Страница 19 из 24
После этого они снова отправились в Малакку и захватили несколько призов небольшой ценности. Норту доверили командовать одним из призов. Имея на борту мавританского владельца другого судна, он сумел достать лоцманскую карту, которая позволила ему зайти за водой на маленький остров около голландских владений. В благодарность за предоставление ценной информации Норт отпустил мавританское судно на свободу. Следующим местом его налетов стал Никобар. Здесь был ограблен датский корабль, который отвели на Мадагаскар, где пираты поделили добычу. Она составила от трех до четырех сотен фунтов на человека.
Когда у Сент-Мари появились три английских фрегата: «Англси» (Anglesey), «Гастингс» (Hastings) и «Ящерица» (Lizard), «Дельфин» подняли так высоко, что его корпус сильно высох и он больше не годился для плавания. Его пришлось сжечь. Однако у боевых кораблей не было враждебных намерений. Капитан Литлтон с «Англси», действующий коммодор, привез королевское предписание о помиловании всем пиратам, которые решат покончить с разбоем. Каллифорд и Чиверс тут же воспользовались этим актом милосердия и вернулись к мирной жизни на купеческих судах. Норт принял возможность помилования с недоверием, поскольку дата, которая могла бы касаться матросов с «Дельфина», уже миновала. Поэтому он взял баркас и с другими сомневающимися отправился на Мадагаскар. Но их лодка опрокинулась во время шквала, и все погибли, кроме Норта и чернокожей женщины-рабыни, которую он уложил на дно лодки. Норту пришлось проплыть 4 лье, пока он не достиг суши, и, когда он, совершенно голый, вышел на берег, негры приняли его за дьявола. Одна женщина, посмелее остальных, оторвала половину своей юбки и отдала ему, чтобы он прикрыл наготу, и помогла ему добраться до ближайшего поселения белых, расположенного в 16 милях от этого места. Здесь ему дали одежду и ухаживали за ним, пока он не выздоровел. После этого он прибился ко двору местного принца и прожил там целый год.
Затем Норт служил на кораблях Фугерра, Бута, Боуэна и Говарда, участвуя во всех их авантюрах в Красном море, и однажды едва избежал крушения в Персидском заливе. После смерти Боуэна на Маврикии, о которой мы писали выше, Норт принял командование его судном. Мало кто имел такой большой опыт морских плаваний и пиратских авантюр. Его посвятили в капитаны по принятому у пиратов обряду, который сопровождался пышной церемонией: «Церемония этого назначения состоит в том, что команда, остановив свой выбор на нем как на командире либо единодушно, либо большинством голосов, вру чает ему в торжественной обстановке шпагу, воздает ему похвалу и заявляет, чтобы он взял на себя командование ими, поскольку является самым способным из всех. И чтобы он вступил во владение большой каютой и принял власть, он был торжественно введен в эту каюту и усажен за стол, где во главе стола стоит один стул для капитана, а второй, на другом конце, для квартирмейстера. Когда они усядутся, последний кратко расскажет ему, что команда, зная о его подвигах и мужестве, оказывает ему честь и избирает его своим предводителем, не сомневаясь в его достойном поведении и его отваге и содействии всему, что ведет к общественному благу. Уверенный в этом, квартирмейстер от имени команды обещает ему выполнять все его законные приказы и провозглашает его капитаном. Затем квартирмейстер берет шпагу, которую предварительно передали ему, и вкладывает ее в руку капитана со словами: «Это есть полномочия для твоих действий, и да сопутствует тебе и всем нам удача». Затем стреляют из пушек; капитана приветствуют троекратно; церемония заканчивается тем, что капитан приглашает отобедать с ним тех, кого он считает достойными этого, и на каждый стол подается большая чаша пунша».
