Страница 74 из 151
— Если мы сможем найти Вассу, — вмешалась я, — она может сыграть огромную роль, убедив войска людей сражаться. И мы получим союзника на континенте.
— Если мы сможем найти ее, — возразил Кассиан, подходя к Азриэлю, слегка раскрыв крылья. — Это может занять месяца. Не говоря уже о мужчине, удерживающем ее в плену, который может оказаться сильнее, чем мы полагаем. Мы не можем так рисковать. И у нас времени, которое на это понадобится. Сначала нам нужно сосредоточиться на встрече с Высшими Лордами.
— Но от этого мы можем выиграть, — сказала Мор. — Возможно, у нее есть армия –
— Возможно, — отрезал Кассиан. Но если она проклята, то кто возглавит ее? И если ее владения так далеки... они будут путешествовать, как люди. Вспомни, как медленно они двигаются, как быстро умирают...
— Стоит попробовать, — возразила Мор.
— Ты нужна здесь, — сказал Кассиан.
Азриэль склонен был с ним согласиться, даже если молчал.
— Мне нужно, чтобы ты была на поле битвы — а не бродила по континенту. По человеческой его половине. Даже если эти королевы собрали армию, которую отдадут Хайберну, они, без сомнения, встанут между тобой и Королевой Вассой.
— Не ты отдаешь мне приказы –
— Нет, это делаю я, — сказал Рис. — Не смотри на меня так. Он прав — ты нужна нам здесь, Мор.
— Скифия, — сказала Мор, тряся головой. — Я помню их. Они ездят на лошадях. Кавалерия может передвигаться гораздо быстрее –
— Нет.
По глазам Риса была видно, что он не отступится. Приказ был окончательным.
Но Мор снова попыталась.
— Есть причина, по которой Элейн видит такие вещи. Она говорила правду о постаревшей королеве, о нападении Воронов — почему она видит эти образы? Почему она слышит эту королеву? Это должно быть важным. Если мы проигнорируем это, то, возможно, мы проиграем.
Тишина. Я осмотрела их всех. Важные. Каждый из них здесь необходим. Но я...
Я втянула воздух.
— Я пойду.
Люсьен смотрел на Элейн, пока говорил.
Мы все посмотрели на него.
Рис посмотрел на Риса, а потом на меня.
— Я пойду, — повторил он, поднимаясь на ноги. — Чтобы найти шестую королеву.
Мор открыла и закрыла рот.
— Почему ты думаешь, что сможешь найти ее? — спросил Рис.
Не грубо, но с точки зрения командира. Сопоставляя навыки Люсьена с рисками и потенциальной выгодой.
— Это глаз... — Люсьен указал на свой металлический аппарат. — Он может видеть вещи, которые другие... не могут. Заклинания, скрывающие чары... Возможно, он поможет мне найти ее. И разрушить ее проклятие, — он посмотрел на Элейн, которая снова изучала свои колени. — Я здесь не нужен. Я буду сражаться, если понадоблюсь вам, но... — он мрачно улыбнулся мне. — Я не принадлежу Осеннему Двору. И готов поспорить, что мне больше не рады д... в Весеннем Дворе, — он почти сказал дома. — Но я не могу сидеть здесь и ничего не делать. Эти королевы со своими войсками — тоже достаточно серьезная угроза. Так что используйте меня. Пошлите меня. Я найду Вассу, узнаю, сможет ли она... привести помощь.
— Ты войдешь на людскую территорию, — предупредил Рис. — Я не могу выделить тебе охранников...
— Они мне не нужны. Я путешествую быстрее, когда один, — он поднял подбородок. — Я найду ее. И если можно помешать тем армиям прийти сюда, или, по крайней мере, можно будет распространить ее историю среди людских войск... То я найду способ сделать и это тоже.
Мои друзья переглянулись. Мор сказала:
— Это будет... очень опасно.
Губы Люсьена изогнулись в полуулыбке.
— Отлично. Иначе я бы заскучал.
Лишь Кассиан усмехнулся в ответ.
— Я дам тебе иллирийское оружие.
Теперь Элейн настороженно наблюдала за Люсьеном. Часто мигая. Она не показывала признаков, что могла что-то видеть. Чувствовать. Никакого.
Рис оттолкнулся от арки.
— Я рассею тебя так далеко, как смогу — куда бы тебе не нужно было попасть, чтобы начать свое путешествие.
