Страница 8 из 13
Шел дождь. На дворе стояла осень, конец октября. Деревья сбрасывали листву, покрывая землю мягким ковром. Был вечер. Скоро должна была наступить первая безлунная ночь. Куры для жертвенного алтаря были уже готовы и ожидали своей участи в клетках.
Дора и ее кузины сидели в большом зале на стульях, расставленных позади стульев их матерей. На столе горела черная свеча. Комната была заполнена звуками молитвы.
С того дня, как маленькая ведьма вошла в церковь и живой вышла оттуда, прошло полгода.
С тех пор она многое узнала, многое произошедшее в тот день поняла, и многому научилась. Она узнала, что транспорт, которого она так напугалась, называется автомобилем или машиной. Узнала его устройство и то, что боятся его не следует. Она узнала больше о собаках и научилась ими управлять. Теперь они ей были не страшны.
Дора узнала, почему люди бывают с разным цветом кожи, волос и глаз. Узнала кто такие мужчины, и чем они отличаются от женщин.
Еще она многое узнала о церкви, священниках, и о других религиях помимо христианства.
Юная ведьма научилась летать, призывать к себе различных животных, напускать порчу на людей, а также управлять огнем. Отточила умение управлять корнями и ветвями растений. Получила навыки владения оружием их родового дома.
У каждого из домов было оружие, владению которым девочки обучались с девяти лет, и совершенствовали его всю жизнь.
Дом Калисты – два кинжала.
Дом Нифары – металлический веер.
Дом Изиды – широкий изогнутый меч.
Дом Тииды – звезды для метания.
Дом Литиады – лук со стрелами.
Дом Каталины – серп.
Дом Гертруды – боевой топор.
Дом Калерии – томагавк.
И наконец Дом Велоры – цепи с острыми, как бритва, наконечниками, прорезающими плоть, цепляющимися там своими зазубринами, и выдирающими куски этой плоти, когда цепи двигались обратно. Длинные цепи закреплялись на плечах и спине, и проходили по кольцам, закрепленным на предплечьях и запястьях.
Управление этим оружием требовало ловкости, силы, сосредоточенности и постоянных тренировок.
Библиотека, уроки и тренировки полностью занимали время Доры. Она больше не бродила по лесу, не нежилась на редком в этих краях солнышке, не любовалась звездами. Девочка поглощала знания как губка, жадно читая книгу за книгой. Но своим тетушкам и матери вопросов не задавала.
Мать чувствовала перемены в дочери, но на вопросы та не отвечала.
Дора ни полусловом не обмолвилась о походе в город. Найденные ею в книге заклинаний заклятья помогли ей скрыть воспоминания о том дне ото всех, кто смог бы прочесть ее мысли.
Правда далось ей это не легко. В полночь, когда девочка вернулась из города, она пробралась в библиотеку. Достав из кармана листок бумаги с заклинаниями, она нашла его – заклинание, скрывающее мысли. Вспоминая неудачный опыт с сокрытием мешка с припасами, Дора очень боялась ошибиться, так как речь шла уже не о буханке хлеба, а о ее мыслях. Но выбора не было, ведь она была в церкви, на ней была святая вода. Если бы мать узнала, то сама бы положила ее на жертвенный алтарь.
Подстегиваемая страхом, Дора сосредоточилась. Прежде чем прочесть заклинание, она дословно расписала все на бумаге. В чтение его она вложила всю свою силу, которая у нее только осталась после такого тяжелого дня.
Закончила Дора через час. Все записи она сожгла тут же в библиотеке. Как в бреду Дора добралась до комнаты и уснула на неразобранной кровати.
Заклинание сработало, мать ничего не смогла увидеть в ее мыслях о вчерашнем дне.
Все эти полгода Мать Анабель на каждом уроке по призыву рассказывала девочкам о демонах. Это были в основном истории о том, как погибали ведьмы, пытавшиеся призвать демона, но им не хватало для этого либо сил, либо умения, либо и того и другого.
Дору такие истории не пугали, а наоборот еще больше приковывали к книгам. Из книг по истории и демонологии Дора узнала, что без «венца» демона вызвать невозможно. Лучше всего делать это после обретения бессмертия.
