Страница 85 из 136
Выйдя из транспорта, я огляделась. Мы находились в предгорьях северного кряжа близ границы с королевством гномов. Укрытый эльфийским лесом склон возносился на огромную высоту к начинающему светлеть небу, постепенно переходя в почти отвесную скалу. Неподалёку шумела на перекатах горная речушка. Воздух здесь был более прохладным и по горному чистым.
- Надеюсь, лерра не станет возражать, если мы совместим приятное с полезным? – обратился ко мне король.
- Конечно же нет, – улыбнулась я, а сама подумала: «Кто же королю возражать осмелится».
Оказалось, что хитрый самодержец всея дроу устроил променад не ради выгула одной слишком много возомнившей о себе юной особы, а с целью проинспектировать одну из подконтрольных шахт.
Объект инспекции представлял собой большой шумный лагерь, обнесённый невысоким деревянным забором, служащим не для защиты от внешней опасности, а наоборот, охранял окружающий лес от творящейся внутри ограды деятельности. Шахта специализировалась на добыче железа и мифрила. Вернее, изначально шахту разрабатывали, извлекая из подземных недр исключительно железную руду, а потом нежданно-негаданно начали натыкаться на мифриловые вкрапления. Не частые, редкие и тонкие, но безумно ценные.
И так уж удачно сложились обстоятельства, что прибытие монарха совпало с обнаружением довольно купного месторождения данного ископаемого. О вышеупомянутой радости нас, прямо с порога «лимузина», известил рыжебородый управляющий из расы гномов.
- Это немыслимо, Ваше Величество!.. Шикарная жила!.. Богатейшие залежи!.. В восточном ответвлении мифрила даже больше, чем железа!.. Не желаете ли сами убедиться?.. – задыхаясь и сбиваясь от ликования, пробасил коротышка.
- О как! Приятная новость! Оказывается, ты ещё и удачу приносишь? – шепнул тёмноухий кавалер.
Я смущённо потупилась. Пипец, да что со мной происходит?! Прямо как кисейная барышня какая-то себя веду!
- Конечно, Олдин, очень даже желаю! - утвердительно кивнул гному Тамир и снова обратился ко мне: - Лерра, а вам не любопытно побывать в недрах Ала-Арна?
- Ах, Ваше Величество, с вами хоть к дракону в пасть! – пролепетала я как дура и зачем-то заигрывающе подмигнула.
Практически весь персонал шахты состоял из гномов, хотя сама копальня располагалась на территории принадлежащей дроу. Я вновь подивилась толерантности Тамира, не гнушающегося пускать в королевство представителей других рас. Насколько мне известно, в том же Великом Лесу встретить кого-то кроме светлых эльфов практически невозможно.
Каждого снабдили смешными оранжевыми касками с магическими фонариками (дроу прекрасно ориентируются в темноте, но так как здесь, помимо нас, присутствуют и «малые народности», то «звёзды» во лбу сияли у всех) и облачили в униформу горняков, представляющую собой серый комбинезон из ткани, являющейся, чем-то средним между брезентом и джинсовой материей. Затем немаленькая процессия, во главе со мной, Тамиром и мастером Олдином, направилась ко входу в шахту.
Первые метров сто спуска оказались не слишком удобными. Узкий лаз круто уходил вниз и, дабы не поскользнуться, а потом не собирать себя по косточкам, и главное, чтобы удачно выбраться обратно, на полу крепились деревянные лестницы, а на стенах скобы, за которые и приходилось периодически цепляться всеми конечностями. И хотя при эльфийской ловкости было совершенно нетрудно преодолевать данное подобие ступеней, его величество все равно то и дело старался придерживать меня за… немного пониже талии.
В шахте действительно было интересно. Тем более, если учесть, что в обычной жизни я никогда не посещала рудников и сравнивать мне особо не с чем. Так же это неплохой способ укрыться от восходящего солнца - за свою небольшую бытность в обличии дроу, я уже привыкла к ночному образу жизни и не особо жаловала дневное светило за его зловредный дебафф. К тому же, выяснилось, что экскурсовод королевских кровей далеко не чужд профессии рудокопа. Он с готовностью объяснял мне назначение различных механизмов и приспособлений, а я – неблагодарная скотина, вместо положенных жеманных ахов, вздохов и спасибо, не держала болтливый язык за зубами, и то там, то тут тыкала управляющему и королю на элементарные недочёты в вопросах техники безопасности и охраны труда при организации производства. Иными словами, вела себя, как настоящая вредная сучка-инспекторша! Придиралась в основном к мелочам, но подались и крупные просчёты. Возможно, это была своего рода защитная реакция на то, чтобы не поддаваться чарам непися-обольстителя.
Всю дорогу навстречу попадались бородатые коротышки с огромными, гружёными камнями корзинами за спиной.
- А что это они таскают? – поинтересовалась я у сопровождающего.
- Ну, так это… Породу пустую, лерра.
- И что, так на себе все время и носите?
- А как иначе-то?
- Ну, каких-нибудь животных приспособить не пробовали?
- Да каких животных, лерра, – искренне удивился гном, - сами видите, тоннели узкие и низкие, конь или буйвол не протиснется, а мулы или ослики… ежели корзины по бокам навьючить, тоже вряд ли пролезут.