Тонкая грань

— Не отвлекайся, женщина, — голос Улькиорры словно вернул её в действительность.

— Извини, Улькиорра-кун, — виновато произнесла она. — Что ты сказал?

— Йоко говорила, что ты ответишь мне на этот вопрос, — произнес он. — Что такое душа? Вы часто говорите: сердце, душа. Но что такое душа? — Вытянув руку, он почти что касался пальцами её лба. — Увижу ли я её, если расколю тебе череп? — рука опустилась ниже. — Или я её увижу, вскрыв тебе грудь?

— Нет… — такой простой и одновременно донельзя сложный вопрос ввел Иноуэ в замешательство, но одновременно с этим принес и крупицу понимания. А в сердце окрепла решимость непременно найти ответ и донести его до Улькиорры-куна.

Да что за черт?!

Мысли Ичиго, связанные с этим боем, наконец, сформировались в одну конкретную, и именно она сейчас занимала его больше всего.

Все повторялось. Все, как в прошлый раз. Словно он не овладевал банкаем, словно Йоруичи-сан не учила его сюмпо, словно не было изнурительных тренировок с Хирако и другими вайзардами. Эта чертова девчонка опять просто играючи уходила от его атак. Как? Почему? Почему он не видел её движений?! Он даже поступь Бьякуи смог разглядеть! А эта девка! ..

Кто она такая?! Она обычный лейтенант! Тогда какого черта?! Ичиго небезосновательно считал себя весьма сильным бойцом и справедливо полагал, что при должной удаче сможет один на один одолеть любого лейтенанта Готэй 13. Но эта Накамура! Как ей это удается?

Каким-то шестым чувством почуяв опасность, Ичиго в последний момент заблокировал лезвие её меча, а встретившись с ней взглядом, увидел в её глазах усмешку. Не безумную, как у Гриммджоу, скорее лукавую. Словно он — неразумный ребенок, решивший поиграть в высшей лиге и явно не понимающий, что не подходит для этого по параметрам.

— Гетсуга Теншо! — что угодно, лишь бы стереть с её лица эту ухмылку!

Но Йоко просто проигнорировала его атаку, отклонившись в сторону и пропустив её рядом. Ичиго запоздало и с нескрываемым ужасом заметил, как пущенная им смертоносная атака, пролетев мимо Йоко, устремилась прямиком к Иноуэ. Он понимал, что не успеет. Время словно замедлилось вокруг него, и Куросаки как в заторможенной покадровой съемке видел, как красно-черный полумесяц приближается к той, кого он так стремился защитить. Конечно, её защищает щит, но что, если он не выдержит эту атаку? Иноуэ не успеет уйти!

Ситуация разрешилась неожиданно для Ичиго и явно ожидаемо для Накамуры. В мгновение ока выскочивший из-за стола Улькиорра просто разрубил Гетсугу напополам. Уплотненные сгустки реацу разлетелись в противоположные стороны, пробив в стенах еще две дыры. А Шиффер невозмутимо убрал свой меч в ножны и вернулся обратно за стол, словно ничего и не произошло.

— Какой же ты неосторожный, Куросаки-кун, — посетовала Йоко, укоризненно покачав головой. — А что, если бы рядом не оказалось Улькиорры? Тебе не кажется, что твои методы несколько грубы и прямолинейны?

— Заткнись! — огрызнулся Куросаки, все еще не до конца отойдя от ужаса того, что могло случиться по его же вине. — Какого черта тебе вообще нужно?! Я просто тебя не понимаю!

— А, так ты хочешь меня понять? — девушка вскинула брови. — То есть, до тебя до сих пор не дошло происходящее? — Рванув ему навстречу, она нанесла сокрушительный удар. Достаточно медленный, чтобы он успел заблокировать атаку, но настолько сильный, что Ичиго отнесло на десяток метров. — Видимо, Готэй 13 предпочитает сделать ставку на твою силу, а не сообразительность… Что ж, вполне понятное решение. Я бы на их месте поступила точно так же. Тех, кто меряет мир абсолютными мерками, очень легко направлять. Ну, да ладно, оставим лирику.

От серии ударов Ичиго она ушла с такой легкостью, словно видела их все наперед. Куросаки про себя выругался — похоже, она не солгала, сказав, что тоже стала сильнее. Вот только вопрос: «Как она без шикая и без своего Шунко, а на одном лишь сюмпо противостоит банкаю?» все еще оставался открытым.

