Страница 64 из 78
- И гибель Ниатал опять-таки была выгодна и Тахири, и Анакину, - напомнила Селеста. - Хотя и это ничего не доказывает. Ее смерть была так же выгодна и Конфедерации. А Падме сейчас ведь с Анакином?
- Да,- Люк нахмурился. - Как его ученица, сейчас она помогает ему на флагмане. По ее рассказам, Анакин ведет себя нормально, отлично управляет флотом. Пока ничего подозрительного. Тахири тоже ведет себя нормально: говорит, что оставит должность сразу после окончания войны. Наш отлет поставил их обоих в невыгодное положение, так как мы не будем участвовать в войне некоторое время, но они все понимают.
- И куда мы летим сначала, на Дромунд-каас? - поинтересовалась Асока.
- Нет. Сначала - на Упекзар, - ответил мастер-джедай. - Мне очень не нравится то ощущение голода, которое исходило оттуда. Такое чувство, что скрывающееся там может поглотить всю жизнь в галактике - если мы позволим.
- Вонг-формовка казалась отличной идеей. Может быть, я чего-то и не учла... - недовольно пробормотала Селеста. - Но мы разберемся и с тем, что сейчас вылезло из Упекзара. Что бы это ни было, оно наверняка ситхское, а избавлять галактику от ситхов - моя работа.
Отступление. Имперское пространство. Звездный разрушитель 'Кровавый плавник'
- Должен признаться, что в последнее время я не совсем понимаю, куда зашла эта война, - сообщил адмирал Пеллеон своей гостье. - Все началось как противостояние Альянса и Конфедерации, похожее на то, что было шестьдесят лет назад. Смещение Кэл Омаса так же выглядело вполне понятным, но то что началось потом... Гибель адмирала Ниатал, якобы участие в этом джедаев и их внезапный отлет в неизвестном направлении - все это события, не укладывающиеся в прежнюю ясную картину.
- Насколько я знаю, есть две версии гибели адмирала Ниатал, - ответила его рыжеволосая собеседница. - По одной - это дело рук Конфедерации, обеспечившей себе победу в сражении, по другой - за всем стоит полковник Вейла, стремящаяся к неограниченной власти.
- И то, и другое не подходит, - адмирал покачал головой. - Если бы это было нужно, полковник Вейла могла избавиться от своей соправительницы десятком более простых и удобных способов. К тому же с этой версией не согласуется взрыв в ангаре. А против Конфедерации говорит то, что нападающим был джедай или кто-то обладающий теми же способностями. К тому же у его истребителя были коды флота Альянса, но это можно было бы объяснить предательством, как и взрыв бомб-теней на борту Звездного Разрушителя. Наконец, Конфедерации не было смысла отрицать свой успех, если бы именно они уничтожили вражеский флагман.
- И еще у вас сохранились источники во флоте Конфедерации, адмирал, - улыбнулась Даала.
- И у вас, я думаю, тоже, моя дорогая, - послал ответную улыбку Пеллеон. - Мои действительно сообщают мне, что произошедшее явилось для Конфедерации полной неожиданностью, хотя и приятной.
- По моим данным все так же. В Конфедерации подозревают Тахири Вейлу. Или джедаев, что большинство, впрочем, считает одним и тем же. Леди Вейдер - так ее некоторые называют?
- Журналистский штамп, - поморщился Пеллеон. - В действительности, полковнику Вейле далеко до того же Дара Геджена. Я говорил с ней, когда она просила о предоставлении фота Империи, и если я еще не совсем разучился разбираться в людях, она не имеет никакого желания управлять Альянсом и сама ждет момента, когда можно будет уйти. Кажется, она боится той самой власти, охоту за которой ей приписывают. А арест Кэл Омаса хотя и был сомнительным с точки зрения законов, но факт измены на лицо: он вел с Гедженом неофициальные переговоры, на которых обсуждал ликвидацию своих подчиненных. Причем, как мне удалось узнать, Геджен обманывал его с самого начала: он хотел лишь выиграть время перемирием, чтобы нанести удар по Корусканту. Так что, с точки зрения войны, выход, найденный Вейлой и Ниатал, в тот момент мог быть лучшим. А вот гибель Ниатал серьезно повредила Альянсу... Нет, не думаю, что к этому причастна полковник Вейла. Вот причастность кого-то из джедаев нельзя исключить, хотя цели их не ясны. Кроме того, ходят слухи... Вы знаете, кто такая Лумия?