В 1709 году Норт со своей новой командой вышел с Маврикия на Мадагаскар, однако, подойдя к мысу Дельфин за водой и припасами, он вновь поднял паруса, чтобы воспользоваться попутным ветром, оставив на берегу пятьдесят матросов. Держась восточной стороны острова, он пришел в Амбонавулу, поселение на южной оконечности Мадагаскара. Норт перенес на сушу часть своего груза и основал поселение. Он велел построить дома, чтобы его моряки жили с удобствами. Мавританских пленников держали на корабле, хотя Норт потихоньку посоветовал их боцманам улизнуть ночью в море, что они и сделали, к удивлению команды. Норт собрал свой собственный совет и заявил, что если корабль и пропал, то вина за это лежит на них самих, поскольку они потеряли бдительность. Он предложил набраться терпения и постепенно убедил своих товарищей бросить пиратское ремесло и стать честными поселенцами. Они расчистили большие участки земли, стали ее возделывать и завели скот. В течение пяти лет селение процветало. Норт управлял колонией и, подружившись с соседним принцем, участвовал в его войнах с соседями и помогал заключать мир. Время от времени в гавань заходили пираты, особенно часто Хэлси. Не имея желания возвращаться к старому ремеслу, но, нуждаясь в одежде и деньгах, Норт вышел с Хэлси в поход в качестве квартирмейстера. Другие тоже стали джентльменами удачи и отправились в Красное море, где Норт стал капитаном на бригантине Хэлси под названием «Чарльз».
Вернувшись на Мадагаскар, Норт поставил на прикол свое старое и изъеденное червями судно. Он стал жить на территории царя Маратана, который то проявлял заботу, то ссорился с ним. Норт заключил с ним мир, заплатив его величеству 100 цехинов за то, что убедил сестру царя «проводить свои одинокие часы вместе с ним». Такое поведение считалось слишком вольным для царского достоинства. Он прожил здесь один год и, построив со своими компаньонами пятнадцатитонный шлюп, отправился в Манангаро, расположенный в 30 лигах к северу, откуда с помощью другого пирата-поселенца бывшие пираты забрали свои пожитки и перевезли их в Амбонавулу. Всю оставшуюся жизнь Норт прожил на Мадагаскаре, где приобрел имущество, влияние и обзавелся семьей. Иногда он отправлялся в поход за рабами на Джоанну и торговал с Маврикием.
Все шло хорошо, пока он не вмешался в одну из частых местных стычек, не был схвачен и убит сторонниками враждующего царька. Редко кому довелось пережить такие необычные приключения, как Натаниэлю Норту.
Глава 7. Джон Хэлси
Джон Хэлси родился в Бостоне в Новой Англии. В качестве капитана бригантины «Чарльз» ему было поручено отправиться во французские воды. Он совершил набег на рыболовецкий флот французов, промышлявший у Ньюфаундлендской банки, и захватил рыболовное судно из Бреста. Пересадив на него часть своей команды, он договорился, что будет ждать бригантину у Фаяла на Азорских островах. Приз, однако, туда не пришел, и он отправился к Канарам, ограбив и затопив по дороге испанское судно из Барселоны. Остановившись у островов Зеленого Мыса, Хэлси высадил на берег своего лейтенанта – вероятно, из-за ссоры с ним. Несколько человек из команды воспользовались остановкой, чтобы сбежать, но были возвращены португальским губернатором, поскольку патент, выданный Хэлси, позволял ему обращаться за помощью к властям. Мадагаскар был хорошей приманкой, и Хэлси, обогнув мыс Доброй Надежды, направился к этому острову. Он зашел в залив Августина за деревом и водой и забрал с собой нескольких моряков с «Дегрейва», которых во время крушения выбросило на берег. Затонувшим судном, которое принадлежало Ост-Индской компании, командовал капитан Янг.
Из бухты Августина Хэлси пошел к Красному морю, захватив по дороге голландский шестидесятипушечный корабль, шедший из Мокки, команду которого он держал у себя целую неделю. Планируя заняться пиратством, Хэлси поначалу намеревался нападать только на мавританские корабли. Но это не понравилось команде, которая настояла на захвате голландца. Хэлси отказался, и его, вместе с пушкарем, который не хотел наносить вреда европейским судам, посадили под замок, а «Чарльз» стал маневрировать, чтобы подойти к голландскому кораблю и захватить его. Последний, встревоженный подозрительным поведением встречного судна, дал предупредительный залп, который сорвал с палубы «Чарльза» пушку, контузил рулевого и снес верхний марсель. Этот меткий выстрел напугал пиратов, и они разбежались кто куда. Некоторые поспешно спрятались в трюм, к великому негодованию хирурга, который, хотя и был против пиратства, не смог удержаться и принялся колоть трусов своей шпагой.