— А задавался ли ты вопросом, Куросаки-кун, как вам удалось так легко проникнуть в Лас Ночес? Почему Нэл и её фракционы помогали вам? Ведь вы могли просто прийти и помереть, как собаки. Капитаны явились бы сюда в любом случае. Так ответь мне, Куросаки Ичиго, почему, по-твоему, я приказала Эспаде оставить твою тушку целой?!

— И почему? Скажи мне! — потребовал Ичиго, парируя очередной удар.

— Да потому что совет капитанов сделал ставку на тебя, — почти что сплюнула она, и эти слова подействовали на него сродни хорошего удара под дых. — Потому что Готэй 13 верит тебе. А я верю им! Ушла с Айзеном, предала Общество душ… Пусть вешают на меня любые ярлыки, мне все равно. Но они в тебя верят. Верят, что ты сможешь одолеть Айзена. И ты не смеешь предать их веру, Куросаки.

— Я знаю это, — твердо, с вызовом произнес Ичиго.

— Раз знаешь, докажи мне, что сможешь оправдать их надежды, — выставив занпакто перед собой, она поманила его свободной рукой. — Я лейтенант Айзена, я пробыла с ним достаточно времени, чтобы перенять кое-какие знания. А живя в Уэко Мундо, я тренировалась с Эспадой почти каждый день. Сможешь ли ты одолеть меня, Куросаки?

— Если ты на стороне Готэй 13, нам нет нужды сражаться друг с другом, — покачал головой он. Её странная, даже извращенная логика была за гранью его понимания. Ичиго просто не понимал и, более того, не был уверен, что хочет хоть что-то понять в её мотивах и действиях. Не мог понять тогда в Сейрейтее, не понимал и сейчас.

— Как же с тобой сложно, — обреченно покачала головой Йоко. — Похоже, мне придется быть более доходчивой. Что ты знаешь об Айзене? Что он предатель Общества душ? А конкретнее? Что ты знаешь о его силе и способностях? О том, чего от него следует ждать?

Тут она была права. За исключением того, что Айзен подло всех провел и скрылся в Уэко Мундо с таинственным Хоугиоку, природа которого до сих пор оставалась для Куросаки загадкой, он не знал ничего.

— Его занпакто Кьока Суйгетсу способен погружать всех, кто увидел его высвобождение, в абсолютный гипноз, — произнесла Йоко, и Ичиго внимал её словам. Они даже свой дурацкий обмен ударами прекратили по такому случаю, замерев в воздухе метрах в десяти над полом. Благо зал был таким огромным, что тут с легкостью поместился бы целый стадион. — Но это не главное. Далеко не главное.

На лице Йоко появилась какая-то странная загадочная полуулыбка и даже тембр голоса изменился, став более глубоким и даже заговорщическим. Но Куросаки отметил это только краем мысли, сейчас ему было не до мелких изменений. Его интересовала лишь суть.

— Когда я впервые оказалась в Лас Ночес, Эспада уже была собрана, — продолжила вещать Накамура, — не в этом составе, но все-таки. И стоило мне задаться вопросом, как и почему бывшие Пустые покорились и согласились служить шинигами, своему природному врагу, как ответ вырисовался сам собой. Он очень силен. Способности Айзена Соскэ лежат далеко за гранью нашего понимания, поэтому в бою с ним может произойти все что угодно, и это не должно стать сюрпризом. Полагаю, что из всех шинигами, способных сражаться с ним, ты единственный, кто не видел высвобождения Кьока Суйгетсу. Значит, у тебя есть крошечный шанс застать его врасплох. Но даже если это тебе удастся, сможешь ли ты одолеть его, Куросаки?

— Даю слово, — отчеканил он.

— И все же я должна убедиться, — произнесла Йоко. — Покажи мне максимум, на который ты способен, Куросаки. Одолей меня, и можешь забирать Иноуэ Орихиме и идти в Каракуру. Но до этих пор она будет под присмотром Улькиорры.

При напоминании об Иноуэ Ичиго скрипнул зубами. Черт, за этими разговорами он едва не забыл, зачем он вообще явился в Уэко Мундо! Негромкий, доверительный тон голоса Йоко словно обволакивал его со всех сторон. Что еще за фокусы? Совершенно некстати, как показалось Куросаки, проснулась паранойя, вопящая, что слова Йоко могут быть насквозь лживыми и не нести в себе ни капли правды. Да еще эти дурманящие интонации, так похожие на интонации самого Айзена на холме Сокъоку… И эта загадочная улыбка…