- Бывшая ученица Дарта Вейдера? - нахмурилась Даала.
- Да. Недавно она вновь появилась на Корусканте, есть подозрение, что участвовала в убийстве джедая Джейсена Соло и похищении Падме Скайуокер. А также в убийстве ботанов на Корусканте, похищении документов разведки и ряде других происшествий. Дальше все выглядит следующим образом: группа джедаев улетает в неизвестном направлении, находит похищенную Падме Скайуокер, а затем Лумия возвращается, спокойно идет прямо в ловушку, подготовленную в ее квартире - и погибает. Мара Джейд отрубает ей голову.
- Толпа джедаев не смогла взять живой одну женщину, которая, похоже, могла пролить свет на столько преступлений?
- Что там произошло - толком не ясно. Как и то, работала ли Лумия на кого-то, и каковы были ее конечные цели. Но мы знаем, кем она была, и вполне возможно, что она была не одинока. На эту мысль наводит нападение на адмирала Ниатал. А вскоре после него почти все руководство джедаев вновь исчезает в неизвестном направлении - в то время как они очень нужны на войне. Что могло их заставить так поступить?
- Что-то более важное, чем флот Конфедерации - по их мнению. Или нежелание сражаться за Альянс, - твердо ответила Даала. - Мы знаем, что Люк Скайуокер однажды покинул ряды флота, чтобы где-то развивать свои джедайские таланты - по его словам. Так же в войну с йуужань-вонгами часть джедаев отправилась на поиски планеты-легенды.
- Вряд ли можно отрицать, что эта планета оказала весьма реальную помощь, - заметил адмирал.
- Это так, - кивнула имперка. - Но тогда они, по крайней мере, предупредили, куда и с какой целью отправляются. Сейчас нам ничего не известно о их планах.
- Меня это так же беспокоит. По двум причинам: кто-то может продолжать дело Лумии или же в самом ордене джедаев может происходить нечто, опасное для всех. В этом случае полковник Вейла может быть лишь марионеткой-идеалисткой, используемой для отвлечения внимания. К тому же все эти проимперские настроения, чрезвычайно распространившиеся в Альянсе в последнее время...
- Странно на это жаловаться нам с вами.
- Моя Империя - это не империя Палпатина, - возразил Пеллеон. - И вряд ли нам с вами хочется, однажды проснувшись, вновь оказаться в ней, или услышать о новой войне джедаев и ситхов. Хотя среди моих моффов немало тех, кто до сих пор мечтает о той, 'настоящей' Империи.
- Вам следовало бы опробовать на них мой метод уговоров, - Даала усмехнулась, вспоминая, как отравила всех прибывших на конференцию имперских лидеров. - Ваше сложное положение мне ясно, но чего вы хотите от меня?
- Чтобы вы прикрыли мне спину. Если Альянс победит и вдруг захочет стать новой Империей - нам нужен серьезный противовес. Если же победит Конфедерация - мы должны суметь прийти и восстановить порядок - потому что Конфедерация на это будет не способна.
- По крайней мере, мы знаем, как управлять, - согласилась адмирал.
- И если с джедаями действительно что-то неладно - нам тоже придется нелегко. Какие силы вы могли бы предоставить?
- Скажу лишь, что не трачу впустую ресурсы, и много миров, которые не замечает Альянс - у меня в долгу после войны с вонгами. Флот не будет современным, но он будет достаточно смертоносным. Это ответ на ваш вопрос?
- Надеюсь, что да, - кивнул Пеллеон.
Теперь и у него был свой козырь в рукаве, который можно было выложить в нужный момент.
Глава сорок восьмая
Что бы ни было на Упекзаре - оно не особо старалось скрыться или не могло: едва мы оказались в системе, как все джедаи в один голос подтвердили, что чувствуют чужой 'голод'. Асока даже смогла точно указать место, откуда он исходит.
- 'Это' там, - отметила она на голокарте один из зеленых островов.