Женитьба ради мести

– У тебя шок.

Не спросив разрешения, мужчина ощупал ее тело, чтобы удостовериться в отсутствии переломов. Но от его прикосновений Лейни будто бросило в жар. Щеки ее запылали, и она оттолкнула мужчину.

– Я в порядке.

Кассиус посмотрел на нее с недоверием.

– Все хорошо, правда. – Лейни попыталась улыбнуться.

Из всех миллиардеров – а их в Монако хоть пруд пруди – она столкнулась именно с тем, на кого положила глаз ее хозяйка. Если графиня узнает, что Лейни доставила ему какие-то неприятности, ей несдобровать.

Она попробовала подняться на ноги.

– Подожди! – зарычал мужчина. – Отдышись сначала.

– Я не помяла ваш «ламборгини»? – с опаской спросила девушка.

– Забавно… – протянул он. – О чем ты только думала, выскочив на улицу прямо перед моей машиной?

– Я споткнулась.

– В следующий раз смотри под ноги.

Лейни поморщилась, потирая локоть. До сегодняшнего дня она видела Кассиуса Блэка всего два раза, когда он приходил в гости к графине. Поклонник ее хозяйки был либо американцем, выросшим в Европе, либо европейцем, выросшим в Америке. Слишком необычно звучал его акцент, который она тут же узнала.

– Спасибо, я воспользуюсь вашим советом.

– Я вызову скорую помощь, – решительно заявил Кассиус и, поднявшись, вытащил из кармана мобильный телефон.

– Спасибо за беспокойство, но у меня нет времени, – сказала Лейни и закусила губу.

Блэк был ошеломлен.

– У тебя нет времени на то, чтобы показаться врачу?

Она быстро оглядела себя и не обнаружила ни ссадин, ни ушибов. Единственная травма, которую получила Лейни, – шишка на лбу.

– Я должна выполнить срочное поручение хозяйки.

Поморщившись от незначительной боли, она встала на ноги. Кассиус протянул ей руку, чтобы помочь, и, когда их руки соприкоснулись, ее тело словно прошил электрический разряд. Лейни охватила дрожь, и их глаза встретились. Мужчина, красивый и сильный, в элегантном строгом костюме, оказался на целую голову выше нее. Она не сомневалась, что смотрится рядом с ним как замухрышка.

– Спасибо, что вовремя затормозили, – пробормотала она. – Мне пора идти…

– У кого ты работаешь?

– У графини де Фурсил.

– У Мими? – Кассиус подошел ближе, внимательно изучая ее лицо. – Подожди. Я знаю тебя, – осенило его. – Ты маленькая мышка, которая бегает за Мими, подавая ей тапочки и телефон.

Лицо Лейни вспыхнуло от смущения.

– Я ее помощница.

– Что это за важное поручение, из-за которого ты чуть не попала под колеса?

– Ну не попала же.

– Тебе просто повезло.

– Повезло, – выдохнула Лейни.

Из ее головы вдруг вылетели все мысли. На таком близком расстоянии Кассиус Блэк выглядел еще красивее. Тонкий белый шрам пересекал его щеку. Нос с горбинкой выглядел так, будто его сломали в юности и он неправильно сросся. Этот человек уж точно не родился с серебряной ложкой во рту. Он не принадлежал к племени избалованных плейбоев, которых Мими после развода меняла, как перчатки. Перед Лейни стоял настоящий боец. Возможно, даже бандит. Неожиданно земля начала уходить у нее из-под ног.

– Так что за поручение, мышка? – повторил Кассиус.

– Ее пальто… – Она оглянулась и, увидев, что пальто валяется на мостовой, в грязной луже, простонала: – Меня обязательно уволят. Хозяйка велела мне отнести его в химчистку и привести в порядок к сегодняшнему балу. А теперь оно окончательно испорчено.

– Но это не твоя вина.

– Моя, – сокрушалась Лейни, подбирая пальто. – Сначала я пролила на него кофе, потом не посмотрела под ноги, потому что уставилась в телефон и искала адрес ближайшей химчистки… Мой телефон!

Телефон был раздавлен колесом автомобиля. Она бросилась к нему и подняла. Посмотрев на свое отражение в разбитом экране, Лейни заметила, что по ее щеке стекает слеза.

«Нет, плакать нельзя», – приказал внутренний голос.

Стоило ей подумать, что хуже уже ничего не может случиться, как серые тучи над ее головой разразились дождем. Это было слишком. Холодные капли падали на спутанные волосы девушки и на ссадины на руках. Она не выдержала и залилась истерическим смехом.