Еще она вычитала, что ведьма призывает к себе одного демона и он является на ее зов всегда, когда она пожелает, и только он. При первом вызове демон передает ведьме свою «печать», которую она должна будет вернуть ему после своей смерти в Аду. После этого демон сможет явиться другой ведьме на службу.
Еще она прочла о том, что же может демон. О том, как по его приказу извергаются вулканы, пересыхают реки, люди и звери обращаются в прах, как разверзается земля под его огненным кнутом.
С незапамятных времен по приказу своего господина демоны служили своим матерям, убивших их при рождении.
В книге заклинаний Дора нашла «Зов матерей» – заклинание, вызывающее демона. Она заучила его наизусть.
– Я получу «венец», я рожу Повелителю сына, и получу «печать», – повторяла себе девочка каждый раз перед сном как молитву.
Вот уже полгода Дора не видела снов. Вернее, во сне она видела только тьму. Но ей не было страшно, она знала куда нужно идти. И она шла, но просыпалась всегда раньше, чем успевала достигнуть своей цели.
Молитва закончилась. Ведьмы поднялись со своих стульев и направились по коридору в подземелье. По темному и сырому тоннелю они дошли до тускло освещенного черными свечами зала.
В центре стоял алтарь. У входа стояли клетки с курами, заранее принесенными сюда Матерью Зарой.
На алтаре лежал большой острый нож – атам. Ведьмы разошлись по залу и встали плотным полукругом перед серым каменным столом. Матери Калифа, Зара и Сибилла достали из клеток трех кур и медленно проследовали с ними к алтарю. Остальные ведьмы начали петь, стоя неподвижно как статуи. Лица женщин и девочек были похожи на маски. Пение было тихим, монотонным, завораживающим. Глаза у многих были полузакрыты.
Первой атам в руки взяла Мать Зара. Она занесла его над шеей курицы и забормотала низким негромким голосом хвалебные слова в адрес своего Господина. Закончив речь, она опустила нож. Кровь из шеи обезглавленной курицы брызнула на алтарь.
Тут же заговорила Мать Калифа, беря атам из рук Матери Зары. Она произнесла слова проклятий в адрес врагов своего Повелителя, и тоже отсекла голову курице.
Атам взяла Мать Сибилла. Она просила у Господина защиты и вечной жизни для всех присутствующих. На алтарь пролилась кровь третьей жертвы.
Самых кур и их головы сложили тут же. Все молящиеся взяли по свече, стоявшие возле стен, и поднесли их к алтарю. Он вспыхнул черным пламенем – жертва была принесена и принята.
В зале не было окон, был лишь один выход. Помещение наполнилось дымом. Дышать было практически невозможно, но ведьмы продолжали петь, не замечая ничего вокруг.
Глаза Доры слезились от дыма, но ей было все равно. Она пребывала в трансе. Ее сердце и мысли наполнялись тьмой. Она пела молитву своим чистым невысоким голосом и слегка улыбалась.
Огонь погас, свечи тоже потухли, пение стихло. Стало темно и тихо. В этой тьме и тишине ведьмы продвигались к выходу. Ни одной из них не было страшно. Все было как во сне Доры – она шла в темноте, уверенно ступая по сырому полу подземелья. Она точно знала куда нужно идти.
Через неделю, в последний день октября, должно состоятся посвящение. А завтра Доре должно было исполниться десять лет.
После жертвоприношения, когда все ведьмы поднялись из подземелья, Риана подошла к Доре, взяла ее за руку и повела наверх, в их комнаты.
Закрыв за собой дверь, Дора села на кровать рядом с матерью.
– Завтра тебе исполнится десять, а через неделю на тебя наденут «венец», – начала Риана.
– Да, мама, – кивнула Дора, – я знаю.
Риана посмотрела на дочь.
– Мне так много нужно сказать тебе. – Продолжила она и замялась. – Понимаешь, ты у меня особенная. – Говорила Риана тихим голосом. – И дело не только в том, что ты сильнее и способнее других. Когда ты родилась… – она помедлила, подбирая слова, – ты не была похожа ни на одну ведьму, которые были до тебя. Ты пошла не в меня, как должно было быть, а в своего отца.