Страница 20 из 24
Офицеры были восстановлены в правах, и «Чарльз» отправился к Никобарским островам в Бенгальском заливе. По дороге был захвачен мавританский корабль «Буйвол» (Buffalo), хотя им командовал капитан Бакли, англичанин, а помощниками у него служили два его соотечественника. Оправданием захвата стало то, что он принадлежал арабам. «Буйвол» шел в султанат Ачех, на Суматру, и был нагружен сливочным маслом, рисом и тканями, которые очень пригодились пиратам. Двух помощников насильно оставили на «Чарльзе», а капитана и «мавров» отпустили вместе с кораблем в Никобар. «Чарльз» снова отправился в море, где захватил шлюп, который тоже шел в Ачех. Им командовали капитан Коллинз и два английских помощника, а команда состояла из индийских матросов. Шлюп привели в Никобар, где выяснилось, что капитан «Буйвола» Бакли за время их отсутствия умер.
Ни на одном из этих призов не было ни денег, ни сокровищ, и между пиратами разгорелся спор. Одни требовали вернуться в Вест-Индию, другие – отправиться в Индийский океан. Тогда недовольные захватили шлюп и, назначив капитанами некоего Роува и француза по имени Майерс, присоединившегося к ним на Мадагаскаре, отправились к этому острову. Двум помощникам Бакли, которых сначала заставили остаться на шлюпе, позже разрешили отправиться на материк в каноэ, а Хэлси и остальные моряки «Чарльза» двинулись в сторону Малаккского пролива. Они собирались устроить там засаду на корабли, идущие в Манилу, на которых обычно, помимо груза, перевозились и деньги. Вскоре они увидели корабль европейской постройки, но, поскольку он был вооружен тридцатью шестью орудиями, моряки «Чарльза» не решились на него напасть, опасаясь, что это еще один голландец, вроде того, что так сильно напугал их по пути в Красное море.
После этого они погнались за крупным кораблем, который оказался хорошо вооруженным судном, принадлежавшим Ост-Индской компании и носившим название «Альбемарль». С него сразу открыли огонь по бригантине. «Чарльз» развернулся и бросился бежать, но «Альбемарль» стал его преследовать. Бригантина оказалась более быстроходной, и пиратам удалось скрыться. Вскоре выяснилось, что запасы воды и провизии у них подошли к концу, однако незадачливые пираты не решились высадиться в Малакке, опасаясь, что их захватят голландцы, и проголосовали за то, чтобы вернуться на Мадагаскар. По пути они зашли на Маврикий, губернатор которого за небольшой подарок разрешил им пополнить запасы воды и провизии. Покинув Маврикий, они прибыли в порт на Мадагаскаре, который пираты называли портом Надежды, а коренные жители – Харангби. Он располагался неподалеку от острова Сент-Мари. Здесь они встретили своих товарищей с «Буйвола» и «Дороти» – судна, захваченного капитаном Томасом Уайтом, талантливым моряком, который создал большое пиратское сообщество, о котором рассказано в главе, посвященной этому человеку. «Чарльз» был отремонтирован, снабжен провизией и водой, его команда увеличилась до ста человек, после чего он снова отправился в Красное море. Пираты сделали остановку на Джоанне, взяли на борт несколько живых коз и запас кокосовых орехов и через одиннадцать дней добрались до пролива Баб-эль-Мандеб.
Прошло немного времени, и в проливе показались двадцать пять судов из флота Великого Могола, которые шли в Мокку. Пираты ликовали – богатая добыча сама идет к ним в руки, но на море наступил полный штиль, и «мавры», идя на веслах, благополучно прошли пролив, а «Чарльз», из-за отсутствия ветра, не смог их преследовать. Через несколько дней им удалось захватить небольшое судно, шедшее из Мокки. Оно везло лекарства и около 2 тысяч долларов – это были первые настоящие деньги, которые пиратам удалось захватить с момента начала их авантюры.
Четыре дня спустя в проливе показались четыре английских судна; разбойники, жаждавшие добычи, позабыли о том, что это были их соотечественники, и решили напасть на них. Приближалась ночь, но пираты держались поближе к судам. На английских кораблях всю ночь слышны были трубы, звуки которых предупреждали соседей, где они находятся, чтобы избежать столкновения. Утром английские капитаны, увидев в своих рядах подозрительное судно, выстроились в линию и подняли сигнал: «Кто вы и откуда?» Они получили лаконичный ответ: «С моря».
