Страница 7 из 13
До конца не осознавая, что делает, Дора бросилась бежать. Одним прыжком преодолев заборчик, она влетела в распахнутые двери. Не видя ничего вокруг себя, она забилась в угол большого зала, поджала колени и обхватила голову руками.
Она слышала, как собаки приближаются к дверям. Их лай гулко разносился по помещению.
Потом прозвучал низкий бархатистый голос:
– Хэй! А ну пошли прочь! – Приказал голос, и лай собак быстро стих.
Дору била дрожь. Она сидела оцепеневшая, не в силах открыть глаза.
Тихие мягкие шаги приближались к ней. Тот же голос, что отгонял собак, произнес:
– Бедняжка. Не бойся, они не тронут тебя. Собаки уже убежали.
Любопытство придало Доре сил и смелости. Она открыла глаза и медленно выглянула из-за скрещенных рук.
Перед собой она увидела лицо человека с ясными светло-серыми глазами. Он слегка улыбался, излучая дружелюбие и доброту. На вид мужчине, на сколько могла судить Дора, было лет двадцать. У него были коротко стриженные темные волосы. Черты лица были прямыми и правильными.
– Как тебя зовут, малышка? – Спросил молодой человек. – С тобой все хорошо? Собаки не тронули тебя?
На его лице отразилась тревога. Он протянул руку, чтобы дотронуться до плеча девочки.
Она перестала дышать и будто бы вросла в стену.
Человек медленно отвел руку обратно.
Он сидел перед Дорой на коленях. Одежда его была черной и напоминала балахон с белой полосой на воротнике.
– Да, что с тобой? Ты боишься меня? – Искренне удивился человек. – Я не причиню тебе вреда, – пообещал он и снова, но очень медленно, ладонью вверх протянул ей руку.
И вновь оно – любопытство. Оно начало кипеть и полностью овладело разумом Доры. Обычно в жизни ведьм было лишь три силы, три чувства, определяющих их поступки: верность Темному Повелителю, ненависть к Богу и людям, и страх. Страх всегда жил в их сердцах. У ведьм было много того, чего им стоило боятся, и чувство страха помогало им сохранить их жизни и их тайны.
А вот любопытство, даже если оно проявлялось в детстве, тут же искоренялось страхом. Ведьмы боялись проявлять любопытство.
Дора была другой. Ее всегда вело любопытство, а ум, находчивость и хитрость помогали умело скрывать его от тетушек.
Сейчас же Дора не могла перебороть себя. Она взглянула на протянутую руку.
Мужская рука была больше и грубее женских. В ней была видна сила.
Девочка немного расслабилась и медленно-медленно протянула руку ему на встречу. Молодой человек терпеливо ждал, внимательно наблюдая за девочкой. Одним пальцем она дотронулась до его ладони и быстрым движением скользнула по ней, отдернув руку обратно. Он не пытался схватить ее, а просто наблюдал.
– Как тебя зовут? – Снова спросил человек тихим бархатистым голосом.
– Дора… – Еле слышно прошептала она.
На лице молодого человека появилась улыбка.
– Дора, – тем же бархатистым голосом повторил он. – А меня зовут Майкл. Я не видел тебя раньше, Дора, – продолжал он. – Как ты попала сюда?
Дора не знала, что сказать, она просто продолжала его рассматривать.
– Почему же ты молчишь? Ты потерялась? – В его голосе снова звучала тревога. – Давай ка я позвоню в полицию, может твои родители ищут тебя.
Он медленно поднялся и пошел в другой угол зала.
Только сейчас Дора обратила внимание на помещение. Один большой прямоугольный зал с высоким потолком. На полу стояли скамьи с проходом по середине. Повсюду горели свечи. Дора сидела в дальнем от входа правом углу и смотрела на массивные открытые настежь двери. Она повернула голову на право, и сердце ее замерло. Она смотрела на большой деревянный крест с фигурой распятого на нем человека, тоже сделанного из дерева.
Распятье! Церковь! Она была в церкви!
Ужас – вот что сейчас переполняло молодую ведьму.
Она сорвалась с места. Пробежав ряды скамеек, она запнулась и, пытаясь не упасть, схватилась рукой за большую металлическую чашу. Чаша опрокинулась, и Дору окатило холодной водой.
