Очерки современной бурсы

— Андрюха, не притворяйся. Я, признаться, сам на нее поглядывал.

— Ну и как она? — с живостью спросил Андрей, видя, что ему не скрыть от приятеля этого обстоятельства.

— Знаешь, ничего. Хороша девчонка! А как она на меня смотрела!

— И на тебя смотрела? А я думал, только на меня.

— Ишь, какой монополист! Только на него… — поддразнил Андрея приятель.

— Слушай, Колька, как ты считаешь, придет она еще раз в собор?

— Думаю, что придет, — ответил приятель.

ЯБЛОКО РАЗДОРА

И Николай оказался прав: в следующее воскресенье незнакомка появилась в соборе. Приятели заметили ее сразу, как только она вошла в храм. Переглянулись… и улыбнулись: каждый из них решил, что она пришла ради него.

Андрей всегда искренне молился за службой и прислуживал архиерею. Но теперь в его душе воцарилось смятение. Он не мог уже всецело отдать себя, все свои помыслы богу и, волей-неволей думал о девушке. Улучив свободную минутку во время службы, он забежал в подсобное помещение при алтаре, где висела одежда, внимательно оглядел себя в зеркало, оправил складки на стихаре и туже подтянул опоясывавший его плечи орарь. Ему хотелось в более выгодном свете предстать перед юной посетительницей собора. А в те минуты службы, когда ему приходилось выходить на амвон, Андрей уже довольно смело смотрел на девушку и исподволь за Колькой. Но вот обедня кончилась, и, как в прошлый раз, не дождавшись отъезда архиерея, она ушла из собора, бросив на иподьяконов прощальный взгляд.

Так продолжалось около месяца. Девушка появлялась в соборе каждое воскресенье вместе с женщиной средних лет, стояла обедню, а затем уходила.

Она все больше нравилась Андрею. Юность всегда хороша. Даже самая, казалось бы, некрасивая девушка прекрасна уже своей молодостью. Симпатия же Андрея была не просто юным созданием. Она была по-настоящему красивой. В соборе девушка выглядела распускающимся цветком среди высохшей и поникшей травы.

В конце концов Андрей решился перейти от взглядом к знакомству. Помог случай. Как-то весенним вечером Андрей вместе с Николаем прогуливался по бульвару недалеко от собора. На одной из скамеек они заметили знакомую фигуру. Но она была не одна. Рядом с ней сидела еще одна девушка, приблизительно такого же возраста и очень похожая на нее.

От неожиданности у Андрея екнуло сердце.

— Коля, видишь?!

— Это она, — тихо проговорил Николай.

— Подойдем познакомимся с ними!

— Давай. Ты подойди, а я за тобой, — несмело предложил Николай.

— Нет уж, иди ты первый. Тебе удобнее.

— Нет, ты!..

Делать нечего. Нельзя упускать благоприятный момент. Но с чего начать?

Очевидно, заметив замешательство молодых людей, обе девушки, немного пошушукавшись, поднялись и направились в их сторону. Когда они поравнялись, Андрей поклонился и сказал:

— Здравствуйте!

Получилось естественно и непринужденно. Девушки мило улыбнулись и ответили на приветствие; видно было, что они не возражают против знакомства.

Андрей и Николай пошли рядом с ними. С минуту длилось неловкое молчание. Его нарушила юная посетительница собора.

— Я давно хотела узнать, когда день моего ангела? Не можете ли вы мне сказать? — обратилась она к Андрею.

— С удовольствием, — ответил он. — Однако для этого я должен знать, как вас зовут.

— Лида, — ответила она.

— Очень приятно с вами познакомиться, — в свою очередь, сказал Андрей. Затем он остановился, слегка наклонил голову и, протянув руку, представился: — Андрей!.. Андрей Смирнов!

Лида нежно пожала ему руку. Андрей заметил это и постарался задержать ее маленькую ручку чуть дольше положенного. Потом он представил своего приятеля:

— Николай.

— Я вас тоже видела в церкви. А теперь знакомьтесь: моя сестра.

— Муза, — немного жеманно проговорила сестра Лиды.

Знакомство состоялось. Все оказалось проще, чем думал Андрей. Его волнение было понятно: до сих пор он почти не встречался с девушками и потому побаивался их.

