Тонкая грань

– Разве я не говорил тебе, Йоко, что научился открывать гарганту хоть где, в том числе и в коридоре между мирами? – поинтересовался он. – А оттуда проще простого попасть в Общество душ, якобы недоступное для арранкаров. – А после окинул Накамуру и Ичимару оценивающим взглядом. – Да, знатно вас обоих потрепало…

– Вы собираетесь с ним драться? – Накамура окинула взглядом замеревших напротив Соскэ Тию, Гриммджоу, Старка, Нэл и Улькиорру. Судя по общему настрою, этот вариант был единственно верным. – Это безумие… Вы погибнете!

– Мы не для того тренировались столько лет, чтобы в итоге прятаться за твою спину, Йоко, – невозмутимо ответила Халлибел. – Если ты готова жертвовать собой ради своей цели, то и мы готовы. Ты сделала, что могла. Позволь нам закончить то, что ты начала. А сама лучше побеспокойся о себе.

– Я буду в порядке, – заверила Йоко Гранца, садящегося рядом с ней на колени, и её скрутил приступ кашля. Судя по всему, что харкала она при этом кровью, слова не слишком-то обнадеживали, но она была склонна верить Хоугиоку. – Я серьезно. Не надо так на меня смотреть. Если собираешься использовать медицинские Кидо, начинай с Гина. Мою выживаемость обеспечит Хоугиоку.

– Да, собственно, не только Хоугиоку, – вновь хмыкнул ученый не без нотки самодовольства. – Пока на тебе это одеяло, ты не умрешь. Тебе не станет ни лучше, ни хуже. Считай, твое нынешнее состояние законсервировано.

– Займись уже делом, – проворчала она, скосив глаза на отошедшего куда-то ей за голову арранкара. – Успеешь еще похвастаться своими разработками.

– Ты, правда, сможешь такое вылечить? – не без надежды уточнил появившийся откуда ни возьмись Изуру, присевший рядом с Йоко. Рангику же, которую до этого старательно пытался спровадить куда подальше Гриммджоу, ожидаемо бросилась к Гину. – Такие раны… Это по силам только Унохане-сан или Котэцу-сан…

– С кем ты, по-твоему, разговариваешь? – обернувшись к нему, скривился Гранц. – Не равняй меня с собой.

– Тогда скажи, что делать, – потребовал Кира. – Я смогу помочь. Пусть не лучшим образом, но я владею техниками лечения.

– Лучше вообще не вмешивайся, – нахмурился Заэль, отмахнувшись от него, как от надоедливой мошки. Кажется, невозможность немедленно приступить к делу вызывала у него чуть ли не физическое страдание. И Изуру, посмотрев на недовольно лицо ученого, предпочел отступить.

– Не переживай, Изуру, – попыталась улыбнуться Йоко, хоть и не была готова поручиться за результат своей попытки. – Со мной правда все будет в порядке.

– Я с тобой еще поговорю потом, когда все это закончится, – прищурившись, Кира одарил её укоризненным взглядом. – И о Хакуфуку, и о твоем сумасбродстве.

– Сумасбродстве? – удивление Йоко было настолько искренним, что на миг оно вытеснило собой и слабость, и боль, до этого сковывающие её тело. – Сумасбродством было тебе и Рангику приходить сюда. Мой приход сюда не был отчаянным шагом, я знала, на что иду. И, как видишь, я до сих пор жива, несмотря на все, что со мной случилось.

– Ты всего лишь лейтенант, как ни крути, – возразил Изуру, смотря ей в глаза. – О чем ты думала, ввязываясь в бой с Айзеном, который в одиночку сокрушил всех бывших в мире живых капитанов?

– О чем думала?.. – медленно повторила вопрос она, а секундой спустя из её груди вырвался надсадный смешок. – О том, что у обладателя Хоугиоку, тренировавшего Эспаду, и у того, кто неотлучно находился при Айзене больше ста лет, всяко больше шансов, чем у других. Лейтенант – это всего лишь звание, Изуру. Мне ли говорить тебе об этом? Все решает только индивидуальная сила.

– Явились-таки… А я все думал, придете вы или не придете…

По устоявшемуся обычаю, вместо того, чтобы сражаться, Соскэ заговорил. Окидывая взглядом собравшихся, он с нескрываемым превосходством и даже каким-то снисхождением смотрел на пришедших арранкаров.

