Страница 14 из 58
«Мне кажется, она перегибает палку, но это не мне решать», - подумал про себя Серое Крыло.
Тут к ним подбежала Черепаший Хвостик, и Серое Крыло забыл о разговоре с предводительницей.
- Какой ужас! - воскликнула Черепаший Хвостик, прижимаясь к нему круглым боком. - Это правда, что все целы? Ты ничего от меня не скрываешь?
- Все живы и здоровы, - заверил Серое Крыло. - Смотри сама, вон они идут.
Солнце уже опускалось за край пустоши, заливая лагерь алым светом. Силуэты котов отчётливо выделялись на фоне розового неба. Вот Крик Галки прибавил шаг, обогнал товарищей и первым ворвался в лагерь, чтобы поскорее поздороваться с подругой и котятами.
Дождавшись, когда остальные спустятся в овраг, Серое Крыло побежал к Зубчатому Пику.
- Иди сюда, тебе срочно нужно прилечь! - засуетился он. - Вот, смотри, какая мягкая мшистая кочка, отдохни на ней немножко!
- Прекрати меня опекать! - прошипел Зубчатый Пик, отворачиваясь от него. - Я сам в состоянии о себе позаботиться!
- Да неужели? - пошевелил усами Серое Крыло. - Сегодня мне так не показалось.
Наверное, ему не следовало так говорить, но он просто не смог сдержаться. Виновато моргая, Серое Крыло смотрел, как брат втягивает голову в плечи и понуро плетётся к кочке. Когда он устало опустился на неё и вытянул дрожащие лапы, горькое раскаяние когтями впилось в сердце Серого Крыла.
«Что я наделал? Дождевой Цветок едва приободрила его, а я опять всё испортил! Какой же я неуклюжий мышеголовый дурень!»
К счастью, Дождевой Цветок вновь очутилась рядом с Зубчатым Пиком, и вскоре они уже о чём-то негромко беседовали, доверительно сблизив головы.
- Не волнуйся, всё обойдётся, - шепнула Серому Крылу добрая Черепаший Хвостик.
- Вы все молодцы! - раздался над оврагом громкий голос Длинной Тени. - Но не будем забывать о том, что могло бы случиться, если бы не отвага Серого Крыла, быстрые лапы Треснувшего Льда и помощь наших друзей-одиночек, - тут она натянуто кивнула Ветерка и Утёснику. - Гром, ты понимаешь, какие беды мог принести в наш лагерь?
Гром сник и виновато опустил голову. Серое Крыло знал, что Длинная Тень права, но не мог не посочувствовать бедному юнцу.
- Ничего, всё уже позади, - шепнул он на ухо Грому. - К тому же, ты показал себя настоящим храбрецом, когда не бросил Зубчатого Пика и спас его от собак.
- Ох, я сам до смерти перетрусил в этой ужасной норе, - признался Гром, мгновенно повеселев. - Особенно, когда стены начали осыпаться! Но Ветерок просто умница, что бы мы без неё делали?
Пёстрая Шёрстка быстро поднялась со своего места.
- Пойду-ка я осмотрю Зубчатого Пика, - озабоченно бросила она. - Бедняга, будто мало ему несчастий!
Пройдя через толпу, она подошла к Зубчатому Пику, который лежал на мху, устало уткнувшись носом в лапы.
- Ну-ка, Зубчатый Пик, - бодро промурлыкала Пёстрая Шёрстка, присаживаясь рядом с ним. - Дай-ка мне взглянуть на твои царапины.
В первый миг Серому Крылу показалось, что его брат сейчас зашипит на Пёструю Шёрстку, но Зубчатый Пик покорно поднялся и со вздохом повернулся к ней боком. Пёстрая Шёрстка тщательно осмотрела его, раздвигая лапой шерсть, вылизала царапины и наконец бодро промяукала:
- Ты легко отделался, друг мой! Ничего серьёзного, но утром я ещё раз осмотрю тебя.
Серое Крыло с облегчением перевёл дух и подошёл к Ветерка и Утёснику.
- Я поговорил с Длинной Тенью и попросил её принять вас, - сказал он, понизив голос. - Она пригласила вас остаться у нас на ночь, но просит, чтобы завтра вы ушли. Ей нужно время подумать, - торопливо добавил он, увидев, как Ветерок и Утёсник разочарованно переглянулись, - но я верю, что она очень скоро поймёт, что вы должны быть с нами.
- Спасибо, - кивнула Ветерок. - Я понимаю Длинную Тень. Наверное, на её месте я поступила бы так же.
- Да, - поддакнул Утёсник. - Это очень серьёзный шаг для неё.
