Последний аккорд

Но всё было очень плохо. Драку удалось прекратить ещё до того, как появились Эмма, Дэвид и Киллиан, и Форкс остался настолько недоволен этим, что весь кипел изнутри, а затем буквально задымился. Не успели они и глазом моргнуть, как мужчина обратился в гигантского красного дракона, и все столпившиеся вокруг него люди полетели в разные стороны.

— Вот, — Голд отдал Дженни жене. — Ждите дома.

— Румпель… — начала было Белль и не успела закончить.

Он переместил их с Крисом в форт, а сам поспешил к Коль, которая, легко спрыгнув со сцены, кинулась к распростёртому на земле Роланду.

Среди гостей началась паника: все забегали, натыкаясь на столы, кто-то кричал, родители выкрикивали имена детей, со стороны дороги раздавались рёв двигателей, отчаянное бибиканье и ругань. Робин и Реджина эвакуировали людей с помощью магии, Зелена и Эмма пытались сдержать ящера, который каким-то волшебным образом уменьшился втрое и стал от этого ещё опаснее, подвижнее и злее. Выгнув длинную шею, дракон выпустил красно-синее пламя, и Зелена, вовремя сориентировавшись, перенаправила его. Чёрное небо разрезал столб огня.

Роланд сильно ушибся, но был цел и сам поднялся на ноги. Дэвиду, который лежал совсем недалеко, повезло меньше, но его жизни тоже ничего не угрожало, и скоро Эльза унесла его и Мэри-Маргарет прочь.

— Дженни! — спохватилась Коль и машинально схватила отца за руку. — Где она?

— Уже дома. С мамой и Крисом, — успокоил Голд и добавил: — И нам тоже лучше уйти! Мы ничего не можем сделать.

— Я не уйду без Робин, — решительно возразил Роланд. — Я должен убедиться, что она с детьми в безопасности.

Робин уже давно позаботилась о своих детях и Ниле, а также о Джастине и Теде, Грэме и Лео и ещё о половине присутствующих. Ив и Алекс создали защитное поле и пытались оградить от опасности оставшихся людей, но давалось им это с большим трудом. Голд ощутил магию дракона, которой тот пользовался даже в своём чудовищном обличье, и это-то его и пугало: ни один дракон до этого так не делал. Все атаки оставшейся горстки волшебников не достигали цели, а потому Голд только и делал, что защищался и уворачивался от искрящихся вспышек и обжигающих залпов, с трудом гасил их или, подобно Зелене, направлял в небо. Становилось душно и жарко, пахло серой и горящими деревянными столами, обломки которых разлетались в разные стороны, разбрасываемые лапами огнедышащего монстра, и падали на землю, ударяясь о стенки щитов. У Ив из носа потекла кровь и по лицу было видно, что ещё немного и она сломается. Эмма и Реджина объединили силы для удара. Магическая красно-белая волна врезалась в бок дракона и не произвела на него никакого эффекта, а самим ведьмам пришлось спасаться бегством. Откуда ни возьмись появился Лиам и наставил на монстра пистолет: это было совершенно бессмысленно, но сейчас бессмысленным было абсолютно всё.

— Лиам, нет! — крикнула Эмма сыну. — Это не сработает!

Лиам совсем растерялся, машинально отразил атаку дракона и прыгнул под один из уцелевших столов, спасаясь от повторного удара.

— Мы справимся, — шепнула Голду Коль. — Заставим его подавиться.

— Может сработать, — неохотно согласился Голд. — Давай попробуем.

Они привлекли к себе внимание дракона и при очередной огнедышащей атаке совместными усилиями отправили ему в глотку его же пламя. Дракон подавился, как они и ожидали, закряхтел, закашлял, задышал дымом, а потом вдруг оправился и совсем разъярился, зарычал, вытянув змееподобную шею, и клацнул зубами всего в паре сантиметров от своих обидчиков. Роланд оттащил Голда и Коль в сторону, под новый щит, который возвела Робин.

— Не сработало… — прокомментировал Румпель.

— Попытаться всё равно стоило, — мрачно ответила Коль и создала свою маленькую молнию. — И ещё стоит…

— Нет, — остановил её отец. — С ним что-то не так. Поэтому нужно уйти и выяснить что.

Он не знал, как убедить её, но читал страх в её глазах. Страх, заставивший его бежать с войны несколько веков назад, страх, не присущий Коль, и потому особенно опасный для её души.

