Страница 16 из 132
- Передай Ульяне спасибо, - выдохнув, сказал Артем. Он решился. Прогнал прочь все смятения и страхи, и был готов ринуться в путь. – И тебе спасибо за помощь.
- Да не за что, - улыбнулась Виктория, развернувшись.
- Ты уходишь? – проследил за ней Артем.
- Мне русалка ни к чему. Удачи. Надеюсь, тебе понравится.
Артему показалось, что она посмеивается. Даже жители села не могли однозначно реагировать на таких людей, как он. Виктория прикрыла ворота забора и исчезла, будто дорога к этому дому никуда не вела и просто бесследно исчезала в воздухе.
Артем снова обернулся к бане. В небольшую щель под дверью он заметил свет и танцующие тени. Значит, там действительно кто-то был. Виктория сказала, что русалка любит там появляться. Да и источники Артема уверяли, что русалки питали слабость к таким местам. Иногда в банях можно было найти много интересных вещей, особенно для любопытных русалок.
Осторожно переступая с ноги на ногу, удерживая равновесие с помощью трости, Артем пошел к бане, стараясь не создавать никакого шума. Трава возле дома была на удивление маленькая и мягкая. Он добрался до двери так незаметно, что сам был в восторге. С минуту поразмыслив, стоя возле бани, он положил ладонь на ручку и дернул дверь.
Яркий свет предбанника вырвался наружу и ослепил глаза. Артем пригнулся, делая шаг вперед, для его роста дверной проем оказался слишком низким. Полуголая девушка, стоявшая внутри, обернулась, растрепав длинные белые волосы, а затем закричала. Но так как Артем загородил единственный выход, убежать она не смогла. Артем оторвался от ее прикрытого наспех тела и увидел перед собой знакомые, но безумно злые голубые с зелеными нотками глаза. Он выронил из руки трость, на которую все это время опирался, отступил назад и ударился головой об косяк. Согнувшись от боли, отчего глаза еще не успевшие привыкнуть к яркому свету после темноты, снова залились туманом, он попятился назад и, запнувшись о кочку, повалился на землю.
Удар оказался сильнее, чем думал Артем. Боль разлетелась по всему телу и словно бумеранг вернулась на затылок. Он застонал. А когда открыл глаза, девушка стояла над ним, держа в руках его трость, и вздохнула так, что он приготовился сейчас же быть побитым этой же тростью.
- Артем? – сказала девушка. Он не разобрал, с какой интонацией прозвучал ее голос. Вывихнутая нога не вовремя загудела от боли.
- Что ты здесь делаешь? – Девушка опустилась на колени и помогла ему присесть.
Артем потер глаза и разглядел в ней Ульяну. До последнего надеялся, что ее лицо ему показалось, но искры исчезли, а девушка все еще была рядом.
- Артем! – напряглась Ульяна. Она прикоснулась к его макушке. Артем поморщился от боли.
- Скажи что-нибудь? – испугалась Ульяна, крепко схватив его за плечи. – Врача позвать? Артем, не молчи!
- Нет, я жив, все нормально. Просто, не ожидал, что это ты.
Ульяна убрала руки и снова нахмурилась. Но даже в таком настроении она была мила.
- А кто, по-твоему, будет в моем доме?! – строго проговорила она.
- Твоем доме? – переспросил Артем. Он оглянулся назад. Свет до сих пор горел в том единственном окне веранды. А дальше все тонуло в ночи, едва различаясь очертаниями на фоне неба.
- Да, моем доме, - повторила Ульяна.
- Я искал русалку, - развернувшись обратно, сказал Артем.
- Русалку? Здесь? Ты уверен, что врача не надо? – ее рука дрогнула, но так и не прикоснулась к нему.
Артем раздраженно вздохнул.
- Ты меня чуть не убила! – отозвался он и осторожно встал на ноги. Ульяна протянула ему трость.
- Ты ворвался ко мне! – огрызнулась она в ответ.
- Я врывался к русалке! – продолжил в том же духе Артем.
- Но ее здесь нет!
- Я вижу!
- Ты же умный человек, прочитал много книг. С чего тебе в голову сбрело искать ее здесь, в самом центре села, куда они по доброй воле никогда не пойдут?
- Ты сама мне об этом сказала! – недоумевал Артем.
- Я? – возмущенно воскликнула Ульяна.
- Да. Записку написала. К чему это все? – Артем разозлился не на шутку. Он мог спокойно закрывать глаза на неверие людей, но терпеть открытые усмешки не собирался.
- Записку? – усмирила пыл Ульяна. - Я не понимаю о чем ты!
- Не прикидывайся дурочкой! Еще и с подругой договорилась. Решили посмеяться над глупеньким городским мальчиком? У вас у всех тут игры такие?
- Подругой? Какой подругой? – голос Ульяны становился все неувереннее и тише.
- С Викторией. – Артем же продолжал злиться и изменения в Ульяне хоть и замечал, но старался не обращать внимания.