После этого бригантина бросилась наутек, но один капитан, заподозрив, что это пираты, убедил капитана Яго, который командовал ближайшим судном и имел на борту 24 орудия и 76 моряков, броситься за ним в погоню. Но его помощник, догадавшийся, что это была уловка с целью вырвать одно судно из общего строя, сказал, что этого делать не стоит. Тогда пират развернулся и выбрал себе в качестве жертвы корабль «Взлетающий орел» (Rising Eagle) с 16 пушками на борту, который шел самым последним. Его капитан Чемберлен три четверти часа, умело лавируя, обстреливал пиратское судно. Во время боя погиб первый помощник Чемберлена и несколько человек команды, а казначей прыгнул в море и утонул. Капитан Яго, поддавшись требованиям своих коллег, неохотно пошел на помощь «Орлу», но корма и нос судна были повреждены ядрами, посланными пиратами. Испугавшись, капитан Яго велел спасаться бегством, хотя его корабль был специально предназначен для борьбы с пиратами. Два других судна тоже оставили своего товарища в беде, и «Взлетающий орел» был захвачен. Хотя его команда взывала о пощаде, а бой считался законченным, второй помощник отомстил за смерть капитана, устроив пальбу на баке и убив двух пиратов «Чарльза», один из которых был помощником канонира. Решили убить его немедленно, но в дело вмешались «несколько ирландцев и шотландцев» вместе с неким Томасом Уайтом, который когда-то тоже был капитаном пиратского судна, и жизнь смельчака была спасена. Выяснилось, что этот человек был ирландцем.
Расспросив пленников с «Взлетающего орла», пираты узнали, что один из сбежавших кораблей, «Эссекс», вез деньги. Его догнали, и он сдался после первого же выстрела, хотя на нем было достаточно матросов, чтобы сопротивляться абордажу. Преследуя «Эссекс», пираты прошли мимо двух других кораблей; команды на них оказались такими трусливыми, что готовы были спустить флаг еще до первого выстрела. Капитан «Эссекса» носил очень подходящее ему имя – Томас Пант; он хорошо знал Натаниэля Норта, квартирмейстера «Чарльза». Благодаря этому с ним обошлись по-божески, как и с его пассажирами – несколькими английскими джентльменами. На борту «Эссекса» было 40 тысяч фунтов в монете, а еще 10 тысяч было обнаружено на «Взлетающем орле». Первый был отпущен, а второго привели на Мадагаскар. Здесь пираты поделили между собой деньги и принялись наслаждаться жизнью. В это время из Индии на небольшом шлюпе «Грейхаунд» (Greyhound, «Гончая») прибыло несколько пассажиров «Эссекса», которые надеялись выкупить захваченные пиратами товары. Они нагрузили шлюп всем необходимым для жизни, надеясь, что пираты позарятся на эти товары и продадут им награбленное. Они были встречены очень радушно, и дело, казалось, было решено.
Пока суд да дело, к острову Сент-Мари подошло шотландское судно «Нептун», команда которого надеялась приобрести здесь негров для голландских поселенцев в Батавии. Это было хорошо вооруженное судно, имевшее на борту 26 пушек и команду из 54 человек. Его капитаном был Джеймс Миллер. Он вез вина и другие предметы роскоши и завязал с пиратами выгодную торговлю, оттеснив своих конкурентов, купцов из Мадраса. Возмущенные этим, они тайно собрались и решили, что губернатор Мадраса будет очень доволен, если они захватят работорговца. Ему было отправлено письмо, на которое пришел ответ, что если люди начнут с захвата «Нептуна», то их потом не остановишь. Вскоре разразился ужасный ураган, который поломал мачты на «Нептуне», а пиратские суда затонули. Оставшись без кораблей, разбойники вступили в заговор с Сэмюэлем Бёрджессом, помощником капитана на «Нептуне», решив захватить это судно и переоборудовать его для своих нужд. Так и было сделано. Но пока судно снаряжали, Хэлси, который не принимал участия в этом заговоре, умер от лихорадки. Его с почестями похоронили по обычаю англиканской церкви. Были приспущены флаги, а на крышку гроба положили шпагу Хэлси и его пистолет.