Валлиста (ЛП)

Итак, имеем три стороны квадрата, а может, прямоугольника, и четыре идентичные двери, столь же идентично запертые. В конце хода был простой запорный механизм, такой же, как на входе, за картиной. По логике вещей, если я сейчас нажму на рычаг и выйду наружу, я окажусь в конце коридора у картины, скрывающей потайной ход, ведь так?

Я нажал на рычаг и, к собственному удивлению, именно там и оказался коридор и потайная дверь в стене; только вместо картины на стене была полочка с винами и ликерами, а также соответствующими бокалами. А передо мной была бальная зала.

Я попятился обратно в потайной ход, пока стена не закрылась, потому как не хотел разгадывать, как она открывается с этой стороны. Я запер проход и вплотную занялся замком. Как и тот, первый, он не казался совсем для меня недоступным. Я извлек отмычки, и на деле получилось даже проще, чем с запором в кабинете, полминуты трудов - и отмычки заняли место в потайном кармане плаща, а я открыл дверь.

Двор. Внутренний двор. Небольшой, но разместиться там, где он находился, он никак не мог. Я, впрочем, уже привык к подобной архитектуре.

Прохладный ветерок нес влагу недавнего дождя, с этаким неприятно-мускусным привкусом, свидетельствующим, что черви в поисках воздуха взрыхлили верхние слои почвы. Что ж, ладно.

Дворик имел форму ромба с флагштоками по углам. В ящиках в четырех квадратнах росли аккуратно подрезанные деревца, в в середине - я нахмурился, - неужели это...

Я подходил медленно, примерно как к неизвестному представителю животного мира с массой зубов и непонятными намерениями. Это именно то, о чем я подумал? Да, то самое. Фонтан, и на первый взгляд - точная копия того, в Чертогах Правосудия, что подарил мне столь увлекательные воспоминания.

Я совершенно не хотел внезапно провалиться в воспоминания о былом, какими бы интересными они ни были; однако я хотел узнать, действительно ли этот фонтан такой же, как тот. Или это тот же самый фонтан, который струится в двух местах сразу благодаря некоему сдвигу по некромантии, или просто этот построили по образцу того? Зачем, кто, как и все такое.

Я должен был знать. Глубоко вздохнул и посмотрел на фонтан, в фонтан, наблюдая за каплями, за струями воды, и... Ничего. Небольшое разочарование и очень большое облегчение.

Что ж, раз пока я изучал фонтан, ничего плохого не произошло - я продолжил изучение. Как я уже говорил, мне нравится созерцать фонтаны. Я говорил, что всегда хотел себе нечто такое? Вроде как говорил. Хотелось бы лучше понимать его механику. Я думал, что фонтаны порождаются волшебством, но Крейгар, который, как и я, понахватался разных знаний о том о сем, однажды объяснял, что обычная методика как-то завязана на воду, которую запирают в особом резервуаре, и своим весом она выталкивает струю вверх; или же если сам фонтан построят над подземным источником...

Стоп.

Подземный источник.

Темные Воды. Воды, которые никогда не видели дневного света. Тот металлический стержень, что я держал - вот почему он казался знакомым: стержень, наполненный Темными Водами, используют для управления восставшими мертвецами, а это, конечно, подвид некромантии.

Так, ладно.

Как фонтан, источник, зеркала и некромантия связаны с этим местом - я понятия не имел; но связь точно существовала, и это уже куда больше, чем я знал час назад. Я медленно обошел вокруг фонтана, глядя в основание струй.

Разумеется, вода, на которую я смотрел, никак не могла считаться никогда не видевшей дневного света - но есть ли там, внизу источник?

"Что ты ищешь, босс?"

"Да в общем ничего, скорее просто думаю."

"А, тогда понятно, почему..."

"Заткнись."

Я остановился, прикрыл глаза и попытался восстановить в памяти весь свой маршрут. Как здание это не имело никакого смысла, и я пытался понять, есть ли в нем смысл, если рассматривать его как сочетание соединений - то есть переходов от комнаты к комнате. Нет, так даже хуже.

В этом нет смысла как в здании, в этом нет смысла как в наборе случайно соединенных точек.

Платформа. Ну да, конечно. Несомненно, это великолепно все объяснило бы, если бы я только понял, что значит это слово.

Вокруг фонтана стояли скамейки, точно как в Чертогах. Я опустился на блиАтрантую, наклонился вниз, уперев локти в колени. Лойош и Ротса заерзали, Ротса зашипела.

