Тонкая грань

Парень потерял счет времени, сколько он уже находился в этом странном месте. Порой даже возникали мысли повернуть назад и выбрать другой путь, но он давил их в зародыше. Терять еще столько же времени на обратную дорогу он никак не мог. К тому же, кто знает, может, Орихиме именно здесь, ведь её реацу одинаково ощущалась из всех направлений. Спустя еще несколько минут бега, сопровождаемого стенаниями Дондочакки, коридор, наконец, смилостивился над Абараем и одарил его разнообразием: лестницей, круто ведущей куда-то наверх. Это обнадеживало — может, эта бесконечная гонка наконец-то закончится…

Реальность, разумеется, превзошла все ожидания. Когда он поднялся по лестнице, свет обрушился на него подобно лавине, ослепив и совершенно дезориентировав. Ренджи и не подозревал, насколько за это время его глаза привыкли к темноте. А когда зрение более-менее восстановилось, парень скривился от открывшейся его взгляду нелицеприятной картины. Оказалось, чертов коридор привел его в какую-то лабораторию, относительно небольшое помещение, заполненное столами с какими-то приборами, пищавшими на все лады, склянками, заполненными неизвестными жидкостями. Но не это приковывало взгляд, а центр помещения, где под ослепительно яркой лампой стоял большой стол, на котором лежал вскрытый арранкар. По крайней мере, на его принадлежность к этой расе красноречиво намекали остатки маски в виде этакого налобника. Тонкие усики, бородка, загорелая кожа. Будь они в мире живых, Абарай бы предположил, что у арранкара определенно испанские корни.

Но сейчас его внимание было сосредоточенно на другом арранкаре, который, не обращая ни малейшего внимания на Ренджи, деловито копался в грудной клетке своего товарища. Защитный экран на лице, фартук, перчатки, хирургические инструменты, все наводило на мысли, что перед ним какой-то безумный доктор или же кровавый маньяк, что, собственно, то же самое. И какого черта он вообще делает?

Но шок и замешательство быстро прошли, и Абараю не составило труда идентифицировать странного арранкара. Розовые волосы, маска в виде очков, занпакто с бесформенной гардой на поясе. Заэль Апорро Гранц. Местный капитан Куроцучи. Ситуация потихоньку переставала нравиться Ренджи. Связываться с ученым не хотелось, но, с другой стороны, он мог располагать необходимой информацией.

— Эй, ты! — окликнул его парень, на всякий случай готовясь к защите.

— Не мешайся, — отмахнулся от него арранкар, не прекращая своей неприглядной деятельности. — Не видишь, я занят?

От зрелища, как он вытащил наружу сердце, легкие и желудок, переложил на какой-то поднос, а после принялся детально исследовать каждый орган, Абарая аж передернуло от отвращения. Желание оставаться здесь хоть минуту пропало начисто, но все же просто так взять и уйти он не мог. Тем временем Заэль, отложивший органы, вытащил из-под стола какой-то жужжащий прибор и не менее деловито вернулся к разделанному телу, и Ренджи не хотелось знать, что он там делает, потому что брызги крови полетели во все стороны, заляпывая все вокруг.

— Эй, я вообще-то… — начал было Абарай, но безумный ученый прервал его.

— Я знаю, кто ты, — сказал тот. — Ты Абарай Ренджи, шинигами, явившийся за Иноуэ Орихиме. Мы знали, что вы придете. И не смею задерживать, — он кивнул куда-то назад, и Ренджи увидел там еще один темный проход.

И только он хотел кивнуть и отправиться туда, как внезапно паранойя забила тревогу. А с какого, спрашивается, перепугу этот арранкар вдруг так легко его отпускает? Тем более зная, зачем они сюда пришли. И вновь не успел он и слова сказать, как Заэль опередил его.

— Не будь идиотом, шинигами, — сказал он, на несколько секунд отрываясь от своего увлекательного занятия. — Товарищи Йоко не интересуют меня. Так что иди и ищи свою девку.

И опять его слова вызвали бурю недоумения. Товарищи Йоко? У арранкаров есть чувство товарищества? И он не собирается вступать с ним в бой, зная, что Абарай — друг Йоко? Попахивало бредом… Конечно, Йоко в свой визит в Общество душ упоминала, что у нее неплохие отношения с арранкарами, но чтобы настолько…

Арранкары словно сговорились шокировать Ренджи все больше и больше, потому что в следующий миг в помещении появился аж целый отряд абсолютно одинаковых арранкаров, притащивших еще одно тело, как мог разглядеть Абарай, на этот раз женское.