Девочка застыла. С ног до головы облитая святой водой она стояла на коленях с чашей в руках. Ее глаза смотрели на отражение на дне сосуда. Оттуда на Дору смотрела светловолосая голубоглазая напуганная девочка в черном мокром платье. Тряхнув головой, Дора на мгновение подняла взгляд, и увидела священника, мужчину, который только что успокаивал ее. Он стоял прямо под распятьем и удивленно смотрел на нее.
Дора снова взглянула в чашу. Не отрывая взгляда от девчонки на дне чаши, Дора покачала головой. Девочка в чаше сделала тоже самое.
Сердце отбивало в груди Доры бешенный ритм.
– Что ты сделал со мной?! – крикнула она священнику. От удивления он открыл рот, но, не найдя слов, снова его закрыл.
Еще раз взглянув в чашу, Дора отшвырнула ее в сторону.
– Будь ты проклят! – Выкрикнула она, выбегая из церкви. – Будь ты проклят!
Она перемахнула через забор и бросилась в лес. Дора бежала до тех пор, пока совсем не выбилась из сил. Упав на землю, она нервно огляделась. Убедившись, что находится в безопасности, она стащила с себя платье и брезгливо отшвырнула от себя. Девочка трясущимися руками схватила свои волосы. Они были черными, как смоль.
– Что это было? – Сотни вопросов крутились у нее в голове. – Что все это значило? Как такое было возможно?…
Дора лежала на холодной земле без одежды, глядя на небо сквозь ветви. Она ощущала легкое покалывание там, где ее кожи коснулась святая вода. Девочка закрыла темные как ночь глаза. Перед ее мысленным взором стояло лицо – мужественное, со светлой кожей и светлыми добрыми глазами. А в ушах звучал его голос – низкий, бархатистый, тихий: «А меня зовут Майкл…».
Этот человек не был страшным. Он не пытался схватить и сжечь ее.
– Я еще не получила «венец», – размышляла она, – поэтому смогла вступить на святую землю. Поэтому святая вода не оставила на моей коже ожогов.
Успокоившись, Дора открыла глаза. Она лежала на земле. Вокруг становилось темно. Закатное солнце окрасило верхушки деревьев в розовый цвет. Девочка встала и подняла платье. Оно было сырым и холодным. Времени разжечь костер, и высушить платье у Доры не было, поэтому, тяжело вздохнув, она натянула его и быстрым шагом пошла в гору. Интенсивная ходьба вскоре заставила ее согреться.
Ближе к полуночи Дора добралась до дома.
Глава 4 «Посвящение»
Полгода назад, весной, в приход отца Майкла, после вечерней мессы, когда прихожане уже разошлись, вбежала маленькая девочка. Ей было лет девять-десять. Она была похожа на ангела – голубые, как небо глаза, белоснежные растрепанные волосы, чистая белая кожа, пухлые щечки. На ней было черное длинное платье всё в дорожной пыли. За девочкой гналась стая собак.
Молодой, год назад принявший сан, священник Майкл Кроу отогнал собак. Когда он приблизился к девочке, забившейся в угол рядом с алтарем, она дрожала, как осиновый лист на ветру, спрятав голову за руками. Она была похожа на маленького дикого зверька, попавшего в клетку.
Единственным словом, которого он смог от нее добиться, было ее имя – Дора.
Когда же Майкл решил позвонить в полицию, девочка сорвалась с места и побежала к выходу, но по пути запнулась и опрокинула на себя чашу со святой водой. Священник так и не понял, что происходит, чего так напугалась девочка. Отбросив чашу, она выбежала из церкви, выкрикивая проклятья. Майкл кинулся за ней, сам не понимая зачем. Девочка побежала в сторону леса и через мгновение скрылась в нем.
От полиции священник так ничего и не добился. Никто не заявлял о пропаже девочки по имени Дора. А, так как о нападении и хулиганстве отец Майкл заявлять не стал, то и искать девочку никто не собирался. Расспросы прихожан тоже не принесли результатов.
Но с тех пор отец Майкл часто видел сон, в котором его накрывает тьма, и в этой кромешной тьме его рука находит маленькую детскую руку. И она ведет его куда-то. Просыпался он всегда раньше, чем они достигали цели, и больше не мог заснуть.