Ладно, если думать обо всем этом как о платформе. Представить все, что я видел, свернутым пергаментом. Может, он пересекает времена, или миры, или еще какую-то непонятную мне чушь. Даже если так. Я был не в каждой комнате, но видел все, что нужно. Это место, здесь, было серединой всей структуры. Я чувствовал это. Это середина, а те руны на выходе из пещеры - один конец, а другой конец... ну да, точно. Парадный вход, как же иначе. Таинственно запертый парадный вход.

Все закрыто, вот в чем суть. Сейчас или в прошлом, или в Чертогах Правосудия - я ни разу не покидал "платформу". Выхода не было. Но раз так, то каким образом я попал в это Виррой проклятое место?

Ответ простой: Девера. Вот почему Атрант так удивился, когда увидел меня: он думал, что никто не может сюда войти. А потом, когда я все-таки вошел, он не мог понять, почему я не могу выйти тем же путем.

Почему Девера могла провести меня через двери, но не могла выбраться наружу сама? Вот ключ ко всей этой истории. И каков бы ни был ответ, он как-то был связан со временем, с Чертогами Правосудия и с природой этого странного особняка. Если бы я мог попасть в прошлое до того, как построен этот особняк, я, возможно, и узнал бы что-то, но ведь такое невоз... Да ну, в самом деле?

Может, я подхожу не с той стороны. Может, тут вопрос не где строить, а куда поставить. Что, если Атрант - или Тетия, или оба они - просто построили его где попало, когда начали работу? Ну нельзя же начать строить что-то и сразу жить там, так может, стоить начать строительство там, где живешь в данный момент? Если так, по-прежнему должна быть связь с тем временем, когда началось строительство, равно как и с тем местом, где оно началось.

Хаустаун. Кто-то - Атрант, а может, кто-то из слуг - упомянул это место.

Что ж, отлично. Теперь надо найти, где этот Хаустаун. И когда я выйду из особняка, доберусь до Хаустауна и узнаю, что смогу. Может, я узнаю то, что мне нужно узнать, чтобы получить возможность выйти из особняка...

Что там говорила Тетия? "Я разработала эту платформу"...

Должен быть путь отсюда туда, из этой "платформы" в то место и время, где-когда она была создана. Еще один якорь. Я осмотрелся. Дворик с фонтаном, в точности подобным фонтану в Чертогах Правосудия: отменное место для мистического некромантического якоря, не правда ли? Я внимательно осмотрел все вокруг, выискивая что-то, что могло служить дверью куда-нибудь или в когда-нибудь. Ничего. Я мысленно осмотрел все помещения, где успел побывать, пытаясь вычислить, где такое могло бы быть.

Комната с зеркалами? Комната света? Ложный выход из пещеры?

Однако я был совершенно уверен, что это здесь, в этом дворике.

Сочетание получалось идеальное. Это должен был быть один их тех самых узлов пересечения. Парадный вход, проход к Чертогам - и здесь. Но как...

...Ротса расстроилась, когда я сел, и разозлилась, когда я встал, а вернее, внезапно оказался стоящим, уставившись в фонтан.

Иногда ответ прямо перед носом. Темные Воды. Будь фонтан джарегом, он бы меня укусил.

Я перепрыгнул через бортик фонтана прямо в бассейн, который выглядел дюймов восьми в глубину. По моим ощущениям, там оказалось куда глубже восьми дюймов, скорее фута три, и только мои отточенные годами упражнений, подобные кошачьим, рефлексы позволили мне избежать вывернутого колена. А может, слепая удача. Неважно. Три фута воды, но я промочил ноги лишь до середины лодыжек.

Я стоял под открытым небом. Это первое, что всегда бросается в глаза.

Даже до того, как внимание переходит на прочие подробности - деревья, там, мебель - вы точно знаете, внутри вы или снаружи. Вот почему телепортация в пещеру так дезориентирует; впрочем, в прошлый раз я был слишком занят задыхался и отключался от потери крови, а потому не уделил должного внимания дезориентации. Но сейчас я точно находился снаружи. Воздух был теплый и довольно влажный, надо мной покачивали ветвями высокие, но тонкие деревья, густая трава соседствовала с замшелыми камнями. Вокруг возвышались холмы, а небо выглядело таким же, как раньше: пелена туч, но менее плотная, чем в мое время.