Страница 26 из 61
"Тебе легко говорить."
Ротса на моем левом плече расправила крылья.
Ласло не ответил, разве что пошевелился, что могло обозначать все, что угодно.
Пурпурные мантии и прочие, так сказать, души продолжали бродить вокруг. Меня тянуло снова взглянуть в фонтан, но я еще помнил, чем это оборачивается. Пока мы ждали, я придумал еще несколько вопросов вроде "так это правда насчет вас и ее величества", но он вряд ли ответил бы, так что я не стал их задавать.
- Есть, - внезапно проговорил Чернокнижник.
Я посмотрел; к нам приближался Армарк, или демон, или кто он там, шипя и рыча, а по пятам за ним следовали волк и дзур. Пса и кота видно не было, зато был волк и был дзур.
Я вопросительно взглянул на Чернокнижника:
- Это...
- Не сейчас, - сказал он.
Они гнали тварь, покусывая и царапая, пока демон не оказался рядом с нами, а потом взяли его в кольцо, чтобы он не шевелился. Волк рычал, дзур шипел, демон выл, Лойош и Ротса хлопали крыльями. Чернокнижник поднялся и откинул плащ; я впервые обратил внимание, что это шелк, и очень дорогой.
Сделав несколько шагов, он остановился перед демоном. Я также встал и разместился рядом с ним, потому что если тут начнется веселье, я не хотел остаться в стороне.
Чернокнижник заговорил с демоном; понятия не имею, какой это был язык, но там было много посвистывающих и пощелкивающих звуков, и повышающиеся и понижающиеся тона, словно он пел, а также звуки, каких от человеческого горла и не ожидаешь.
Демон ответил; судя по тону, рад он не был. После короткой беседы он развернулся, словно желая убежать, но волк и дзур зарычали, зашипели и пресекли это намерение. Затем Ласло поднял руку ладонью вперед, повернул ладонью вверх и медленно сжал кулак, что-то неразборчиво выдохнув. Демон завыл, забился в корчах, уменьшился, очертания его расплылись и...
- А, Армарк, - сказал я, - как дела?
Он сверкнул очами - не на меня, на Чернокнижника.
- Да не будет тебе...
- Серьезно? - слова Ласло походили на метательные ножи. - Ты собираешься проклясть МЕНЯ?
Армарк заткнулся.
- Вы лучше меня, - признал я.
- Хм?
- Вы лучший колдун, чем я.
- Я долго занимаюсь этим делом.
- Все равно завидую.
- Как я слышал, вы как-то сумели телепортировать объект. С помощью колдовства.
- Ага. А что...
- Я такого никогда не делал.
- Что ж, мне уже легче.
- Может, как-нибудь обменяемся рецептами?
- Конечно.
Я развернулся к атире, или к демону, как угодно.
- Итак, у меня есть к вам несколько вопросов.
Он предложил мне сделать то, на что демоны, возможно, и способны, но видеть такое я бы не хотел.
- Не могу, - ответил я. - Давайте начнем с самого интересного: эта одежда - часть иллюзии, или вы создаете новую, когда преображаетесь?
Он сделал еще одно предложение, какое, полагаю, даже демону не под силу.
- К чему вообще все это? Зачем вы на самом деле привели меня сюда?
Ответ был коротким, но цветистым.
- Часть я понял, - добавил я, - вам пришлось привести меня сюда, чтобы я не смог воспользоваться своим оружием, потому что если я обнажу его, боги будут очень мной недовольны. Но зачем меня убивать? Что я такого обнаружу, чего вы так боитесь?
Четвертое его предложение меня совсем разочаровало.
- Нет, с вами становится совсем неинтересно, - вздохнул я. - Может, просто ответите на вопрос?
Демон молчал. Уже какое-то улучшение.
- Что ж, - я повернулся к Ласло, - можете убедить его говорить?
- Как?
- Он должен почувствовать боль.
- Этого я не сделаю, - сказал он. - У меня имеется личный опыт с подобными методами, и я поклялся никогда к ним не прибегать.
- Что ж, понимаю, - меня передернуло. Надеюсь, никто из них не заметил.
Я мог бы, конечно, заняться этим делом сам. Но - нет. А ведь он может ответить на многие вопросы...
