Страница 76 из 92
Иржи кивнул, и они отправились в обратный путь. Об этой дороге парень мог бы сказать, что восхождение было гораздо легче. Дело кончилось тем, что не заметив камень, он споткнулся и чуть не влетел в Альеэро, идущего впереди. Тот выставил руку и поймал мальчишку. А поймав, вытащил из кармана длинную и тонкую цепочку с карабином. Обвязав ее вокруг талии Иржи, другой конец привязал к себе.
Когда они спустились к озеру, внизу было уже совсем темно. Черная вода, черные скалы и белая яхта, одинокое светлое пятно среди этой темноты. И только верхушки гор подсвечивались оранжевым, закатным светом.
Поднявшись на борт, Иржи сел на корму. И пока Альеэро разворачивался, он все смотрел на необыкновенное озеро с грохочущим водопадом.
Они причалили к своему домику, когда на небе заблестели первые звезды. Иржи тут же спрыгнул на мостки и убежал готовить. Ведь за целый день у них во рту, кроме воды, ничего не было. Быстро отварив начищенные с утра овощи, парень смешал их в однородную массу, вбил яйцо и, выложив слой в форму, добавил также подготовленный с утра фарш с луком. А затем накрыл все это второй частью овощей. И через пол-оборота пышная овощная запеканка была готова. А еще через некоторое время сытые и довольные сегодняшними приключениями парни валялись на кроватях в домике.
- Альеэро, а кто такая Тата? - Вдруг вспомнив про завтрашнее рисование, поинтересовался Иржи.
- Они с отцом появились на этих озерах, когда мир еще был очень юн.
- Они так давно живут? - Поразился Иржи.
- Дети Изнанки вообще долгожители. Они же питаются той энергией, которую мы все отдаем пространству. Мы бросаем, они - подхватывают. Вот и живут долго-долго. - Произнес Альеэро, устраиваясь на своей кровати поудобнее.
- А почему их никто не выгоняет? Они же, как вампиры!
- Ну ты и маханул. Сравнил тех, кто уничтожает жизнь за выплеск энергии с теми, кто подбирает брошенные от щедрот крохи.
- Тата - очень умное существо.
- Да. Ее отец, несмотря на страстную любовь к пению, весьма умен и мудр. Когда я был маленьким пацанчиком, не очень интересным братьям и отцу, а матери так и вовсе не нужным, я часто сбегал сюда. А когда начал учиться в Академии, то все каникулы проводил именно здесь. И старый Гарний много со мной разговаривал о мире, о его устройстве. Почему кто-то кого-то любит, а меня никто...
По лицу Альеэро в полутьме бродила легкая улыбка. Он потянулся и заложил руки за голову.
- Мне тогда казалось, что я самый несчастный ребенок на свете. Брошенный и никому не нужный. Мать бегала за своим братцем, отец - за ней, Эрнаандо в те времена уже отучился в Академии и постигал азы управления долиной. А Луисо не пропускал ни одной юбки.
- Я думал, вы все учились вместе...
- Один год так и было. Мы даже все вместе жили в одной комнате. В той, где живешь ты. Эрнаандо, заканчивающий последний курс, Риалон, с которым он был в одном потоке, второкурсник Луисо и я. Самый маленький.
- Но ты говорил, у вас приличная разница в возрасте?
- Просто я поступил совсем юным. Мой уровень знаний и уровень магии позволили это сделать. И все благодаря, знаешь, кому?
- Кому? - Иржи перевернулся на живот и оперся на локти, заинтересованно глядя на Змея.
- Гарнию и Тате. Они учили меня и вытягивали, развивая мою магию. Поэтому я и получился немного другим, отличным от братьев. Когда, еще будучи ребенком, я стал давать дельные советы Эрнаандо, он постепенно начал прислушиваться ко мне, замечать, что я существую. Так что не всегда мы были самой дружной тройкой на свете.
- А меня брат очень любил... Уходя в этот мир, я познакомил его с женщиной, с которой, надеюсь, у него много общего. И он не станет скучать обо мне. Может, - Иржи тихо шмыгнул носом, - у него родится сын, которого он назовет Иржиком...
Альеэро поднял голову:
- Ты ревешь?
- Нет, просто соринка попала в глаз.
- Вот и не реви. А в жизни так бывает очень часто: ты хочешь обратить на себя внимание, кричишь в пустоту: вот он я! Я живой, я люблю вас! Но тебя никто не слышит. Ведь те, к кому обращен твой призыв, тоже добиваются чьего-то внимания и участия. Это игра, малыш... а мы в ней - пешки.
