Закон жизни

- Как к тебе попало мое заявление? - Джессике было трудно сохранять самообладание. Она наклонилась вперед и поставила локти на колени.

О боже. Она не предвидела, что ей снова придется смотреть на него. Это ее самый жуткий ночной кошмар.

- Я слежу за всем, что происходит в моих компаниях, - все тем же ледяным тоном сообщил он. - Это мой бизнес.

- Конечно.

- Поправь меня, если я ошибаюсь. - Он откинулся назад и оттолкнул от себя ее заявление. Лист скользнул по столу. - Когда мы виделись последний раз, тебя абсолютно устраивала твоя работа.

- Все меняется. - Она пожала плечами и виновато улыбнулась. Но грозное выражение на его лице не исчезло. Ровная, вежливая улыбка Джессики чуть увяла. - Я решила, что на этой работе для меня нет перспективы. - Она думала о своих ступнях и прятала их подальше. Нельзя давать ему повод, который привел бы к раскрытию секрета. - Полагаю, что разочарование наступило после твоего судебного дела. Я поняла, что мне больше не на чем точить зубы. - С этой цепочкой причин получается более-менее убедительно. Доводы звучат все правдоподобнее.

Она все еще не могла встретиться с ним взглядом.

- В чем проблема? - Джессика пошла в атаку. -Служащие не прикованы пожизненно к твоей компании! Уверяю тебя, они свободные люди! Скажи, ты подвергаешь допросу каждого сотрудника, у которого хватило безрассудства подать в отставку? - Сердце ее громко стучало. Лицо раскраснелось. Ей стало жарко, будто все тело поджаривали на костре.

Ей отчаянно хотелось разозлиться на него. Это нужно. Тогда будет легче придумывать фантастические аргументы. Злость - ее единственная защита. При любой другой реакции могут помешать воспоминания. А этого нельзя допустить.

- Значит, ты внезапно разочаровалась в своей работе? И насколько я понимаю, уже что-то нашла? Или разочарование зашло так далеко, что ты решила бросить все и смириться с жизнью без заработка? Нет, - он разговаривал будто сам с собой. Джессика в беспомощном отчаянии слушала его логические построения. - Конечно, нет. Ты всегда считала важным контролировать собственную жизнь. Для тебя контроль над жизнью необходимость. Вряд ли по безумному импульсу ты откажешься от хорошо оплачиваемой работы. Что приводит нас к твоей новой работе. Что это? Я весь внимание.

С удовлетворенной улыбкой кота, загнавшего мышь в угол, он откинулся на спинку кресла.

- Пока я еще ничего не нашла, - тихо выдохнула Джессика.

- Бог мой, бог мой. Ну это и вовсе бессмысленно. Разве не так?

Она молчала, чувствуя себя в ловушке.

- Наверно, поэтому я и не купился на твой предлог "я вдруг разочаровалась". - Он холодно, с некоторой долей расчетливости разглядывал ее. Нервы у Джессики напряглись, словно струны.

- По правде говоря, меня не интересует, купился ты или нет. - Отважные слова, горестно подумала она, если бы еще голос не дрожал, цены бы им не было.

- А что тогда тебя интересует?

- О чем ты говоришь?

- Я считаю совпадением, что мы провели вместе уикенд и потом вдруг ты решила уйти. Холодок пробежал у нее по спине.

- Я всегда любил кроссворды, - задумчиво продолжал он. - Мне нравится вызов, который они посылают интеллекту. Я знаю, что, как бы ни был запрятан ключ, там есть ответ. И, находя ответ, ясно видишь, что мозги работают в нужном направлении.

Теперь холодом охватило все тело. Она оцепенела. Создалось впечатление, будто ее затягивает в какое-то колесо, быстрое и неодолимое. Джессика едва могла дышать, хотя сидела с открытым ртом. Ей хотелось только одного - изменить направление этих беспощадных рассуждений.

- Я смотрел на твое заявление об отставке и не находил в нем никакого смысла, - продолжал он упрямо. - Поверишь ты или нет, но я начал с твоих аргументов, мол, тебе не по душе сама работа. Но я почти тотчас отбросил их по тем причинам, о которых тебе уже сказал.

Он улыбнулся, но ничего даже отдаленно похожего на теплоту в улыбке не было. Она положила ладони на колени. Теперь появилось чувство, будто ее затягивает трясина.

- Тогда родилось предположение, не влюбилась ли ты в кого-то, с кем работаешь. Но я не сомневался, что причина не в этом... Конечно, оставалась небольшая вероятность, что ты не способна справляться с работой Роберта. Но это не так, правда? Я наблюдал за тобой и первым узнавал новости. Это привело меня к мысли, что вероятно, наш совместный уикенд значил для тебя больше, чем ты говорила на острове.

Джессика почувствовала, как цепенеет тело. В голове закрутилась ужасавшая ее мысль, которая часто возникала в прошедшие недели и причиняла физическую боль. Но ответ на вопрос ускользал от нее.

- Может быть, ты питала уютные мыслишки о совместной жизни... Может быть, поэтому, когда мы вернулись, ты избегала даже случайной встречи со мной... Может быть, ты хотела большего.., гораздо большего... - Он бросил намек - и обвинение повисло в воздухе. Мука затянувшегося молчания заставила Джессику заговорить:

- Едва ли. Но конечно, ты готов твердо в это верить, другого не позволило бы твое эго. - Она снова испытала прилив злости, но почему-то злость ускользнула между пальцев, точно песок. И Джессика осталась со своим растущим страхом и волнением.

Он пожал плечами, будто ее замечание ничего не значило. Просто слова. Но по-прежнему не спускал с нее внимательных глаз. И это лишило ее последних сил.

- Наверно, думал я, тебя ударило сильнее, чем ты предполагала. И ты решила, что самое лучшее уйти из компании, сойти с моей орбиты. Но в этом тоже нет смысла. Потому что, работая в одной компании, мы можем не встречаться несколько лет. Разве не так? Это было бы трудно, если бы наши кабинеты находились в одном здании, под одной крышей, но это не так. - Он наклонился вперед. Его могучая энергия обхватывала ее, будто клещами.

- Не знаю, куда это заведет нас! - Джессика вскочила с софы. Началась паника. - Какие бы ни были у меня причины ухода, тебя они не касаются!

- Сядь, - с убийственным спокойствием произнес он. - Быстро! - Команда рассекла воздух, словно кнут. Она опустилась в кресло. Сердце понеслось вскачь. - Я хочу что-то сказать. И если я не прав, то уйду, и это будет последний раз, что ты меня видишь. Но я продумал все варианты. И причина, по которой ты написала заявление, мне совершенно ясна.