Никола Тесла. Изобретатель будущего

Именно в таком контексте Пек и Браун разрабатывали свою бизнес-стратегию для изобретений Теслы, которую можно кратко охарактеризовать как «патентовать-продвигать-продавать». Когда Тесла придумывал новые электротехнические устройства, он их патентовал. Его покровители предоставляли деньги на покрытие лабораторных расходов и патентных сборов. Как только его изобретения были запатентованы, Тесла должен был энергично продвигать их через интервью, демонстрации и лекции, чтобы привлечь бизнесменов. Чтобы получить прибыль от своих инвестиций, Пек и Браун стремились продать или лицензировать патенты Теслы существующим производителям или другим инвесторам, которые создадут новые компании. Таким образом, целью Теслы и его покровителей было не производство его изобретений, а скорее их продажа или лицензирование.

Стратегия продажи или лицензирования патентов ставит перед изобретателем и его покровителями определенные задачи. Нужно знать людей, заинтересованных в поиске новых технологий, затем нужно вызвать интерес и желание приобрести патент и, наконец, нужно договориться о выгодных условиях. Во время переговоров приходится много торговаться, так как продавец (т. е. изобретатель) запрашивает максимально возможную цену, чтобы вернуть затраты на разработку изобретения, в то время как покупатель стремится минимизировать свой риск и сбить цену (Сколько будет стоить преобразовать изобретение в конечный продукт? Будет ли продукт продаваться?). В то же время изобретатель должен иметь в виду, что он может быть не единственным продавцом подобных патентов и что завышение цены может вынудить покупателя обратиться к другим изобретателям. Поэтому, чтобы получить самую лучшую цену и не отпугнуть покупателя, изобретатель и его покровители должны использовать все виды аргументов, чтобы убедить покупателя, что рассматриваемое изобретение – самая лучшая версия и имеет самый большой потенциал. Таким образом, умение убеждать играет огромную роль для изобретателя и его покровителей в рисковом бизнесе по продаже или лицензирования патентов{251}.

Коническая угольная катушка Теслы разряжает электричество. Стримеры в верхней части катушки накалялись до фиолетового во время испытаний. 1895 год

Продвижение двигателей Теслы

Избрав стратегию «патентовать-продвигать-продавать», Пек и Браун должны были продвигать изобретения Теслы энергично, но осторожно. Правильные люди, управляющие компаний – производителей электрооборудования, должны были узнать о его изобретениях правильным способом – с научной точки зрения и объективно. В 1880-х годах десятки изобретателей предлагали сотни патентов на изобретения в области электротехники, многие из которых не представляли особой ценности. Например, Thomson-Houston Company была наводнена предложениями патентов от изобретателей, включая такой сомнительный продукт, как «электрическая вода»{252}. Поэтому Пек и Браун должны были выработать план действий, с помощью которого они могли привлечь внимание производителей электрооборудования и убедить их в коммерческом потенциале патентов Теслы. Так же как Тесла захватил их воображение с Колумбовым яйцом, так теперь Пек и Браун должны были затронуть воображение производителей электрооборудования.

Перед Пеком и Брауном стояла задача преодолеть неизвестность Теслы. С момента приезда в Америку в 1884 году Тесла держался обособленно и не присоединился ни к одной из недавно созданных электротехнических организаций, таких, как Американский институт инженеров-электриков, Национальная ассоциация электрического света или Электротехнический клуб Нью-Йорка{253}. За исключением нескольких электриков, с которыми он познакомился во время работы в среднем звене компании Эдисона, Тесла знал немного людей в электротехническом сообществе. Не располагая информацией о Тесле, электротехническое сообщество могло усомниться, что молодой человек тридцати двух лет из малоизвестной части Восточной Европы разработал такой многообещающий электродвигатель переменного тока. Действительно ли это так?

Чтобы сформировать правильные «слухи» о двигателях Теслы, Пек и Браун обратились к эксперту, профессору Уильяму Энтони. Получивший образование в Университете Брауна и шеффилдской научной школе Йельского университета, Энтони был экспертом в электричестве и оптике. С 1872 по 1887 год он был профессором физики в Корнелльском университете. Работая в Корнелле, Энтони тестировал динамо и разработал первую образовательную программу по электротехнике в Соединенных Штатах. Желая усовершенствовать собственные электрические изобретения, Энтони оставил Корнелл в 1887 году и устроился работать главным инженером-электриком в компанию Mather Electric Company в Манчестере, Коннектикут. Обладавший академическими знаниями и коммерческим опытом, Энтони, должно быть, казался Пеку и Брауну идеальной кандидатурой, чтобы оценить двигатели Теслы{254}.

В марте 1888 года Пек и Браун направили Теслу посетить профессора Энтони в Манчестере. (Тесла отправился в путь во время Большой снежной бури 1888 года и на несколько дней попал в ловушку в Манчестере.) Тесла подготовил два специальных двигателя, чтобы Энтони оценил их работу. Оба были многофазными двигателями, а не машинами с расщепленной фазой, так как Пек и Браун переживали по поводу раскрытия слишком большого количества информации о том, чего удалось достичь Тесле. Тестирование прошло успешно, и Энтони пришел к заключению, что электродвигатели переменного тока Теслы были так же эффективны, как и имеющиеся в настоящее время двигатели постоянного тока. Энтони не был особенно обеспокоен, что многофазные двигатели задействуют четыре провода, так как он предположил, что они будут устанавливаться на производстве в особых случаях, когда потребность в электроэнергии перевешивала бы стоимость дополнительных проводов.

После проведения тестов Энтони посетил лабораторию Теслы в Нью-Йорке. Там он и Тесла обсудили некоторые проблемы проектирования, например, как построить ротор, который лучше всего будет реагировать на воздействие вихревых токов и соотношение между скоростью двигателя и количеством обмоток на роторе. В благоговении перед регалиями Энтони Тесла был сдержан с преподавателем и пытался не спорить с ним{255}.

Энтони был сильно впечатлен изобретениями Теслы. Как он написал Дугальду К. Джексону, который преподавал электротехнику в Висконсинском университете,

Я видел многообещающую систему двигателей переменного тока в Нью-Йорке. Меня позвали в качестве эксперта и показали машины с обязательством хранения тайны, так как заявки все еще были в Патентном бюро… Я видел ротор весом в 12 фунтов, вращающийся со скоростью 3000 [оборотов в минуту], и когда в одной из электроцепей (переменного тока) изменили полярность, он начал вращаться в противоположном направлении так внезапно, что я едва смог это заметить. При этом там нет никакого коммутатора. Ротор не соединен ни с каким внешним устройством…

По-моему, это потрясающий результат. Единственное, это устройство имеет две отдельных электроцепи, идущих от генератора, и не применимо к существующим системам. Но в конструкции двигателя, который я описал, нет абсолютно никакого коммутатора, два (переменных тока), движущихся по кругу в магнитном поле, выполняют всю работу. Там нечему изнашиваться, кроме двух подшипников{256}.

Энтони не только распространил новости о двигателях Теслы среди своих коллег-инженеров, но также рассказал об успехах Теслы во время выступления перед Обществом искусств Массачусетского технологического института в Бостоне в мае 1888 года{257}.

251

W. Bernard Carlson, «Nikola Tesla and the Tools of Persuasion: Rethinking the Role of Agency in the History of Technology» (paper presented at Society for the History of Technology, Mi

252

Carlson, I