— Кладите туда, — распорядился Заэль, указав на еще один стол неподалеку, и пришедшие, избавившись от груза, исчезли так же внезапно, как и появились.

— Эй, шинигами, — окликнул его Гранц. — Раз уж ты никуда не торопишься, может, подсобишь немного? — от предложения у Абарая банально отпала челюсть. Да и возможные ловушки или препятствия в указанном им проходе показались не таким уж страшным испытанием, чем ученый, с головы до ног заляпанный кровью и потрохами. — Хотя нет, варвар вроде тебя непременно все испортит. Иди уже и не отсвечивай. У меня куча де…

Договорить ему не дала пронзительно-голубая духовная стрела, прилетевшая откуда-то сзади и попавшая как раз в то место, где находится сакэцу.

— О, нападать со спины, да? — осведомился Гранц уже иным тоном. — Полагаю, у квинси нет такого понятия, как честь, — он повернулся в сторону Исиды, стоящего в дверном проеме, коих в этой комнате было на редкость много. Стрела, торчащая у него из груди, не нанесла ему никакого вреда и просто распалась на духовные частицы. — Чего и следовало ожидать от кого-то вроде тебя.

— Не тебе, арранкару, говорить о чести, — заметил Урю, а в следующий миг схлопотал неслабый удар по голове от появившегося позади Пеше. — За что это?!

— Ты что творишь, Урю?! — возмутился арранкар, скрестив руки на груди. Парни с удивлением заметили, как всю его придурочность как рукой сняло. — Не смей трогать Заэля Апорро-сама!

— Это ты что творишь? — накинулся на него квинси. — Он ведь один из Эспады, значит, он наш враг! Вы ведь сами говорили, что Эспада выбросила вас троих из Лас Ночес, как мусор!

— Это ничего не значит, янсу! — завопил выскочивший из-за спины Абарая Дондочакка. — Заэль Апорро-сама спас нам жизнь, янсу!

Исиду, судя по всему, этот аргумент не убедил, и их перепалка с Пеше продолжилась. А закончилось все тем, что Пеше вытащил из своей набедренной повязки меч и атаковал квинси. Тот в долгу не остался и выпустил в обидчика с десяток стрел. Сам Абарай в последний момент успел уклониться от атаки Дондочакки. Видимо, тот пришел к выводу, что раз они с Исидой товарищи, значит сейчас он автоматически стал его врагом. Так что, вытащив прямо изо рта огромную дубину, арранкар бросился в атаку под протестующие возгласы Абарая.

Заэль окинул взглядом сражающихся противников и помассировал переносицу, благодаря неизвестно кого, что и тем, и этим хватило ума уйти в другие помещения и не мешать ему работать. С другой стороны, фракционы Нэлиэль всегда отличались сообразительностью. Того, что они придут ему на выручку, изначально не было в плане, но нельзя было не признать, что в данной ситуации это было лучшим вариантом.

И как же все-таки хорошо, что он подготовился к приходу квинси заранее…

— Так-так, посмотрим, что у нас здесь, — крутя в руке скальпель, Гранц невозмутимо подошел к столу, где своей очереди на изучение дожидалось тело Чируччи, доставленное Экзакиасами.

— Надо же, — хмыкнула Йоко, сидя рядом с Гриммджоу на крыше одной из дворовых построек и отслеживая духовный фон Лас Ночес. — Улькиорра начал действовать. И Ичиго-кун решил с ним сразиться? Отчаянный парень… С нашей последней встречи он так и не изменился. Лезть на противника, не понимая, что ты ему не ровня… Мальчишка…

— Это я должен его убить! — заявил Джагерджак, поднимаясь на ноги. — И не позволю Улькиорре и в этот раз отнять мою добычу!

— Да расслабься ты, — почти что промурлыкала Накамура, ухватив его за рукав и удержав на месте. — Все будет в порядке. Во-первых, с ним Нэл. А во-вторых, у нас есть Орихиме, способная вылечить что угодно. Невероятно, что Улькиорра оставил её одну, несмотря на приказ быть рядом. Что с ним творится?