Настоящее в будущем

Однажды Лили “сорвалась с цепи”, как раз перед тем, как снова стать человеком. Она улетела за несколько сотен миль от их убежища и полила огнём лес. Всё бы ничего, если бы неподалеку от этого леса не было деревни. Обитаемой деревни. Наверное, люди были основной причиной того, почему Малефисента обреталась не в своих владениях: никто не должен был оказаться в “круге Лили”. Молодая дракониха ещё изрыгала пламя, когда Малефисента и Колетт подоспели. Малефисенте пришлось напасть на собственную дочь, опрокинуть ту на землю и потом продолжить бой, поскольку Лили сдаваться не собиралась. Два исполина кружили друг напротив друга и злобно рычали. Лили кинулась первой, Малефисента отпрыгнула и обрушилась на неё сверху. А лес тем временем горел, пламя быстро распространялось. Коль должна была что-то придумать и как можно скорее. Она вспомнила уроки магии, которые давал ей отец. Он учил её из ростка выращивать деревья, используя воду, которую содержала в себе земля. А ещё он учил её делать бурю в стакане. Она могла использовать оба урока, надеясь на то, что под землёй есть водные вены, нужно было только найти и вскрыть одну из них. И ей повезло. В итоге Коль “натравила” дождь на горящий лес. Вдруг и Малефисента присоединилась к ней, и магическое пламя она как бы поглотила, втянула в себя. Вместе они остановили пожар.

Коль оглянулась в поисках Лили и увидела вместо дракона молодую темноволосую женщину, лежащую на выжженной земле совершенно обнажённой. Коль сорвала с себя плащ, подбежала к Лили, завернула её и обняла, пытаясь понять, серьёзно ли она ранена. Малефисента обняла Лили с другой стороны. Вдруг Лили открыла глаза, испуганно огляделась и улыбнулась, увидев мать, а потом прижалась к ней, как маленький птенец.

- С ней всё будет в порядке? - с искреннем сочувствием и переживанием спросила Коль.

- Более или менее, - удивлённо отозвалась Малефисента, явно не ожидавшая от кого-то сочувствия в отношении своей бедной Лили, - насколько это возможно. Видишь ли, мы с тобой понимаем, за что страдаем, а Лили, из-за кое-кого, нет. Это всё очень сложно, но однажды она справится.

- Справится, - заверила её Коль, неуверенная даже в собственных силах, - я верю в это.

И тут она заметила некоторую перемену в себе: кожа на её правой руке стала золотого цвета. Коль ощупала руку, но иных изменений не было, только цвет - будто золотая мягкая перчатка, намертво приросшая к ней.

- Что это? - спросила она Малефисенту, поднося ладонь к глазам. - Почему так?

- Плата за магию. За магию всегда нужно платить, - ответила Малефисента, удивлённая не меньше, чем Коль.

- Ясно, - сказала Коль. - А мой отец… Он весь был таким?

- О, да! - кивнула Малефисента. - Весь, с головы до пят. И даже хуже. Иногда он переливался и другими цветами. А ещё эти жуткие глаза… Знаешь, думаю я смогу подыскать для тебя перчатки. И… спасибо тебе. Никто не делал для меня большего.

Коль стало неловко от её слов, ведь Малефисента в действительности сделала для неё намного больше.

Они возвращались домой, Коль аккуратно придерживала спящую Лили и думала об отце. Где-то здесь был Тёмный Замок, в котором он прожил большую часть своей долгой и странной жизни. Она подумала, что могла бы наведаться туда, хоть как-то вновь соприкоснуться с чем-то, принадлежавшим ему.

Позже она попросила Малефисенту показать ей это место. Они приземлились на опушке леса, откуда открывался вид на замок Румпельштильцхена. Он напоминал детище немецких архитекторов, но было что-то отличное. Ещё одна деталь, которая бросалась в глаза, - несоразмерность различных частей, будто изначального плана замка никогда не существовало и его владелец достраивал отдельные помещения по мере надобности. Коль всё же не решилась проникнуть внутрь, решив, что это никак не поможет ей, только растравит душевные раны. Она сказала Малефисенте о своём решении.

- Ну и правильно, - одобрила Малефисента, - прошлое должно остаться в прошлом. Отпусти. Тем более, я думаю, ты долго не пробудешь в Зачарованном лесу и вернёшься в семью.

