Калужница

Во двор неторопливо подкрадывался вечер. Щебетавшие на деревьях птицы звонким перезвоном утихли в одночасье. Улицы села опустели от гула тракторов и мотоциклов, пропавших водителей по домам. Исчезли порхавшие над цветами бабочки. Солнце сонно склонилось к макушкам деревьев раскинувшегося на горизонте леса. Только шелест листьев разными нотками отзывался в тишине наступивших сумерек. Влад и Артем погрузились в эту умиротворяющее спокойствие. Теперь казалось, что Влад понимает, отчего Артем так задумчиво сидел на крыльце, пытаясь уловить последние звуки этого дня. И если бы Влад не видел его печальным еще с утра, то всю меланхолию списал бы на этот случай.

- А если серьезно? Что ты думаешь об Ульяне? – спросил Влад.

- Я отношусь к ней так же, как и к остальным.

Влад даже огорчился. Казалось, в брате происходили изменения, здешние люди, поля, воздух, все откладывало на него свой отпечаток. Из вечного безумца с впалыми щеками он превратился в привлекательного исследователя. С того самого дня, как он увидел Ульяну и менявшегося рядом с ней Артема, наделся, что русалки лишь отчасти покрывали истинную причину его задержки в Калужнице. Не было сомнений в том, что брат успел уже выяснить о русалках все, что хотел и даже больше.

- А ты? – спросил Артем.

Вопрос Владу показался странным, с Ульяной он общался постольку-поскольку.

- Я думаю, она милая. И увлекающаяся натура, интересующаяся даже русалками, несмотря на то, что ей за всю жизнь они должны были надоесть. Прямо, как ты, - хихикнул Влад. Ему даже показалось, что Артем смутился, хотя внешне он никак не поменялся.

- Она исключительная. Есть в ней что-то такое… изюминка, как говорится, - закончил Влад.

Артем мечтательно улыбнулся.

- А еще мне казалось, что с Геной они не очень ладят и рядом с ним она испытывает давление. Вот и удивился твоему поступку, - признался Влад. – Казалось, что в твоем обществе она ищет… защиту, что ли.

- Почему?

- Ты не местный, судить по обществу не будешь.

Артем снова задумался.

- Нет, не может этого быть. Виктория всегда масла в огонь подливала.

- Теперь у них есть шанс проверить все своим умом, - согласился Влад.

- Да, - тихо отозвался Артем.

- По-моему, добродетель из нас - это ты, а не я, - заметил, улыбнувшись, Влад. – Вспомнить хотя бы нас с Дариной.