Андрей и Николай учились в одной школе, в одном классе и даже сидели за одной партой.

Как и все юные сорванцы в возрасте десяти-двенадцати лет, они сторонились девчонок и даже немного презирали их.

Андрею же особенно не везло. С детства он, внук священника, родившийся и выросший в религиозной семье, прислуживал в церкви, верил в бога, не скрывал, да и не мог бы скрыть это от своих одноклассников. В особенности девочки подсмеивались над ним, звали «попилой» и сторонились его. Постепенно Андрей привык к такому отношению, а мальчишеская гордость подавила желание быть дружным с девочками. «Раз они меня дразнят за веру в бога, не нужны они мне!» — твердо решил он и стал сторониться их.

Но годы брали свое. И когда Андрею исполнилось шестнадцать лет, он уже не мог оставаться равнодушным к красивым девушкам. И все-таки, памятуя прошлое отношение к нему представительниц прекрасного пола, Андрей не решался на знакомство. Ни школьные вечера он не ходил — танцевать не умел, а где еще познакомишься?..

Андрей был на верху блаженства. Еще бы! У него появилась знакомая девушка, которая ему нравится и которая, судя по всему, не презирает его за то, что он прислуживает в церкви. Напротив, она сама, правда, неизвестно почему, но посещает собор.

Он решил осторожно выяснить, почему она туда ходит.

— Вас зовут Лидой, — начал он издалека. — Я сейчас не помню, когда день памяти святой мученицы Лидии, но дома у меня есть церковный календарь. Я посмотрю и обязательно скажу вам. А неужели вы до сих пор ни разу не праздновали день своего ангела?

— Представьте себе, нет. Рождение справляем всегда, а вот именины в нашей семье как-то не отмечали.

— Почему же? Разве ваша семья неверующая?

— Я и сама не знаю, что вам ответить, — смутилась Лида. — Папа у нас неверующий, коммунист. Он работает главным инженером на заводе, — и Лида назвала одно из крупных предприятий города. — А вот мама, та ходит в церковь… изредка. Вы ее, наверно, видели, это с ней я бываю у вас в соборе. Она называет себя верующей, хотя о религии знает очень мало, правда, Муза?

— Да, — подтвердила сестра.

— Ну, а вы? — спросил Андрей.

Сестры переглянулись и рассмеялись.

— Какие мы верующие, — ответила за обеих Лида. — Мы и не знаем ничего из церковного.

— Простите за нескромный вопрос, почему же вы бываете в соборе? — полюбопытствовал Андрей.

— Как-то раз я с мамой случайно зашла туда… Просто так… И мне стало любопытно. Вот и стала я вашей «прихожанкой» — рассмеялась девушка.

Андрею стало как-то не по себе от этих слов, но его обнадежило то, что девушка хоть не смеется над религией. «Не знаем ничего из церковного», — это можно исправить, — подумал он. — Я постараюсь приучить ее к церкви, познакомить с верой».

Вечер прошел незаметно. Расставаясь, Лида с сестрой пригласили обоих друзей заходить к ним домой.

— А родители не будут против нашего прихода? — спросил Николай.

— Что вы… Маме вы оба очень нравитесь, — поспешила успокоить Лида. — Заходите!

Через несколько дней, воспользовавшись любезным приглашением, приятели зашли домой к, девушкам. Дверь открыла сама Лида. Увидев молодых людей, она обрадовалась и пригласила пройти в комнаты.

Музы не было дома. Поэтому с гостями занялась одна Лида. Но вскоре раздался звонок: пришла Лидина мать. Лида представила приятелей Вере Николаевне, которая оказалась очень любезной женщиной, умело выведшей из некоторого замешательства молодых людей. Она сказала, что видела молодых людей в храме и теперь рада их приходу. Затем разговор перешел на девочек. Вера Николаевна рассказала о дочерях, о том, как они учатся, что Лида после окончания школы хочет быть учительницей, а Муза увлекается музыкой, искусством, словно оправдывая свое имя.

Естественно, Вера Николаевна заинтересовалась и гостями, кем они мечтают стать.

— Я еще не выбрал профессии, — уклончиво ответил Николай.