Калужница

Ульяна уткнулась в его плечо, но еще продолжала всхлипывать.

- Замерзла? – заметил он, что девушка продолжала дрожать. Он осмотрел салон, но укрыть ее было нечем, и все ткани, что они привезли в лес, остались у русалок.

- Сейчас, - сообразил Влад и включил печку. В бардачке нашлись салфетки.

Постепенно Ульяна перестала вздрагивать и рыдать.

Она посмотрела на Артема еще мокрыми от слез глазами и обняла его.

- Ты не представляешь, как я рада тебя здесь видеть, - тихо сказала она, не отрываясь от его плеча.

Артем прижал ее к себе и не отпускал, пока дрожь окончательно не прошла.

- Поехали, - сказал он брату.

Влад развернулся и с прежней осторожностью направился к селу.

- Что ты делала в лесу одна? – спросил Артем. - Зная тебя, ты ни за что не пошла бы сюда в одиночестве. В такую даль. Как ты вообще здесь оказалась?

Ульяна оторвалась от него и, опустив голову, грустно вздохнула.

- У тебя все в порядке? – насторожился Артем.

Ульяна кивнула. Затем качнула головой. С ответом она медлила, а Артему и Владу оставалось только ждать.

- Мы просто немного повздорили с Геной… - сказала Ульяна, так и не подняв глаза. – Я хотела побыть одна.

- В такие дни, в лесу? – удивился Влад.

- Просто пошла, проверить, забрали ли они подарок. – По ее щекам снова покатились слезы. Скомканная салфетка в руках превратилась в бумажный комок. – Я не знала, что так резко начнется гроза. Гуляла по дорогам и забрела сюда. А потом… Потом русалки налетели…

Ульяна резко выпрямилась и глубоко вдохнула. Артем испугался, не стало ли ей плохо.

- Они знали мое имя, - с выдохом сказала она.

- Серьезно? – отозвался спереди Влад, продолжая вести машину.

- Артем, они обо мне знали. Желание, понимаешь?

- Их к тебе кто-то прислал? – выдвинул предположение Артем.

Ульяна снова всхлипнула.

- Нет, - возразил Артем собственным мыслям. – Кто станет надо тобой так шутить? Кто может наслать на тебя русалок?

Ульяна снова замерла.

- Может, одна девушка может, - ответила она и снова разревелась.

Не верилось, что такая милая девушка, как Ульяна может кому-то не нравится. Но русалки знали ее имя неспроста. И напали не только потому, что в том же месте оказались, целенаправленно искали. И узнав о нем, Олеся также резко переменила свою симпатию, будто была обязана задушить его собственными руками. «Тот самый горожанин», - пронеслись ее слова в воспоминаниях. Быть втянутым во что-то вместе с Ульяной Артем мог только из-за одного человека, той, из-за которой однажды уже посмел навредить репутации Ульяны.

- Артем, что все это значит? – спросил Влад.

- Потом объясню, - ответил Артем и переключил все свое внимание на Ульяну.

Наконец, они добрались до Калужницы. Выехав на сельскую дорогу, Влад смог прибавить скорость и вскоре остановился возле дома Ульяны. Дождь до сих пор хлестал по крышам, как из ведра. Гром стих. Молнии еще редко сверкали, но далеко за лесами.

- Мы проводим, - сказал Артем сомневающейся Ульяне, которая неуверенно смотрела на свой дом из окна. Она кивнула.

Выйдя из машины, они подбежали к дому. Ульяна первая вошла на веранду, затем в прихожую. Артем и Влад шли следом.

Услышав шаги, в коридоре показалась мать Ульяны и Гена. Они бросились к девушке, попутно ругая и окружая ее в объятиях.

- Ты нас напугала, - с беспокойством произнесла ее мать. Ростом женщина была чуть выше девушки, а вот стройностью дочь пошла в нее.

- Ты где была? – спросил Гена. – Мы тебя везде искали. Ты почему так выглядишь?

- Что случилось, Уля? – испуганно осмотрела ее мать с ног до головы. Волноваться было из-за чего: Ульяна стояла полностью сырая, вода струилась с нее ручьем, руки в грязи, лицо испачкано в земле, волосы растрепанны, глаза заплаканные.

- Мне попались русалки в лесу… - промямлила Ульяна.

- Русалки?! – вскрикнул Гена.

- Ульяна, что ты делала в лесу?! – рассердилась ее мать.

Ульяна зажмурилась не то от криков, не то от подкативших слез.

- Это все вы со своими нелепыми исследованиями, - покосилась на Артема мама Ульяны. – Запудрили девочке мозги!

- Мам… - шепнула Ульяна.

- Это правда, - присоединился Гена. – Пока вас не было, она русалками даже не интересовалась.

- Гена… - обернулась на него Ульяна, но и он не думал ее слушать.

И ее мать, и Гена принялись обвинять во всем Артема и Влада. Ульяна пыталась вмешаться, но вставить слово в их бесконечных потоке упреков, не смогла. Выслушав достаточно, Влад дернул Артема за руку.