Иржи встал с кровати и подошел к лежащему Альеэро.
- Спасибо тебе за все. - Держась за край, он присел на корточки рядом, чтобы глаза их были на одном уровне. - За твое тепло. За то, что не бросаешь... За твою любовь, Альеэро.
Тот повернулся и приподнял голову. В ореховых глазах плавали золотинки.
- Это тебе спасибо, маленький Иржи. - Он протянул руку и положил длинные пальцы на ладонь парнишки и легонько пожал. - Рядом с тобой оттаивает мое сердце...
Рано утром, как только озеро очистилось от тумана, Иржи уже шел на встречу с Татой дописывать ее портрет. Девочка сидела на камне и меланхолично грызла травинку.
- Привет, я думал, что ты придешь позднее!
- А мне все равно. Я же не барышня, а ты не будущий муж.
Она изменила позу и села так, чтобы Иржи было удобней работать. Тот снова подготовил краски и начал рисовать, вкладывая в портрет магию, чтобы сегодня все закончить, поскольку вечером он уже должен быть в Академии. Каникулы, не успев начаться, стремительно завершились.
- Ты его не бросишь? - Вдруг нахмурила Тата бровки.
- Что ты этим хочешь сказать?
- В твоем разуме еще жив человек. А люди - жестоки. Увлечешься какой-нибудь красоткой с далекого южного побережья...
- Тата! - Иржи отлепил взгляд от картины и заглянул девочке в глаза. В них было столько боли и печали... - Ты влюблена в Альеэро?
Озвучил он свою внезапную догадку.
- Какая разница? - Улыбнулась она. - Я для него всего лишь - существо с Изнанки. Разве нас можно любить? Но все равно, я очень рада, что его сердце не замерзло окончательно, а наоборот, пустило внутрь живое тепло. И все благодаря тебе.
- Может, во мне он увидел себя? Тата, а какой ты была с ним?
Та улыбнулась.
- Сначала - девочкой. Как с тобой. А потом, когда он вырос...
Тата неуловимо изменилась, и вот перед ним, на камне, сидит прекрасная юная девушка, словно полураскрытый бутон лотоса.
- Ты - чудо! - Резюмировал Иржи, полюбовавшись на ее лицо. - Лучше бы я нарисовал тебя такой!
- Даже такой я ему не нужна, мальчик. - Грустно вздохнула она, превращаясь в девочку.
Через какое-то время Иржи высушил и закрепил магией портрет.
- Вот. - Он развернул холст к своей натурщице.
С него смотрела юная, с чистым детским взглядом, девочка с кувшинкой в руках. Из-под длинного платья виднелись кончики босых ног и красный камень. А вторым, еле видным, слоем, да и то, если смотреть со смещением, просматривался лик прекрасной девушки с мудрыми, не по годам, глазами.
- Вот это да... - Тата вскочила и запрыгала по поляне. - Я повешу его в своей комнатке!
- Тат, а можно... я отнесу показать этот портрет Альеэро?
- Нет. - Тата посмотрела вниз, на свои босые ножки. - Он видел оригинал и... не увидел ничего. Поэтому - не надо. А ты приезжай. Ты нам понравился. И отцу, и мне. Прощай, маленький художник!
И Тата испарилась вместе с этюдником и картиной. Лишь краски сиротливо остались лежать на траве. Иржи подобрал их и кисти, завернул в тряпку и пошел на пристань.
Альеэро протирал ветошью, смоченной в каком-то растворе, никелированные части своей яхты.
- Закончил? - Приветливо улыбнулся он.
- Да. Но портрет она забрала.
- Ну и хорошо. - Альеэро аккуратно сложил тряпку и убрал ее в шкафчик вместе с банкой раствора. - У нас с тобой сегодня последний день, и я хочу показать тебе еще одно интересное место. Это совсем недалеко. Иди ко мне!
Иржи оставил на пирсе сверток с красками и спрыгнул к Альеэро, который уже перебрался в лодку. Тот осторожно поймал его и поставил на дно.
- Иди на нос!
А сам сел на корму. Моторчик тихо зажужжал, и лодка, набирая ход, плавно двинулась вдоль озера. И снова мимо поплыли белые лилии с малюсенькими разноцветными птичками, сидящими на торчащих из воды веточках. В этот раз добирались они недолго. Глядя вперед, Иржи вдруг увидел выступающие над водой фонтанчики бьющих снизу ключей.