Страница 21 из 33
Спасенный Пеком и Брауном
Патент на термоэлектрический двигатель оказался поворотным моментом в карьере Теслы, так как благодаря ему он встретил мужчин, которые станут его наставниками в работе по усовершенствованию двигателя переменного тока. Роя канавы, Тесла рассказал нанявшему его прорабу о своей работе над изобретениями, и этот прораб в свою очередь представил его Альфреду С. Брауну (1836–1906){186}. Браун начал работать на телеграфе в 1855 году и к 1875 году дослужился до должности руководителя нью-йоркского Western Union’s New York Metropolitan District{187}[43]. Браун считался «первоклассным инженером-электриком и экспертом в подземной работе телеграфа» и контролировал прокладку кабельного соединения от главного офиса Western Union к фондовым и товарным биржам, расположенным в центре Манхэттена. Поэтому вполне возможно, что прораб, контролирующий рытье канав для этих подземных кабелей, мог представить Теслу Брауну{188}. Как руководитель высшего звена в компании Western Union, Браун наблюдал, как Эдисон продемонстрировал несколько своих прорывных изобретений, включая его дуплекс (система связи с двумя абонентами), квадруплекс (система связи с четырьмя абонентами) и модифицированный телефон{189}. Одним из признаков высокого положения Брауна в телеграфных кругах было то, что в 1878 году он поддерживал концы покрова на похоронной процессии Уильяма Ортона, могущественного президента компании Western Union{190}. По своему опыту в Western Union Браун хорошо знал, как компании и люди могли использовать изобретения, чтобы существенно изменить промышленность.
Почувствовав потенциал в термомагнитном двигателе Теслы, но понимая, что понадобятся экспертные знания для коммерциализации этого изобретения, Браун обратился к Чарльзу Ф. Пеку (умер в 1890 году). Адвокат из Энглвуда, Нью-Джерси, Пек интересовался телеграфом и электричеством и почитал другого изобретателя-электротехника, Уильяма Стэнли-младшего, как друга семьи.
Пек занялся телеграфной связью в 1879 году, когда он и Джон О. Эванс исследовали возможность протянуть прямую линию телеграфной связи между Вашингтоном, округ Колумбия, и Чикаго. В ходе попытки установить эту линию Пек обнаружил, что существуют банки и коммерсанты, которых интересует аренда выделенных проводов для нужд своего бизнеса. Чтобы использовать этот спрос и сдавать в аренду линии телеграфа, он и Эванс организовали Mutual Union Telegraph Company в 1880 году с капиталом в размере 1,2 миллиона долларов, чтобы построить линии между крупнейшими городами. Эванс был президентом этой новой компании, в то время как Пек служил секретарем. Mutual Union построил новую линию между Бостоном и Вашингтоном и затем быстро сдал в аренду отдельные провода многим заинтересованным лицам. Пек и Эванс получили значительную прибыль от продажи этих арендных договоров. Вместе они были хорошей командой, как написал один из историков телеграфа: «Эванс был живым, сообразительным, предприимчивым. Господин Пек был активен и осторожен»{191}.
Но Пек и Эванс быстро поняли, что можно зарабатывать еще больше, если Mutual Union начнет преследовать Western Union. С тех пор как она стала доминировать в телеграфной промышленности в конце 1860-х годов, Western Union противостояла угрозам захвата компании федеральным правительством или предпринимателями с Уолл-стрит. Чтобы отбить эти угрозы, президент Western Union Уильям Ортон умело использовал квинтэссенцию политического лоббирования, своевременного снижения тарифов, прокладки линий вдоль главных железнодорожных путей, и прежде всего поощряя изобретателей, таких, как Эдисон и Элиша Грэй, разрабатывать более эффективные средства связи. Однако эта тактика не была надежной; если конкурирующим коммерсантам удалось бы обеспечить себе либо патенты на новые изобретения либо преимущественные права на прокладку линий вдоль железных дорог, они могли легко напасть на Western Union и предпринять попытку враждебного поглощения. Джей Гулд[44] использовал эту стратегию дважды, сначала неудачно, в 1874–1877 годах, и затем успешно, в 1879–1881 годах. «В каждом набеге, – отметил историк Ричард Р. Джон, – Гулд провел политическую кампанию, чтобы свести на нет исключительные права Western Union, создал дикое колебание рыночной цены на акции Western Union, использовав в своих интересах предварительную информацию о тенденциях рынка, и создал конкурирующую телеграфную корпорацию – компанию Atlantic & Pacific[45] в 1874 году и компанию American Union в 1879 году, – которую Western Union счел целесообразным выкупить»{192}.
В 1881 году, посмотрев на Гулда, Пек и Эванс решили увеличить масштаб компании Mutual Union и создать собственную конкурирующую телеграфную сеть. Обещая захватить «девять десятых частей прибыльного телеграфного бизнеса страны», Пек и Эванс выпустили акции и облигации на сумму 10 миллионов долларов, убедили банкира с Уолл-стрит Джорджа Ф. Бейкера присоединиться к предприятию и начали строить новые линии. Они значительно окрепли, когда Baltimore & Ohio Railroad[46] сдала в аренду свои телеграфные линии компании Mutual Union. Чтобы контролировать операции, Пек переманил Брауна из Western Union и сделал его генеральным директором Mutual Union. Стремясь иметь передовые технологии, компания Mutual Union наняла Джона Райта и Джона Лонгстрита в качестве инженеров-электриков и поручила им разработку биржевого телеграфного аппарата или буквопечатающего телеграфа. Компания развивалась так энергично, что в течение двух лет у Mutual Union было более двадцати пяти тысяч миль линий в двадцати двух штатах. Mutual Union хвалилась, что годовая рентабельность сети составит 1,5 миллиона долларов и ожидаемые годовые дивиденды составят 12 %{193}.