– То, что Эспада покинула поле боя в поддельной Каракуре, сразу же натолкнуло меня на мысль, что изначальным планом Йоко было использовать вас в качестве своего фракциона и при случае столкнуть со мной, если обстоятельства сложатся не в её пользу. Кто бы мог подумать, что однажды арранкары, бывшие Пустые, опустятся до выполнения приказов шинигами.

– Ты всегда слишком много болтал, Айзен-сама, – оскалившись, произнес Гриммджоу. – Мы здесь не по приказу Йоко.

– Йоко-чан никогда нам не приказывает, – мягко добавила Нэл.

Айзену, который, видимо, не ожидал, что арранкары начнут возражать и спорить, на миг изменило самообладание, и на его лице появилось любопытство пополам с недоумением.

– Вот как… – хмыкнул он. – Значит, прийти сюда и пожертвовать собой ради Йоко было вашим собственным решением. Так трогательно… Впрочем, этого следовало ожидать. Уж что-что Йоко умела всегда, так это крепко держать свои игрушки в руках. И в чем-то я даже могу вас понять. Её преданность тем, кого она считает друзьями, поистине восхищает. Невольно хочется ответить ей тем же, не так ли?

Ответа ожидаемо не последовало, и Айзен, еще раз обведя взглядом лица собравшихся, хищно улыбнулся.

– Полагаю, никто из вас не задумывался, зачем вообще была создана Эспада, – заметил он. – Еще во время первых опытов с Хоугиоку и после первых успешных превращений Пустых в арранкаров, мне уже было совершенно ясно, что сколь сильными бы вы не стали, я все равно превзойду вас всех, даже вместе взятых. Это факт. Эспада же была мне нужна исключительно ради тренировки Йоко, больше ни для чего. Изначально после прихода в Лас Ночес я отстранился от всех дел, связанных с Эспадой, предоставив ей полную свободу действий. И вот он результат: те из арранкаров, что повелись на её харизму, сейчас готовы ради нее на все. И кроме этого…

Закончить ему не дал Джагерджак, сытый по горло его болтологией. От удара, подкрепленного Шунко, в земле образовался котлован, но атака, увы, прошла мимо цели – Айзен ушел с траектории удара на автомате, словно изначально знал, куда и как тот будет нанесен. Глазом не моргнул, просто мгновенно сместился в сторону.

– Значит, вот так, да? – как ни в чем ни бывало, произнес тот. – Я уже было начал думать, что вам хватит благоразумия осознать ничтожность ваших шансов и отступить. Но раз такое дело, у меня нет другого выбора, кроме как напомнить вам ваше место и показать, что происходит, если бешеная собака начинает бросаться на хозяина.

Все завертелось с такой головокружительной скоростью, что Йоко, тело которой было ослаблено до предела страшными ранами, не успевала понять, что и как вообще происходит. Арранкары и Соскэ мелькали то тут, то там смазанными вихрями. Разноцветные всполохи серо попеременно окрашивали небо во все цвета радуги. Полыхали вспышки Гран Рей Серо и Серо Оскурас, разрушая все на своем пути и поднимая огромные столбы пыли. Воздух пропитался влагой, и струя воды, словно выпущенная под огромным давлением разрезала все, чего касалась. Рассекал воздух острыми когтями Десгаррон. Характерные звуки сонидо раздавались, казалось, сразу отовсюду. Со скоростью пулеметной очереди из урагана реацу вылетали тонкие лучи синего Серо.

И, чем дальше, тем больше Йоко, вынужденная быть всего лишь наблюдателем, ужасалась тому, что происходит. Сейчас, сражаясь на пределе своих возможностей, не сдерживая свою силу ни на миг, атакуя все вместе единой командой, сильнейшие воины Уэко Мундо не могли нанести своему противнику ни одного удара. И, что страшнее всего, Соскэ даже не пытался как-то блокировать атаки или уклоняться от них, словно наглядно демонстрируя, что все их усилия ему полностью безразличны.

– Не бойся, Йоко, – внезапно произнес Заэль, видимо, поймав её взгляд. – Нас не так-то просто убить. И мы пришли сюда уж точно не умирать. Мы видели того рыжего парня в коридоре между мирами, и тот шинигами, что был с ним, рассказал нам, что к чему. Нужно на час задержать Айзена. Большая часть времени уже прошла, осталось не так много.

Накамура могла бы возразить, но нужные слова почему-то не приходили. Может, голос ученого звучал слишком уж убедительно, а возможно, Йоко предпочла просто поверить ему на слово. Во всяком случае, ей очень нравилась мысль, что скоро явится Куросаки и покончит наконец со всей этой историей.