Люсьен действительно последнее время изучал все карты. Возможно, по воле силы, которая направляет нас всех. Мой мейт добавил:
— Спасибо.
Люсьен пожал плечами. И именно это заставило меня сказать напоследок:
— Ты уверен?
Он только посмотрел на Элейн, на чьем лице снова была спокойная пустота, пока она проводила пальцем по вышивке диванных подушек.
— Да. Позвольте мне хоть как-то помочь.
Даже Нэста казалась сравнительно обеспокоенной. Не из-за него, без сомнений, но из-за того, что если он будет ранен или убит... Что это сделает с Элейн? Разрыв связи мейтов... Я прогнала мысль о том, что это может сделать со мной.
Я спросила Люсьена:
— Когда ты хочешь уйти?
— Завтра, — я не слышала его самоуверенного тона уже... долгое время. — Сегодня я подготовлюсь, а отбуду завтра после завтрака.
Он добавил, обращаясь к Рису:
— Если тебе так будет удобно.
Мой мейт лениво махнул рукой.
— Мы создадим все условия, чтобы то, что ты собираешься сделать, Люсьен, получилось.
Снова наступила тишина. Если он сможет найти эту пропавшую королеву и, возможно, развернет хоть часть людских войск, или, по крайней мере, повлияет на смертные силы, находящие под влиянием Хайберна... Если я смогу найти способ заставить Костереза сражаться за нас, не прибегая к использованию этого ужасного зеркала... Будет ли этого достаточно?
Похоже, все решит встреча с Высшими Лордами.
Рис указал подбородком на Азриэля, который принял этот жест за приказ исчезнуть — без сомнения, чтобы проверить Амрен.
— Узнайте, напали ли на Кейра и его Несущих Тьму, — приказал мой мейт Мор и Кассиану, которые кивнули и тоже ушли.
Оставшись наедине с моими сестрами и Люсьеном, мы с Рисом поймали взгляд Нэсты.
И на этот раз моя сестра встала и подошла к нам, после чего мы втроем незаметно поднялись наверх. Оставляя Люсьена и Элейн одних.
Было сложно не задержаться на верхних ступеньках лестницы, не слушать, что они говорят.
Если они вообще что-то сказали.
Но я заставила себя взять руку Риса, вздрагивая от засохшей крови на его коже, и повела его в нашу ванную. Нэста сильно хлопнула дверью, заходя в свою комнату.
Рис молча наблюдал за мной, когда я повернула кран в ванной и взяла мочалку из ящика у стены. Я села на край ванны, проверяя запястьем температуру воды, и похлопала рукой по фарфоровому бортику ванны рядом с собой.
— Садись.
Он подчинился и опустил голову, когда сел.
Я взяла одну из его рук, поднося ее к журчащему потоку воды, и подставила под воду.
Красная вода стекала с его кожи, смешиваясь с чистой водой в ванне. Я взяла мочалку и осторожно начала тереть, отмывая еще больше крови, и вода забрызгивала безукоризненно чистые рукава его камзола.
— Почему ты не защитил свои руки?
— Я хотел почувствовать это — как их жизни оборвались под моими пальцами.
Холодные ровные слова.
Я потерла его ногти, кровь забилась в щели между кожей и ногтевой пластиной. И под ногти.
— Почему в этот раз все по-другому?
Не так, как с засадой Аттора, нападением Хайберна в лесу, нападением на Веларис... всем этим. Я и раньше видела, как он был в ярости, но он никогда... никогда не был таким отстраненным. Как если бы моральные принципы и доброта спрятались внутри, в замерзших глубинах, в которые он погрузился.
Я развернула его ладонь, приступая к участку между его пальцами.
— В чем смысл, — сказал он, — всей этой силы... если я не могу защитить наиболее уязвимых в своем городе? Если не замечаю начавшееся нападение?
— Даже Азриэль не заметил –
— Король использовал древнее заклинание и вошел во входную дверь. Если я не могу...
Рис покачал головой, и я отпустила теперь уже чистую его руку, потянувшись к другой. Вода еще сильнее окрасилась кровью.
— Если я не могу защитить их здесь... Как я могу...
Он сглотнул. Я приподняла его подбородок рукой. Ледяная ярость превратилась во что-то слегка разбитое и ноющее.