Страница 47 из 132
- Что произошло? Какая муха их укусила? Неужели лишь из-за случайного укола булавкой они могли так разозлиться? – задавался вопросами Влад.
- Она узнала мое имя, - подумал вслух Артем. Он не намеревался отвечать брату, но невольная фраза сильно упрекнула Влада.
- Извини. Это я виноват, - хмуро отозвался он, прекратив свои вопросы.
- Нет, Влад, - поспешил успокоить его Артем, - она знала его еще до того. Будто ждала, что я приду.
- Откуда она могла узнать твое имя?
- Не знаю, - пожал плечами Артем. – Уверен, что при разговоре с Василисой не произносил его?
- Не произносил, - обиженно ответил Влад. – Ты подозреваешь Василису? Быть того не может. Она мне казалась совсем не такой.
- Ты плохо знаешь русалок, - отметил Артем.
- Да уж, - вздохнул Влад.
Машина медленно плелась по грязным дорогам вдоль леса, деревьев становилось все меньше, а полей все больше, что говорило о скором приближении села. Где-то далеко мерцал маленький огонек, долгожданный свет на улицах Калужницы.
Несмотря на темноту и непросветный ливень Артем узнал поляну, на которой совсем недавно они устраивали пикник, и холмик с величавым дубом, чьи ветви грозно сопротивлялись порывистому ветру. В мерцании молний на холмике ему показались движения нескольких фигур.
- Влад, останови, - попросил он, стараясь всмотреться в сторону дуба.
- Что такое? – уточнил Влад. Останавливаться ему не хотелось. Машина и так с трудом преодолевала овраги и лужи, становившиеся все больше и глубже.
- Влад, останови! – потребовал Артем. Сердце тревожно замерло при взгляде на дуб.
Влад нехотя притормозил и с недоумением оглянулся по сторонам.
- Что?
- Сможешь развернуться в сторону дуба? Мне нужен свет, - пояснил Артем.
Влад без лишних вопросов развернул машину фарами в сторону холмика, где рос дуб. Свет едва касался его ствола. Артем нагнулся к стеклу, по которому стекала вода, и прищурился, всматриваясь в темные очертания.
- Что там? – снизив голос, спросил Влад.
- Русалки, - разглядел Артем.
- Они что, дерутся между собой? – удивился Влад, разглядев девушек в темноте.
Артем не ответил, продолжая смотреть вперед. Одна из девушек скатилась по стволу дерева и плюхнулась на землю.
- Странно, - прокомментировал Влад.
Артем заметил светлые локоны в хрупкой девушке, прижатой к дереву.
Его дыхание тут же участилось, а сердце заныло.
- Это не русалка! – понял он.
Влад удивленно прислонился к стеклу, чтобы рассмотреть девушек внимательнее.
- Ульяна, - сказал Артем.
Он схватил с заднего сиденья полынь, половину которой ранее оставил в машине перед тем, как пойти к русалкам, проверил крестик на шее и раскрыл дверцу машины.
- Ты куда? – спросил не обрадованный происходящим Влад.
- Спасти Ульяну.
- С чего ты взял, что это она? – вставил вслед Влад. – Подожди меня!
Влад догнал его на полпути к дубу. Он тоже вооружился полынью и пусть и не с таким же рвением, но решительно пошел на русалок. Русалки окружили девушку возле дуба и разъярено взмахивали руками, боясь подойти вплотную, но изредка дотрагивающихся до нее. Их страшное шипение, сердитый вой, и мрачное вскрикивание четко слышалось даже под звуки грома. Почувствовав приближение Артема и Влада, русалки отвлеклись от девушки, забившуюся в комочек возле корней дуба и без добродушия встретили их рассерженными выкриками.
- Давно полыни не встречали? – сказал Артем и метнул ветку ароматной зелени в лицо одной из русалок. Та завизжала, как резанная и, всплакнув, отбежала в сторону.
Влад замахнулся в сторону другой русалки. Третья, почувствовав опасность, убежала прежде, чем они успели что-либо предпринять.
Артем выронил из ладоней остатки травы и наклонился к девушке. Она прикрыла лицо ладонями, выглядывая между пальцами. Эти невинные светлые глаза Артем узнает в любом состоянии. Ульяна узнала его и, всхлипнув, прижалась к его груди, обвивая шею руками. Она вся дрожала.
- Они ушли, никто не тронет тебя, - шепнул Артем и поднял Ульяну на ноги.
Развернувшись к машине, он увидел под ногами возле дерева вычерченный по земле тонкой веткой круг. Ладони Ульяны были покрыты грязью. Очевидно, едва нарисованный круг и спас ее, сдерживая русалок.
Артем усадил девушку на заднее сиденье и устроился рядом с ней. Влад сел за руль и включил маленькую лампочку под потолком. Ульяна горько рыдала и до сих пор тряслась от страха и холода.