Серое Крыло с благодарностью взглянул на друзей и повёл их знакомиться с обитателями лагеря.
- Вы, конечно, уже знакомы с Криком Галки, - сказал он. - А это его подруга, Полёт Ястреба. И вот, познакомьтесь с их котятами - Желудёвой Шёрсткой и Молнехвостым.
- А я - Треснувший Лёд, - дружелюбно промяукал белый кот, подбегая к гостям.
- Очень приятно, - вежливо кивнула Ветерок, а Утёсник весело замурлыкал.
Котята уселись у ног Ветерка и Утёсника, во все глаза разглядывая новых котов.
- А вы, правда, охотитесь под землёй? - спросила Желудёвая Шёрстка. - А нас научите?
- Всему своё время, - остановил её Серое Крыло. Ему было приятно, что коты так тепло встретили одиночек, но преданность предводительнице велела ему не допускать преждевременного сближения новичков с общиной. - Кстати об охоте. Вы, наверное, проголодались? - спросил он, поворачиваясь к гостям. - Не хотите поужинать с нами?
- С удовольствием, - обрадовался Утёсник, облизываясь.
Когда солнце скатилось за горизонт, коты сидели на поляне и болтали с гостями, как со старыми знакомыми. Серое Крыло надеялся, что Длинная Тень, увидев, как быстро её коты сблизились с одиночками, поймёт, что община давно готова принять новичков. Еды тоже было вдоволь, Дождевой Цветок днём поймала кролика, Крик Галки принёс мышей, маленькие Молнехвост и Желудёвая Шёрстка, распушившись от важности, помогли принести на поляну ещё одного кролика, которого Серое Крыло добыл на пустоши.
- А вы что сегодня поймали? - поинтересовался Облачник у Треснувшего Льда и Грома. - Или зря пробегали целый день?
Серое Крыло увидел, как охотники пристыженно переглянулись.
- Я поймал землеройку! - ответил Гром. - Но бросил её, когда мы услышали собачий лай.
Облачник пренебрежительно фыркнул, но промолчал.
- Я больше не потерплю таких глупых выходок! - строго сказала Длинная Тень, поворачиваясь к Грому. - Отныне никому не разрешается выходить на пустошь в одиночку. Все слышали? Это слишком опасно!
Гром виновато кивнул.
- Я всё понял, - пискнул он. - И больше не буду.
- И ещё я хочу серьёзно поговорить о том, что произошло днём, - продолжала Длинная Тень. - Серое Крыло, будь добр, объясни, о чём вы думали, когда привели собак прямо в наш лагерь?
- Прости, мы поступили ужасно, - признал Серое Крыло. - Всё произошло так неожиданно, что мы запаниковали и потеряли головы.
- Вот именно! - фыркнула Длинная Тень.
- Мы ещё не успели освоиться на пустоши, поэтому не знаем, где там можно спрятаться, - воскликнула Дождевой Цветок, бесстрашно глядя на предводительницу. - Мы, конечно, виноваты, но это случилось по неведению. Нам нужно набраться опыта и лучше изучить местность.
- Это разумно, - промурлыкала Пёстрая Шёрстка. - Возможно, нам стоит заняться исследованием пустоши? Длинная Тень, что если мы организуем патрули для осмотра окрестностей? Нужно, чтобы все коты знали, куда бежать в случае опасности и где можно пересидеть, пока враги не уберутся.
- Мы с радостью поможем вам в этом! - вызвалась Ветерок.
Длинная Тень холодно кивнула ей.
- Я подумаю над этим.
Серое Крыло вздохнул. Было ясно, что предводительнице не хочется вовлекать одиночек в жизнь общины.
Когда дичь была поделена, Дождевой Цветок взяла кусок крольчатины и отнесла её Зубчатому Пику, который по-прежнему лежал на моховой кочке.
- Не хочешь поесть с нами? - спросила она, присаживаясь рядом.
Зубчатый Пик устало покачал головой. Он наклонился, обнюхал кролика и нехотя откусил кусочек.
- Спасибо, - пробурчал он, отворачиваясь.
Дождевой Цветок не стала упрашивать его, она лишь ласково коснулась носом носа Зубчатого Пика и отошла.
Серое Крыло подавил вздох. Что ж, нужно набраться терпения.
«Зубчатый Пик скоро придёт в себя и всё будет, как раньше».
Он взял свою долю и направился к месту, где устроились Дождевой Цветок и Черепаший Хвостик. Странно, стоило ему приблизиться, как Дождевой Цветок вдруг громко фыркнула, подобрала с земли свой кусок и отошла в сторонку. Серое Крыло в недоумении проводил её взглядом.