Гулд не хотел, чтобы эта новая компания разрушила Western Union, и контратаковал ее, применив ту же тактику, которую он использовал против Western Union. Первоначально Гулд купил 30 % акций Mutual Union и предложил Бейкеру совместно управлять компанией. Когда Бейкер отказался, Гулд принял ответные меры, впутав Mutual Union в череду судебных процессов. Устав Mutual Union ограничивал общую сумму акционернгого капитала компании 1,2 миллиона долларов, и таким образом выпуск акций и облигаций на сумму 10 миллионов долларов был незаконным.
Подстрекаемые Гулдом, рассерженные инвесторы потребовали, чтобы генеральный прокурор Нью-Йорка аннулировал устав компании. (Генеральный прокурор с отвращением рассмотрел отмену устава и Mutual Union и Western Union.) Western Union предъявил иск Mutual Union за посягательство на свой патент на реле телеграфа, изобретенное Чарльзом Г. Пейджем (рассматривается далее в этой главе). Между тем Чикагский муниципальный совет отказался разрешить Mutual Union устанавливать столбы на улицах, и Детройт угрожал поступить аналогично. Разбитый этими событиями, президент Mutual Union Эванс умер на Рождество 1881 года{194}.
Но Пек знал, что такие проблемы были частью игры по противостоянию Western Union; нужно было набраться терпения и ждать, пока Western Union пойдет на мировое соглашение. В конечном счете, поняв, что он не может позволить своим врагам в телеграфной промышленности сплотиться против Mutual Union, Гулд заключил соглашение в 1885 году с Mutual Union. После длительных переговоров Western Union согласился арендовать линии Mutual Union. Условия арендного договора гласили, что Western Union должен выплачивать 1,5 % годовых на 10 миллионов долларов акций Mutual Union и процент по 5 миллионам долларов облигаций, из которых 50 000 долларов ежегодно ассигновались в амортизационный фонд. В соответствии с этим соглашением Браун вернулся в Western Union в качестве управляющего{195}. Пек выиграл у Гулда в его собственной игре и завоевал состояние.
186
Century Electric Company and Edwin S. Pillsbury vs. Wagner Electric Manufacturing Co., US Circuit Court of Appeals, 8th District, No. 3419, May 1910, transcript, vol. 2, p. 932 [Item 342, NTM]; O’Neill, Prodigal Genius, 65-66; «Alfred S. Brown», [obituary], New York Times, 26 September 1891.
187
John B. Taltavall, comp., Telegraphers of To-Day: Descriptive, Historical, Biographical (New York: John B. Taltavall, 1893), 19-20.
43
Центральное отделение компании Western Union в Нью-Йорке.
188
Norvin Green to A. S. Hewitt, 1 September 1887, Western Union Collection, Series 4, Box 204A, National Museum of American History Archives, Washington, DC. I am grateful to Joshua Wolff for sharing this item with me. See also Arthur J. Beckhard, Electrical Genius Nikola Tesla (New York: Julian Messner, 1959), 120, 125.
189
См. следующие документы: The Papers of Thomas A. Edison, ed. Robert A. Rosenberg et al. (Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1991–): «Multiple Telegraph» [notebook entry], Summer 1873, 2:50-52, esp. note 2; «Automatic Telegraphy», December 1873, 2:119-20; «Article in the Operator», 15 July 1874, 2:239-41; and «Speaking Tel [e] g [rap] h», 20 March 1877, 3:271-74, esp. note 1.
190
«William Orton», Chicago Daily Tribune, 26 April 1878, p. 2; Seifer, Wizard, 42.
191
James D. Reid, The Telegraph in America and Morse Memorial, 2nd ed. (New York: John Polhemus, 1886), 601–2; Entries for Mutual Union Telegraph Co., 5 November 1880 and 4 March 1881, New York City, vol. 391, p. 2625, R. G. Dun & Co. Collection.
44
Джейсон (Джей) Гулд (англ. Jason (Jay) Gould, 1836–1892) – американский финансист.
45
Атлантический и Тихий океаны.
192
Richard R. John, Network Nation: Inventing American Telecommunications (Cambridge, MA: Belknap Press of Harvard University Press, 2010), 149-70, on 158.
46
Железная дорога Балтимора и Огайо.
193
Reid, Telegraph in America, 603–4; Israel, From Machine Shop to Industrial Laboratory, 127; Maury Klein, The Life and Legend of Jay Gould (Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1986), 310-11.
194
Reid, Telegraph in America, 604; Entry for Mutual Union Telegraph Co., 27 June 1882, New York City, vol. 391, p. 2625, R. G. Dun & Co. Collection.
195
Reid, Telegraph in America, 605; Entry for Mutual Union Telegraph Co., 1885, New York City, vol. 391, p. 2625, R. G. Dun & Co. Collection.