Настоящее в будущем

Малефисента встала, подошла к Голду и что-то шепнула ему на ушко.

- Нет, - резко отказал Голд,- такое я сделать не могу. Попроси что-то ещё.

- Мне не нужно что-то ещё, - невесело усмехнулась Малефисента, - иначе сделки не будет. Полно, Румпель. Я ведь не узнаю, сдержишь ты своё слово или нет. Можешь просто обещать мне это.

Голд окинул её долгим задумчивым взглядом, тяжко вздохнул и кивнул, прикрыв глаза.

- Ну, и конечно, защита для меня и Лили. Идёт?

- Идёт, - Голд поднялся, поправляя пиджак.

Они пожали друг другу руки. Сделка официально состоялась.

========== Глава 8. Слишком много магии ==========

Колетт, Румпельштильцхен и Малефисента покинули защищённую зону и пришли к лавке Голда. Когда они оказались внутри, Голд вытащил из-под прилавка увесистую ветхую книгу, открыл на помеченной странице и положил перед своими спутницами. На странице было изображено непонятное нечто, напоминающее серую муть, и текст на латыни. Заголовок гласил: «Оборотное заклятье».

— Читайте с четвёртого абзаца, — Голд ткнул пальцем в нужную строчку. — Проблемы с языком есть у кого-нибудь?

Коль и Малефисента отрицательно покачали головами.

— Вот и славно. Будьте осторожны, — предупредил Голд. — Начните без меня. А я пока схожу за главным…компонентом.

— За серой гадостью, — кивнула Коль. — И много крови нужно?

— Литра два, — Голд достал банку с кровью. — Должно хватить.

— Ты… Ты когда это успел? Эй! — голос Коль прозвучал немного сердито.

Она много раз просила его не рисковать, но он просто брал всё на себя. Как можно кого-то уберечь, если не можешь даже донести до человека, что жизнь его крайне важна? Да, она правда сердилась на него, потому что любила, потому что он её любил и делал это всё из-за неё. Она же просто просила направить её, а не ввязываться в это самому! И кем она будет, если потеряет его сейчас?

— Не о чем беспокоится, — жёстко сказал Голд. — Начинайте. Я скоро вернусь.

И он вышел из лавки, оставив её наедине с Малефисентой.

Ведьма создала огонёк, нашла котел, наполнила его водой на четверть и начала подбирать ингредиенты, сверяясь с книгой.

— Чего здесь только нет, — сказала Малефисента, чтобы разрушить неловкое молчание. — Кошмар!

— О да! — поддержала Коль.

— Мы, видимо, были знакомы? То есть будем?

— Да. Мы дружили, вроде как, — улыбнулась Коль. — Прости, что так бесцеремонно пялюсь. Как Лили?

— Нормально, — скорбно вздохнула Малефисента, — держится. Спасибо. Это забавно, знаешь.

— Что забавно?

— Что мы дружили, — Малефисента смущённо улыбнулась, продолжая перебирать банки. — У меня никогда не было друзей. По-настоящему. Была Реджина, но это не совсем то, что можно назвать дружбой, хотя она помогла мне в минуту слабости. Урсула и Круэлла — тоже больше необходимость. У злодеев не бывает друзей.

— Ты не злодейка, — отмахнулась Коль, — ты спасла меня, поддержала в минуту отчаяния. Ты, кстати, позволяла мне летать с тобой.

— В качестве всадника?

— Да. Я немного скучаю по этому. Непередаваемое чувство свободы. Позволяет не думать о плохом.

— Одно из немногочисленных преимуществ драконов, — задумчиво отметила Малефисента, помешивая воду в котле. — Освобождаясь в полёте, становясь зверем, ты забываешь, почему не хочешь быть человеком.

— Да…

И снова повисло неловкое молчание.

— Не можешь поискать соль Авалонского моря? — попросила Малефисента.

— Хорошо, — охотно согласилась Коль. -А зачем? Среди ингредиентов её нет.

— Кристаллы Мауре Дрейко особенно действуют на драконов, — пояснила Малефисента. — Эта соль поможет нам с Румпелем избежать серьёзных травм. Насколько возможно.

Сердце Коль сжалось от страха, но она сумела его подавить. Плохие мысли притягивают несчастья.

***

Мистер Голд использовал свою кровь для приручения ныне бесконтрольной серой мути. Он видел, как лжедракон тёмной тучей кружит над голубым щитом и обрушивает от злости потоки кислоты. Благо, Эмма справлялась.

