Для никого ты слишком много болтаешь.
- Могу заткнуться.
- Пожалуй, не стоит. Вести беседу в одиночестве как-то не с руки. А куда делась Зельда?
- Мне-то что? Укатила куда-то свои булыжники. Может, торгуется с травницами. Может, проедает плешь Себрию за то, что скакуны сегодня кричали, как оголтелые. Дьявол её знает.
- А ты, – Ярушка положила подбородок на сложенные перед собой руки, - много знаешь?
- С чего ты взяла?
- Всюду суёшься с советами.
- Ну, повидал на своём веку, – Миклош горделиво выпятил грудь, словно петух на ярмарке.
- Знаешь, каковы обязанности хозяйки замка?
- А что, владыка про то ничего не говорил?
- Стала бы я спрашивать? – вздохнула девушка, - тут всё налажено. Осталось ничего не испортить.
- Да, какие могут быть обязанности? Раздвигай ноги да радуй хозяина!
Ярушка ахнула, заливаясь краской. Схватив со стола пустой кубок, она запустила им в Миклоша, однако коротышка увернулся, так что кубок пролетел мимо, ударился о спинку стула и с шумом покатился по полу.
- А что я такого сказал? – удивился понурыш, пожимая тощими плечами, - будто у людей не так!
- У нас не принято говорить такое вслух!
- Вот уж не поверю!
- Так поверь! Я ж не девка какая-нибудь. Мой брат бы уже всыпал тебе кнутом, если б такое услышал.
- Понятно, - ухмыльнулся Миклош, - сдаётся мне…
- И слышать не хочу, - Ярушка замотала головой, прикрыв руками уши. Уж больно щекотливую тему поднял коротышка. Лучше было говорить про что-то другое. Но, как назло, в мыслях вертелось лишь одно – Ирвальд не пришёл в её постель после свадьбы, а сейчас и вовсе услал прочь. И если то, о чём говорил ей Миклош, было её единственной обязанностью, тогда зачем же она владыке? Неужто он просто пожалел её, как когда-то понурыша? Как и раньше жалел, когда выручал из всех передряг, что свалились на голову. Однако женитьба – как-то уж слишком для жалости.
- Расскажи-ка лучше, как у вас здесь заведено? – встрепенулась она, отгоняя прочь накатившую вдруг тоску,- я видела много теней, несколько зверолюдов, вроде Себрио. Они принадлежат хозяину? Или работают за плату?
- Хозяин ничего нам не платит.
- Стало быть, вы ему принадлежите?
- Да нет, - Миклош озадаченно хмурил брови, - мы вольны уйти, куда хотим.
- Тогда зачем же вы служите владыке? Без денег?
- А зачем? Если мне что-то надо, я беру у торговца, а хозяин платит.
- Но так ведь можно набрать чего угодно!
- Можно, коли с головой не дружишь, но то быстро лечится. Хозяин щедр, но не любит, когда на плечах дурная башка. А так… Нам здесь неплохо живётся. Куда лучше, чем где-либо в Межгорье.
- Хорошо кормят? – подмигнула Ярушка.
- Здесь мы под защитой. А там – сами по себе. Что поймал – то сожрал. Или тебя сожрали. Как повезёт.
- Забавно. Только вот здесь так мало девушек, - осторожно заметила Ярушка, - и словом перекинуться не с кем. Тени только слушают, а что шумят в ответ – не понять.