- Ох, если бы… - с горечью сказала Коль. - Я проклята. Я причинила им боль. Я причинила ей боль. Не думаю, что меня ждут.

- Ты никогда не узнаешь, если не попытаешься, - мягко укорила Малефисента. - Ты вернёшься, когда будешь готова. А пока… Не вернуться ли нам в наш “лагерь проклятых”?

И они вернулись в Лагерь Проклятых. Название как-то прижилось. Теперь Коль понимала, почему Малефисента не живёт в своём замке.

Какое-то время они жили вместе. Ничего подозрительного: просто три ведьмы в лесной чаще. Лили оказалась довольно странной женщиной, немного грубоватой и скептически настроенной ко всему. Ей были присущи внезапные приступы гнева и уныния. Больше было хороших дней, когда Лили увлечённо рассказывала о прошлом. Вот уж не думала Коль, что найдёт кого-то в Зачарованном лесу, готового часами трепаться о Нью-Йорке. Из-за Малефисенты Лили о многом умалчивала.

- А откуда взялись драконы? - спросила как-то Коль.

- Невозможно точно сказать, - задумалась Малефисента. - Согласно легенде, однажды давным-давно Духи Леса создали первых драконов для борьбы с первыми людьми. Но не думаю, что это правда. Драконы существуют намного дольше людей. Магия драконов лежит в основе всей существующей магии.

- А есть магия древнее?

- Всегда есть что-то древнее, - улыбнулась Малефисента. - Та магия малоизвестная. В этом мире её нет. И носителей нет. Не спрашивай меня. Это навряд ли знал даже сам Румпельштильцхен. Мои познания гораздо скромнее. Но я знаю одно: столь древняя магия может приручить силу дракона и стократно увеличить её.

Тихая мирная жизнь закончилась, когда “драконьи сны” снова овладели сознанием Лили. И вновь Лили сорвалась с цепи, только в этот раз всё закончилось хуже, для Лили. Люди, на которых она невольно напала, ранили Лили, и она спряталась, забилась в пещеру. из которой её невозможно было выманить. Они с Малефисентой кормили Лили козами и обрабатывали её раны, если удавалось подобраться. Однажды Малефисента ушла на рынок в какой-то город с жутким названием, и Коль предстояло самой покормить Лили. Она привела козу, ввела её в пещеру и перерезала горло. Кровь лучше приманивала дракона. Лили отреагировала чересчур живо, кинулась на добычу, едва не прикончив Коль. Бессознательно Коль выпустила мощнейшую молнию, отрикошетившую от потолка и ударившую в пол прямо рядом с Лили. Дракониха испуганно сжалась и уползла подальше, а Коль чуть с ума не сошла от страха. Ведь она могла убить Лили! Она разодрала руки в кровь, пытаясь успокоить дракона. Лили, страшное чудище, наводящее страх, была невинна и уязвима, как малое дитя.

- Прости меня, - прошептала Коль, прижимаясь лбом к морде Лили, - прости. Мне нет оправдания. Я не трону тебя. Клянусь.

Прекрасные существа, эти драконы. Прекрасные и опасные. Но при всей своей опасности и природной жестокости они гораздо чище и честнее очень многих людей. Коль чувствовала, что под этой грозной внешностью спрятана Лили. А ещё она видела, что Лили не может вернуть себе самое своё и отдаётся тьме из-за неконтролируемого страха и боли. Коль не могла позволить себе такое. Пожалуй, этот случай в пещере подтолкнул её к решению вернуться. Тогда, как и теперь, она выбрала жизнь, и совершенно неважно, кем она стала. Важно то, кем она может быть. Папа желал ей жизни и, в определённом смысле, отдал свою жизнь ради этого. Если она любила его, то должна была сделать всё, чтобы жертва его не была напрасной. Так она и решилась вернуться домой. Ей было не жаль уходить, потому что Аврора была права: Зачарованный лес - сущий ад. Но расставаться с Малефисентой было действительно тяжело, потому что она спасла её и стала кем-то по-настоящему важным и близким её сердцу.

***

Под утро Коль отправилась к Генри, чтобы договориться о встрече с Эммой и сестрами Миллс, а Голд остался в лавке, чтобы доделать нечто, что его дочери видеть не стоило. Он продолжил с помощью древнего аспиратора откачивать свою кровь: болезненный и противный процесс даже для бессмертного Тёмного мага. Когда он закончил процедуру, всего вышло около тысячи восьмисот миллилитров. Этого должно было хватить.