Настоящее в будущем

— Вы знаете Голда? — меньше всего Реджина ожидала услышать именно это.

— Пойдёмте отсюда, раз вы не хотите с ним сталкиваться, — предложил Брайант.

Он попросил записать все расходы на его счет, и они покинули ресторан.

— Так откуда вы знаете Голда? — не унималась Реджина. — Что вас с ним связывает?

— Меня — ничего, — улыбнулся Чарльз, — но мой брат вёл дела с Голдом. Весьма успешно. Однако я бы никогда не связался с подобным человеком.

— Почему? — улыбнулась Реджина.

— Потому что люди вроде Руперта Голда опасны, — спокойно ответил Чарльз. — Они крайне хороши в своём деле, и вы даже начинаете думать, что хорошо, когда такой человек у вас в кармане, пока не понимаете, что на самом деле всё наоборот и именно вы сидите в кармане у него. Откуда вы знаете Голда?

— Эта исключительно долгая история, — сказала Реджина. — Скажем так: я сидела у него в кармане.

Чарльз рассмеялся, и она тоже. Они не разошлись в разные стороны, вместе пошли по ночному, Нью-Йорку, освещённому тысячами огней. Реджине было необъяснимо легко с ним разговаривать, и она поделилась с ним тем, чем не хотела бы, отвлеченно рассказала ему о гибели Робина, а Чарльз поведал ей о смерти своей жены.

— Не самая удачная тема для первого свидания, — сказал он.

— Для чего, простите? — усмехнулась Реджина. — А вы самоуверенны!

— Виновен!

— Что-то я устала, — сказала Реджина. — Пожалуй, мне стоит вернуться к себе в отель.

— Одно такси на двоих? — предложил Чарльз. — Я бы хотел проводить Вас.

— Не стоит.

— Я настаиваю.

Реджина сдалась, и вот они уже ехали в одном такси, в опасной близости друг к другу. Он осмелился на ещё одну нахальную выходку и поцеловал её. Она, наверное, выжила из ума, но ответила на поцелуй, и не просто ответила, затянула его, до боли прижимаясь губами к губам мужчины. Чарльз придвинулся, его руки легли на её талию и постепенно сползли ниже. Следующее решение было принято единодушно. Такси остановилось у его отеля, они миновали холл, целовались в лифте и несколько раз после, по пути к номеру.

— Тебе что-нибудь нужно? — спросил Чарльз, когда они оказались внутри, за закрытой дверь. — Я могу заказать.

— Нет, — тихо ответила Реджина, поражаясь скорости, с которой люди могут перейти на «ты», очень близкое «ты».

Одежда полетела на пол, мешалась под ногами. Чарли подхватил Реджину, когда она едва не упала, споткнувшись о его пиджак. Они что-то снесли, он ударился коленом о тумбочку, прежде чем добрались до кровати и упали на постель. Реджина села сверху, позволила ему проникнуть и застыла, сжав плечи Чарли, читая в его глазах то, что она и сама испытывала: восхищение, вожделение, страх одиночества и новых лишений. Реджина поняла, что это, сегодня начавшись, должно было сегодня же и завершиться, и может быть поэтому она отдалась своему любовнику со всей страстью, на которую была способна, и испытала истинное удовольствие, такое, какого она не испытывала даже с Робином. Они истязали друг друга, мучили, продлевали сладостную пытку, как могли, пока не выбились из сил. Реджина ненадолго выпала из реальности, отключилась, а когда очнулась, то перекинувшись с Чарли парой нежных слов, притворилась спящей, лежала неподвижно и ждала, пока он не заснет. Ждать пришлось долго, и она уже была готова сдаться, когда это случилось. Реджина осторожно встала с постели, оделась, собрала свои вещи и покинула номер. На один краткий миг она задумалась, стоило ли оставить ему записку, но решила, что лучше так, без всякой записки, без единого свидетельства о том, что эта ночь вообще была.

Реджина поехала в свой отель и проспала много часов кряду, без мыслей и сновидений. Проснувшись, она поняла, что ей нужно немедленно с кем-то поговорить, а в Нью-Йорке у неё никого не было, кроме… Через пару часов она уже стояла перед книжным кафе миссис Белль Голд.

— «Золотая пыль», — фыркнула Реджина. — Оригинально.

Внутри было очень уютно: светло, красиво, приятно пахло кофе, сладостями и новыми книгами. Повсюду сидели люди, пустовала лишь пара столов. Бизнес Белль явно процветал.

