Калужница

Артем улыбнулся. На самом деле, однажды он проходил мимо здания клуба. Ульяна в тот день устроила ему экскурсию по селу. Артем и предположить не мог, что Калужница раскинулась по двум берегам небольшой речки и что охватить взором все село можно лишь на приличном расстоянии с пригорка в километрах трех, не меньше. В селе имелась своя школа, детский сад, несколько магазинов и даже банк, по совместительству служивший и почтой. Дома раскинулись не только вдоль главной дороги, но и уходили вглубь, погреженные в пушистые кусты сирени, яблонь и черемухи. Весной, когда сюда и приехал Артем, на импровизированных аллеях и переулках, на главных улочках и тропинках стоял аромат цветов, небо над головой было усыпано яркими цветами, а под ногами выстлан ковер из тончайших лепестков.

Домик, которым с ним поделился местный житель, пришелся Артему по вкусу именно из-за зелени, за которой он прятался от главной дороги. Сразу по приезду он познакомился со своей соседкой Людмилой Степановной, которая и наказала проходившей мимо Ульяне провести для него экскурсию. Во время прогулки они разговорились, Артем поведал причины своего приезда, а Ульяна с удовольствием рассказала о русалках то, что знала. Только по местам их обитания его водил местный лесник, но и этого Артему оказалось достаточно.

Припоминая дорогу еще с первого раза, Артем привел Влада и Дарину прямо к зданию клуба. Небо медленно окрашивалось в темные цвета, поэтому огни на открытой площадке светили еще ярче.

- Как это мило, - улыбнулась Дарина, заметив гирлянды вдоль всей территории. – Я словно вернулась в детство.

Дополняя внешнее окружение, звучала соответствующая музыка.

Артем огляделся по сторонам, выискивая в толпе танцующих Ульяну. Он увидел нескольких уже знакомых ему людей, но белокурую девушку найти так и не смог.

Если и можно было сравнивать городские и сельские дискотеки, то общего у них было лишь название. Здесь и обстановка была спокойнее и толкучки меньше. А потому, как площадка располагалась под открытым небом, то всегда циркулировал свежий воздух.

- Здесь даже напитки есть, - разглядела Дарина барную стойку.

Артем направился за Владом и Дариной к столику с коктейлями, но полпути встретил Викторию.

- Привет. Ты все-таки пришел? – сказала она, улыбнувшись.

- Да. Ульяну не видела?

- Ее здесь нет, - ответила Виктория. Артем едва не вздохнул от разочарования.

- Но она просила меня заменить тебе ее, - гордо заявила Виктория. Мысленно Артем подумал, что вряд ли у нее это получится.

- Ты знаешь о русалке? – спросил Артем.

- Ну, конечно! Мы с Ульяной хорошие подруги. Она мне все рассказала.

- Что ж, ладно. – Артем в последний раз посмотрел в зал, надеясь в последний миг увидеть саму Ульяну.

- Пойдем за мной, я покажу тебе русалку, - поманила за собой Виктория.

- Так она не здесь? – уточнил Артем.

- Нет, конечно, - улыбнулась девушка.

Артем пообещал брату скоро вернуться и пошел за Викторией. Они покинули клуб, оставляя здание позади, и направились к стоявшим неподалеку домикам, которые уже утопали в ночной дымке. Среди нескольких домов горел только один фонарь, едва освещая темную улицу, которая казалась еще чернее из-за размашистых ветвей двух старых дубов. Музыка постепенно угасала, и уже через какое-то время ее стало почти неслышно, только остановившись и погрузившись в полную тишину, можно было расслышать отдельные басы, но слов все равно было не разобрать.

Улица, на которую Артем вышел вместе с Викторией, казалась нежилой, свет фонаря едва касался порогов, очерчивая тенями самые замысловатые узоры. Дома безлюдно стояли, погрузившись в ночь, бездонные окна меркли, словно пропасти. Их шаги были единственным звуком на этой тихой дороге. Артем осторожно оглянулся по сторонам. Виктория молчала и уверенно шла вперед. Сам же он добровольно никогда не свернул бы в этот переулок. Ночь быстро раскинула свои руки над Калужницей, и небо потемнело окончательно. Ни луны, ни звезд не просматривалось, хотя ни единой тучки не было.

Наконец, впереди показался желтоватый огонек, все также слабо освещая приближенную к нему улицу. В доме напротив свет горел только в одном окне. С крыльца тянулась золотистая дорожка света, скрываясь где-то за беседкой. Виктория прошла к забору и заглянула во двор этого наполовину не спящего дома.

- Идем, - махнула она рукой.

- Она здесь? – прошел Артем до беседки, где остановилась Виктория.

- Да, - кивнула та. – Видишь баню?

- Ну.

- Она там.

- Ты в этом уверена? – Артем хотел взглянуть в глаза девушке, но ее лицо было повернуто против света и терялось в тени.

- Она любит туда ходить. Сам видишь, тут безлюдно.

Артему не пришлось вспоминать эту зловеще пустынную и тихую улицу, словно отдельный мирок, отгороженную от всего села.

- Ты идешь? – чувствуя его нерешительность, уточнила Виктория.