Во дворе Зелены их осталось немного: сама Зелена, которая из последних сил отражала атаки и защищала от пламени свой собственный дом, Филипп и Аврора, что поддерживали Ив, потрепанный Киллиан Джонс, Шон и Эшли, Алекс, Эмма и сын Форкса, который стоял в стороне и с ужасом и непониманием наблюдал за происходящим. Все очень устали и не представляли, как дальше сопротивляться дракону, пока не пришло неожиданное спасение в лице Мэлоди. Она просто появилась ниоткуда с верёвкой в руках и накинула петлю на драконью шею. Дракон утонул в клубах красного дыма и обратился в человека. Лиам и Филипп, не мешкая, подбежали к нему и связали его той же верёвкой, и как он ни крутился и ни вырывался, у него ничего не выходило. Он злобно рассмеялся, глядя в небо, и сдался.

— Уильям Форкс, вы арестованы, — жёстко и чётко произнесла Эмма, склонившись над связанным мужчиной. — Вы имеете право хранить молчание. Всё, что вы скажете, может и будет использовано против вас в суде. Ваш адвокат может присутствовать при допросе. Если вы не можете оплатить услуги адвоката, он будет предоставлен вам судом. Вы понимаете свои права?

— Да, шериф, — продолжал смеяться Форкс. — Не утруждайтесь.

— Вот! — в бессильной ярости выпалила Мэлоди, обращаясь к мужу. — Вот поэтому мне и нужна помощь Хельгримма!

Голд подумал, что именно поэтому ему нужен мир без магии.

— Мэлоди… — всплеснул руками Лиам, глядя на неё несчастными глазами. — Послушай…

Мэлоди не стала слушать, развернулась и ушла, а он уставился на отца.

— Чего на меня смотришь? — буркнул Киллиан Лиаму. — Беги за ней!

Лиам убежал, а остальные подошли поближе к Уильяму Форксу. Голд с особым вниманием рассматривал его лицо и старался вспомнить, кем был этот дракон там, в прошлой жизни.

— Кто ты такой? — Реджина хотела выяснить то же самое.

— Просто красный дракон, — ответил ей Филипп. — Они давно вымерли.

— Насколько давно? — нахмурилась Зелена, которая, как и большинство присутствующих, едва ли слышала о таких.

— Последний был уничтожен почти две тысячи лет назад королем, который правил в наших землях в то время, — сказала Аврора. — Король Вэйолент… Он тоже тогда погиб.

— Или не уничтожил. Или не погиб, — предположил Голд, глядя в глаза Форкса, которые до сих пор оставались красными, драконьими. — И не было никакого сражения.

— Думаешь, что всё знаешь, Румпельштильцхен! — прорычал Форкс и дёрнулся вперёд. — Думаешь, что прожил достаточно, чтобы разбираться во всём на свете! Ты даже не представляешь, насколько ты недалёк…

Ярость захлестнула его, и он вновь попытался превратиться, а когда у него ничего не получилось, с рёвом забился на земле.

— Может, я и недалёк, но я не на вашем месте, Ваше Величество, — усмехнулся Голд. — Как же мы упустили вас из виду?

У него уже была одна догадка на этот счёт. Страшная догадка. Человек, живший около двух тысяч лет назад, не мог выглядеть так, как выглядел Уильям Форкс.

— Тебе неизвестна эта магия. И тебе бы не хватило духу платить такую цену, — засмеялся Форкс, сверкая красными глазами. — Время и безопасность обретаются, когда теряется лицо!

— Да, такую цену я бы не заплатил, — согласился Румпель. — Это слишком чудовищно даже для меня.

Он с грустью подумал, что когда-то это не было для него слишком чудовищно. Когда-то, выбирая между своей жизнью и жизнью собственного внука, он, пусть и не без колебаний, выбрал себя. Хорошо, что судьба распорядилась иначе.

— Что за цена? — озадаченно спросила Коль у отца.

— Да, о чём речь? — присоединилась Реджина.

Теперь все смотрели на Голда.

— Он перерождается через своих потомков, — объяснил он. — Поэтому он так зол, что Питер умер. Теперь он не сможет занять его место.

— Вы ведь шутите? — не веря собственным ушам, спросила Алекс.

— Нет, не шучу.

— Пап, скажи, что это неправда, — с отчаянием в голосе выдавил сын Форкса. — Пап, скажи, что он лжёт. Ты бы не причинил вреда Питеру, так ведь?