— Простите, — обратилась Реджина к одному из кассиров, — мне …

— Реджина? — удивлённо спросила Белль, показываясь из-за стеллажей. — Какими судьбами? Вот уж не ждала.

— Ээээ…да, — смущённо сказала Реджина. — Здравствуй, Белль.

— Хочешь чашечку кофе? — любезно предложила Белль. — Могу капнуть коньячку.

— У тебя есть лицензия на алкоголь?

— Нет, — улыбнулась Белль, а потом подмигнула, — у меня просто есть коньяк. Уверена, что ты меня не сдашь.

Реджина рассмеялась и последовала за Белль к одному из столиков. И вот они сидели друг напротив друга, пили кофе с обещанным коньяком и обсуждали цены на топливо, цены на недвижимость и погоду в Нью-Йорке.

— Ты ведь не о погоде пришла поговорить, — заметила Белль. — Так о чём?

— И о погоде тоже, — отвечала Реджина. — Мне просто надо с кем-то поговорить. А здесь, в Нью-Йорке, я знаю только тебя. Ну и Голда, разумеется.

— Эта потребность как-то связана с Чарльзом Брайантом?

— Ты его знаешь?..

— Мы не знакомы лично. Я знаю о нём, — с улыбкой говорила Белль. — Его семья довольна известна в Нью-Йорке, а его брат работал с Румпелем. Что между вами?

— Можно сказать ничего, — Реджина смущённо повела бровями. — Всё, что мы хотели друг от друга, мы уже получили.

— Ясно, — медленно кивнула Белль. — Подробности излишни. И как ты?..

— В порядке, — отмахнулась Реджина, сделала глоток из своей чашки и весело спросила: — Какова жизнь вдали от Сторибрука?

— Прекрасно. Нормальная. И это здорово!

— Как Голд? Не страдает?

— Нет, вроде бы, — усмехнулась Белль. — Адаптировался. Нашёл способ и тут творить гадости. В остальном всё как всегда. Дом, дети, работа… В этом мире неограниченное количество возможностей.

— Да, — согласилась Реджина. — Забавно. Вы здесь, с двумя детьми и счастливы.

— Вообще-то уже с тремя.

— Ух ты! — улыбнулась Реджина. — Неожиданно. Давно? Мальчик? Девочка?

— Мальчик, — улыбнулась Белль. — Ему почти два.

— Не хотите вернуться? — любезно поинтересовалась Реджина, заранее зная ответ.

— Нет. Ни за что. Никогда, — уверенно сказала Белль. — Для того, чтобы вернуть меня в Сторибрук, мне нужно стереть память, связать и сломать ноги, чтобы наверняка не убежала.

Реджина допила свой кофе.

— Белль, — к их столику подошла одна из сотрудниц, с любопытством посмотрела на Реджину и протянула Белль телефон. — Тебя. Мистер Голд.

— Спасибо, Хелен. Лёгок на помине, — ухмыльнулась Белль и ответила на звонок. — Да. Да. Хорошо. Жду.

— Коротко, — отметила Реджина.

— Да, — кивнула Белль. — Он будет минут через пятнадцать. Будешь ждать?

— Нет, — отказалась Реджина, не желая с ним встречаться. — А здесь есть черный ход? И сколько с меня за кофе?

— Кофе за счёт заведения. Иди за мной, — Белль выпустила её через заднюю дверь в подсобке. — Пока, Реджина. Удачи. Может быть, ещё встретимся.

— Пока, Белль, — улыбнулась на прощание Реджина. — И спасибо за всё. Правда.

— Было бы за что, — фыркнула Белль, исчезая за дверью.

А Реджина вышла на оживленную улицу и снова увидела Голда. Он шёл ко входу в кафе вместе со своей маленькой дочкой и выглядел вполне счастливым. Возможно ей тоже было бы лучше тут, а не в Сторибруке? Тогда она не дала волю этой мысли.

Реджина не видела Чарльза Брайанта примерно год. Летом 2023-го она арендовала на месяц дом в Хемптонсе для себя, Генри и Вайолет. Невзирая на компанию, Реджина часто отдыхала одна, читала, плавала в бассейне, гуляла по пляжу. Во время одной из таких прогулок её и нагнал Чарльз Брайант.

— Реджина Миллс, — не без удовольствия произнёс он. — Вот так встреча!

— Здравствуйте, мистер Брайант, — с улыбкой повернулась к нему Реджина. — От вас не спрячешься.

— А вы хотите от меня спрятаться?

— Быть может.

— Вы не против моей компании этим прекрасным утром? — он одарил её своей самой обаятельной улыбкой. — Или…снова убежите?