Страница 2 из 21
– Торден, что мне делать дальше? Скоро начнётся гористая местность. Я так точно никуда не доеду. Колесо может опять соскочить.
Громила почесал затылок, вытряхивая из волос трупных паразитов, а затем показал девушке три пальца, ткнул на колесо и промычал что-то невнятное. Мерзавцу перед казнью отрезали язык вместе с основным орудием преступлений, и он едва ли мог объясняться.
– Не понимаю, – с досадой изрекла Натт. Торден, вздохнув, наклонился к исправному колесу и выкрутил один из четырёх болтов, а затем вкрутил его в повреждённое.
– Точно, как я сама не догадалась!
Когда воскрешённый преступник подлатал фургончик, Мёрке с чувством пожала его гнилую руку и приказала вернуться на место. Торден, словно обиженный ребёнок, ссутулил плечи и побрёл к перекрёстку.
Девушка забралась в повозку и продолжила путь по ночному лесу, оставляя позади потревоженную могилу услужливого громилы. Он не сопротивлялся, когда она вбила гвоздь ему в глаз, а встретил долгожданную кончину с благодарностью. Нужно будет составить подробный доклад о несанкционированном воскрешении. Сильно наказывать не будут, даже похвалят за обнаружение и ликвидацию потенциально опасного мертвеца.
Бьелке упорно трусил вперёд, освещая путь налобным кристаллом, в котором девушка заключила бережно собранную энергию, питающую коня. Серебристое сияние стало приятным дополнением и позволяло следить за дорогой. Лошади оно было не нужно. Воскрешённый Бьелке интуитивно шагал к намеченной цели, не зная усталости. Этот путь ему хорошо знаком. На протяжении шести лет он исправно отвозил свою хозяйку в академию к началу учебного года и каждый раз делил её радостное возбуждение от предстоящих занятий.
Приключение с колесом и Торденом приятно скрасило её поездку, позволяя отвлечься от мрачных мыслей из далёкого прошлого. Она уже давно не вздрагивает, когда видит во сне жуткие чёрные глаза своего друга. Что с ним стало? Пережил ли он пытки инквизиции, и осталось ли хоть что-то от него прежнего? Хотя Натт больше не имеет права называться его другом. Только не после своего трусливого поступка. Нужно было помочь ему, едва она заметила первые признаки одержимости. Сама виновата... Догадывалась о его чувствах. Ей до сих пор не хватило смелости навести о нём справки. Возможно, декану что-нибудь известно. Знать бы только, как непринуждённо начать разговор о бывшем студенте.
Натт порылась в сумке и извлекла письмо. Перечитала его в который раз, чтобы настроиться на собеседование и отыскать подсказки между строк.
В связи с трагической смертью Магистра Деарда Рё'Тена приглашаем Вас в качестве соискателя на должность Преподавателя Некромантии и Введения в Спиритуализм. При жизни достопочтенный Рё'Тен тепло отзывался о Вашей работе и успехах в Академии. Трёхлетняя стажировка в Северных могильниках и Некрополе Хиес даёт нам основания считать Вас достойным кандидатом. Просьба незамедлительно дать ответ. До начала учебного года осталось меньше двух месяцев, а инструктаж и подготовка займут не менее четырёх недель.
С уважением, декан факультета Тёмных Искусств
Гостклиф Анд
Академия Тэнгляйх
Мёрке в очередной раз порадовалась новому назначению бывшего магистра Ядологии. История с некромантом-отступником пошатнула здоровье пожилого декана, и он принял решение освободить должность. Заместитель Анд возглавил факультет до выборов, которые оказались простой формальностью.
Тэнгляйх основательно подбирал преподавательский состав, и за всю историю академии Натт Мёрке не могла припомнить никого моложе тридцати лет. Что заставило Декана Анда предложить аспирантке с сомнительным прошлым такую высокую должность, оставалось загадкой. Да и магистр Рё'Тен никогда не считал её блистательной студенткой. Когда это он успел отозваться о ней тепло? В любом случае, такими предложениями не разбрасываются: ей остаётся только оправдать доверие и приступить к обучению новой плеяды некромантов. К счастью, эта специализация не пользуется популярностью, и такие группы студентов немногочисленны. Зато избранники смерти – самые благодарные слушатели и ученики. Чего не скажешь об общем потоке студентов, которые со скучающими кислыми лицами будут посещать обязательный Спиритуализм.
И всё-таки! Преподаватель Натт Мёрке. Кто-то из старшекурсников наверняка её узнает. Всего три года прошло с момента окончания. Она даже не надеялась стать лаборанткой у Рё`Тена, а он буквально выбрал её своей преемницей. Девушка погладила письмо и убрала его обратно к остальным документам: диплому, отчётам по практике и сертификату из столичной мертвецкой, где она изучила двадцать семь различных методов бальзамирования. Её Бьелке был неживым подтверждением высокого мастерства юной некромантки. Однако Натт всё равно нервничала и проговаривала ответы на возможные вопросы. Кто знает, скольким соискателям отправили подобные письма?
Кутаясь в плед, девушка въехала в утренние сумерки. Воздух стал влажным и холодным. Через полчаса почти полностью рассвело, и академия Тэнгляйх предстала во всей красе. Огромный замок-крепость из белого камня величественно возвышался среди разлапистых елей. Многочисленные башенки острыми шпилями пронзали холодное небо. Высокие узкие окна вспыхивали золотом в лучах солнца. Натт Мёрке с раздирающей душу тоской покидала ставшую родным домом обитель знаний, а теперь возвращается, чтобы стать достойной частью этой академии.