"Босс, если мы можем выбраться отсюда, он может привести нас куда-то за пределы этого странного здания, да?"
"Может быть."
"Ты можешь попросить."
"Могу."
"Но не станешь, так?"
- Ладно, Армарк - кстати, это настоящее ваше имя? Неважно. В общем, раз не желаете говорить, пусть так и будет. А как насчет вернуть меня обратно, и мы оба сделаем вид, что всего этого не было? Устраивает?
Он фыркнул.
Я повернулся к Чернокнижнику:
- Вы все еще против пыток?
- Категорически.
- Жаль.
- Но если он не вернет вас обратно, я охотно прикую его к фонтану лет на тысячу. Ему это не понравится.
Армарк замер, потом проговорил:
- Не люблю угроз.
Я посмотрел на волка, на дзура, на Ласло, снова на демона.
- И?
Он послал в меня убийственный взгляд, потом кивнул.
- Ладно. Проведу я вас обратно.
Он повернулся, взмахнул рукой, и два камня появились снова.
Интересно, может, он просто сделал их невидимыми, и я мог уйти в любое время. Но вряд ли все было так просто.
- Идемте, - сказал он.
И первый шагнул в направлении камней, а потом обратил внимание, что волк и дзур исчезли. Я посмотрел на Ласло - рядом с ним стояли пес и кот.
- Э, - только и заметил я, пытаясь уложить в голове, как это так.
Получилось очень частично. Кот прыгнул ему на руки.
- Спасибо, - сказал я Ласло.
Он поклонился, и выглядело это так, словно кот тоже поклонился, что смотрелось очень странно.
- Рад, что сумел помочь.
Возможно, мы могли бы еще многое друг другу сказать, но Армарк ждал.
Я отдал Ласло салют, развернулся и последовал за своим демоническим проводником.
Мы прошли между двумя камнями и снова оказались в коридоре в особняке.
- Ну вот, - сверкнул он очами, разворачиваясь ко мне.
Я вынул из ножен Леди Телдру.
- Ага. А теперь у меня есть несколько вопросов.
Он вздохнул.
- Как же я сам не догадался?
- А у вас все равно выбора не было. Начнете обращаться, и я клянусь чувством юмора Вирры, что всажу этот клинок вам в утробу, моргнуть не успеете.
- Вы правда используете против меня это оружие?
- С превеликой охотой. Кто вы такой?
- Вы бы назвали меня демоном.
- Ну, это я уже понял. Ноги коленями назад, большое рыло, розовая кожа с синими разводами? Вполне сходится. Так кто же вы?
- Я из другого мира.
- Так. И какого мира?
- В зависимости от языка, мы его называем "почва", или "мир", или "дом", или "грязь". Это вам сильно поможет?
- Вы нарочно действуете мне на нервы?
Он смерил взглядом длину клинка Леди Телдры.
- Наверное, это было бы не лучшей идеей.
- Наверное, ваш народ достаточно понятлив. Как, кстати сказать, вы себя называете?
- На ваш язык это переводится как "те, кто думает".
Я вздохнул.
- Ладно, скажите мне вот что. Почему вы пытаетесь помешать мне узнать что-либо? В чем дело-то?
- Я выполняю желание Атранта.
- А, как демон?
- Вообще-то нет. Он мог бы меня подчинить, вы же знаете.
- Да, я слышал, что это и значит быть демоном.
- Верно. Однако он не стал. Мы друзья. Когда-то в былые дни Атрант помог мне, поэтому когда он попросил меня о помощи, я согласился. Это все.
Вы удивляетесь, что у меня может быть друг-человек?
Я решил не уточнять, что значит "человек", просто сказал:
- Нет. У меня есть друг-демон. Ну, он зовет себя Демон, на самом-то деле он не демон. И он мне не друг, а скорее враг. Но неважно. Что именно вы так не хотите, чтобы я узнал?
- А, это.
- Да, именно это.
- Может быть, заключим соглашение?
- Хм. Я полагал, что мы именно этим и заняты.
- Вы понимаете, что просто обнажив ЭТО оружие, вы активно привлекаете к себе внимание, верно? И помощь может прибыть...
- ...в любую секунду, да, - завершил я, кивая. - И она наверняка прибыла бы в первый раз, когда я достал ее из ножен. Если бы было кому прибыть.