Страница 3 из 21
Бьелке, уловив эмоции хозяйки, немного припустил. С каждым рывком его длинных костлявых ног замок сильнее нависал над покачивающимся фургончиком, пока полностью не загородил собой горизонт. Жеребец остановился перед самыми воротами и замер, словно статуя. Со смотровых башен слетели дозорные сферы и закружились вокруг неподвижного Бьелке. Изучив тощего гнедого скакуна, они переключились на гостью. Через мгновение сферы устремились на свои места, а ворота лениво поползли вверх.
Натт миновала конюшню и направилась сразу к дальней части внутреннего двора. Живым лошадям присутствие Бьелке будет не по вкусу, а вот загон для нежити подойдёт в самый раз. Девушка остановилась под навесом для преподавательских фургонов и повозок, затем ловко освободила коня. Со стороны загона уже спешил некромант Йеден Стаат. Именно ему пророчили стать преемником Рё'Тена, но трагический случай поставил крест на его карьере. Вышедший из-под контроля эксперимент унёс жизнь его младшей сестры, и Стаат зарёкся прибегать к чёрной магии. Вместо этого он охотно вызвался следить за воскрешёнными существами: менял бальзамическую жидкость, укреплял суставы и замедлял неизбежное гниение.
– Доброе утро, господин Стаат, – Натт поклонилась добродушному мужчине с большими, влажными, словно у собаки, глазами.
Он ничего не ответил, а крепко обнял свою бывшую подмастерье и взял под уздцы Бьелке.
Девушка не беспокоилась за судьбу своего коня. Молчун Стаат с любовью относился к мёртвым.
– Госпожа Натт Мёрке! А мы не ждали вас раньше полудня и совсем не успели подготовиться, – Гостклиф Анд виновато развёл руками.
Вот так приём. Сам декан вышел к ней навстречу. Да ещё и в парадной серебристой мантии.
– Ох, извините, – девушка почувствовала, как учащается пульс в присутствии декана, по которому традиционно вздыхает большая половина девушек Тэнгляйха. Высокий голубоглазый брюнет с ямочками на щеках, вдобавок сведущий в опасных зельях и отварах, он оставлял глубокий оттиск в сердцах студенток. И пусть Натт Мёрке уже закончила обучение, порастратила свою наивность и даже заметила седину в волосах Анда, предательский румянец всё равно вспыхнул.
Гостклиф снисходительно улыбнулся и покосился на фургон с вещами:
– Можете не волноваться. Я пришлю ребят за багажом, и его в целости доставят в ваши новые апартаменты. Знали бы вы, какая очередь помощников уже выстроилась. Все хотят выслужиться перед новым преподавателем, особенно когда это прелестная молодая женщина.
– Но сейчас же летние каникулы, – удивилась Мёрке, глупо улыбаясь в ответ.
– Да, но из-за схода лавины в Форкёлелсе пришлось оставить многих студентов с севера на кампусе этим летом. Ледники начали стремительно таять. К счастью, жертв среди жителей почти нет, но поселения сильно пострадали. Наши стихийники и целители отправились устранять последствия катастрофы.
– Точно! Из-за этого мою экспедицию пришлось досрочно прервать.
– Мы наслышаны о ваших открытиях в Северных могильниках. Обязательно организуем межфакультетные лекции для всех потоков, – Анд буквально источал энтузиазм и осыпáл смущённую коллегу похвалой.
Он довёл её до небольшой пристройки недалеко от центрального входа:
– Вертинна Тинг просила зайти к ней сразу по приезде и заполнить бумаги на использование лаборатории и хозяйственного блока. К сожалению, её совершенно не волнует субординация и мнение декана о том, что вы устанете с дороги. Завхозы и уборщицы нынче весьма строги. Советую не ссориться с ними, – нервно хохотнул Анд. – Она же и подберёт вам комнату. Надеюсь, у вас есть для неё подношение?
– Да, конечно, – Мёрке знала здешние порядки и запаслась огромным количеством уникальных сладостей с Севера. – Только мне придётся сбегать к фургону.
– Тогда желаю удачи в заселении. Завтра утром жду вас у себя. Обсудим учебные планы и последнюю волю Рё'Тена, – Гостклиф лучезарно улыбнулся и направился к центральным воротам.
– Господин Анд! – крикнула Натт. – А как же собеседование?
– Какое собеседование? – невинно переспросил декан.
– На должность. Ведь наверняка есть и другие претенденты?
– Вас утвердили сразу же, после вашего положительного ответа. Госпожа Мёрке уже две недели как преподаватель некромантии Тэнгляйха.
***
Страшные, словно залитые чернилами глаза. Натт Мёрке впервые грезила наяву. Всего лишь миг – и образ затерялся среди зданий замкового комплекса. Может, она ошиблась, и он уже давно мёртв. Девушка часто пыталась вызвать давнего друга, чтобы попросить прощения и со смешанным чувством тревоги и облегчения прекращала сеанс, не сумев отыскать его на загробном плане. Некромантия учит не верить в такие совпадения: либо это прицепившийся к ней дух, либо собственное помутнение. В любом случае, если это не прекратится, нужно вновь обратиться к ментальным тренировкам. Стоит только раз дать слабину, и тьма, точно вода, начинает сочиться сквозь брешь и топить рассудок.
Девушка вытащила упаковку с подарком для заведующей хозяйственной частью и вернулась к пристройке. Вертинна Тинг радушно встретила новоприбывшую, хищно поглядывая на коробку, покрытую непромокаемой бумагой. Она поставила на варочную поверхность камина чайник и разложила перед Мёрке несколько толстых журналов.