Кассиус Блэк посмотрел на нее, как на сумасшедшую.

– Что смешного?

– Теперь я точно останусь без работы, – давясь от смеха, проговорила Лейни.

– Поэтому ты радуешься?

– Нет. Если я потеряю работу, у моей семьи не будет денег, чтобы заплатить за аренду жилья в следующем месяце и за лекарства для моего отца. В этом нет абсолютно ничего смешного.

– Мне жаль.

– Мне тоже.

Как странно вести подобную беседу с человеком, который входит в девятку самых богатых людей мира. Внезапно засигналила машина, и Лейни подскочила от неожиданности. Толпа зрителей уже разошлась, поняв, что жертва аварии не умрет от потери крови у них на глазах, но автомобиль Кассиуса перегородил дорогу. Водители таких же дорогих машин оказались в пробке, и это начинало их раздражать. Кассиус стиснул зубы и адресовал одному из них неприличный жест.

– Если ты нормально себя чувствуешь и не хочешь посетить врача, – обратился он к Лейни, – то я поеду.

– До свидания, – откликнулась она, – спасибо, что не убили меня.

Лейни отошла и выбросила телефон в ближайшую урну. Снова закинув испорченное пальто на плечо, девушка зашагала по улице под проливным дождем. Надо бы вернуться в отель и спросить у Жака, не знает ли он химчистку, которая творит чудеса. Хотя кого она пытается обмануть? Ее может спасти только машина времени.

Неожиданно ее остановила чья-то рука. Подняв голову, Лейни увидела прекрасное и мрачное лицо Кассиуса.

– Ладно, сколько ты хочешь? – процедил он сквозь зубы.

– Вы о чем?

– Садись в мою машину.

– Не стоит, отель совсем близко.

– Что ты собираешься делать?

– Отдам пальто хозяйке и выслушаю поток брани в свой адрес, перед тем как меня уволят.

– Звучит оптимистично. – Темная бровь дернулась вверх. – Послушай, ты же бросилась под колеса моей машины специально. Я не понимаю, почему ты не требуешь у меня деньги. Какую игру ты затеяла?..

– Я не играю ни в какие игры!

– Я могу решить твою проблему.

– Вы знаете, где пальто могут привести в порядок? И успеют к сегодняшнему вечеру?

– Да.

– Я буду вам очень благодарна!

– Садись, – последовал короткий приказ.

К тому времени, когда они подошли к машине, водители уже не только сигналили, но и выкрикивали оскорбления. Кассиус открыл пассажирскую дверцу, и Лейни забралась в салон, прижимая к груди грязное разорванное пальто. Затем, не обращая никакого внимания на разгневанных автомобилистов, Кассиус сел на водительское сиденье и спокойно тронулся с места.

– Куда мы едем? – Девушка искоса посмотрела на него.

– Недалеко.

– Моя бабушка отчитала бы меня, если бы узнала, что я села в машину к незнакомцу, – призналась Лейни, сомневаясь в правильности своего решения. То, что Кассиус Блэк водит дорогую машину, не означает, что ему можно доверять.

– Мы не незнакомцы. Тебе известно мое имя.

– Мистер Блэк…

– Зови меня Кассиус. Хотя я не помню, чтобы Мими представляла нас друг другу.

– Хорошо, Кассиус. – Лейни облизнула губы, будто пробуя его имя на вкус. – А меня зовут Лейни-Мэй Генри.

– Американка?

– Да, из Нового Орлеана.

Его пристальный взгляд удивил ее. Она не привыкла к вниманию мужчин. Особенно таких, как он. Графиня как-то сказала в разговоре с подругой, что Кассиус загадочный человек, а в его жилах течет ледяная вода, а не кровь. Тогда почему он решил помочь ей?

– Спасибо, что выручаете меня. Вы очень добры.

– Дело не в моей доброте, – послышался низкий мужской голос. – Но не волнуйся, ты не потеряешь работу.

У девушки перехватило дыхание. Она не могла вспомнить, когда в последний раз ей кто-то помогал. Обычно ответственность за все ложилась на нее.

– Спасибо, – повторила Лейни и отвернулась к окну, быстро заморгав.

Монако представляет собой княжество площадью около двух квадратных километров, расположенное между Средиземным морем и Францией. Богатые люди со всего мира приезжают сюда, чтобы обосноваться и получить гражданство, поскольку правительство не взимает с населения подоходный налог. Также княжество привлекает туристов старинным казино и гонками Гран-при «Формулы-1», которые ежегодно проводятся на здешних серпантинных дорогах.