Голд загнал прикормленную муть в банку и создал что-то вроде густой серой жижи.

— То, что надо, — прокомментировал он и переместился в лавку, где с удовольствием обнаружил, что Малефисента и Коль уже сделали большую часть работы.

— Принёс? — спросила Малефисента.

— Да, — Голд потряс банкой, подошёл к котлу и выплеснул содержимое. — Зелье должно быть прозрачным, словно слеза.

— Почему это назвали заклятьем, а не зельем? — притворно возмутилась Коль.

Голд рассмеялся.

— Авалонская соль? — увидел Голд маленькую баночку. — Отличная мысль. Коль, мне кажется, что в подсобке есть ещё. Ты не могла бы…

— Конечно, — улыбнулась ему Коль, потом Малефисенте, а потом ушла в подсобку.

— Слушай… Попроси что-то другое, — смущённо заговорил Голд, — Я правда не могу этого позволить. Да и кто захочет лезть в такую петлю? Это сумасшествие.

— Мне больше ничего не нужно, — твёрдо сказала Малефисента. — Меня не ждут большие перемены. Когда это кончится, я возьму Лили и уйду с ней в Зачарованный Лес. Мне нужны знания, чтобы защитить свою дочь. Ты ведь понимаешь меня, не так ли? Иначе к чему такие риски? Я просто прошу, Румпель, не требую. Я не узнаю, если ты нарушишь условия нашего соглашения.

Малефисента порезала ладонь и добавила в зелье свою кровь. Содержимое котла забурлило, зашипело.

— Я всегда выполняю свои обязательства, — вздохнул Голд.

— Значит…

— Значит да. Надеюсь, я не пожалею об этом.

— Не пожалеешь, — Малефисента улыбнулась и благодарно сжала его руку, а потом многозначительно кивнула в сторону подсобки, — тем более, однажды я помогу ей.

Голд неуверенно улыбнулся. Он бы хотел, чтобы Коль не пришлось никому спасать, но ход времён не изменить, и что сделано, то сделано.

— Вот! Ещё нашла, — появилась Коль, размахивая целым пакетом.

— Отлично, — сказал Голд. — Бросай в котел, но немного.

Коль бросила две горсточки. Зелье снова зашипело, а потом успокоилось. Голд потушил огонь, и, когда пар рассеялся, все трое не увидели в котле ничего, кроме прозрачной ясной воды.

— Чистый, как слеза, — удовлетворённо кивнул Голд. — Полагаю, время пришло.

***

Синдальт в теле дракона кружил над городом. Щиты, которые они установили, были доступные его зрению. Конечно, он знал, кто придумал это и зачем. Синдальт был полностью отрезан от своего убежища и стратегического резерва, но ему это было не нужно. Заклятье будет действовать ещё несколько часов, дольше, чем у решившего с ним сразиться. Синдальт предвкушал, что сделает с ним, когда он взлетит: сначала он оттреплет его клыками, потом потопит в кислоте, а затем насмерть придавит его к его собственным антидраконьим щитам, которые прилично жгли: он почувствовал их силу на собственной шкуре, когда погнался за всадником.

Всё же Голд взывал не только к его ярости. Ему было интересно, ведь до Голда никто не мог дать ему отпор. Игра всегда заканчивалась не начавшись. Однако нельзя было позволять азарту взять верх: Голда нужно было убить сейчас. На последствия его смерти Синдальту было глубоко наплевать, да и о балансе он никогда особо не пёкся. Пролетев на неимоверной скорости пару кругов, он завис над главной улицей города, не прикрытой щитами: своеобразной взлётной полосой. Он мог бы приземлиться там, только смысла это не имело. И вот Голд вышел из лавки, поднял голову и недобро улыбнулся, зная, что Синдальт смотрит именно на него: вызов брошен. Его сопровождали девочка и женщина, которую он не знал. Признаться, сомнение на мгновение овладело его разумом: кто эта женщина? С другой стороны, присутствие девочки должно было сильно упростить расправу над Голдом.

«Давай, Тёмный, взлетай! — подумал он про себя. — Взлети выше всех, чтобы пасть!»

***

Коль, Голд и Малефисента вышли на улицу. Синдальт парил прямо над ними, ждал.

— Почему он не пытается атаковать? — спросила Коль.

Вопрос был скорее риторическим.