Страница 36 из 92
Альеэро распахнул окно и, упершись в подоконник ладонями, подставил лицо прохладному ветру.
"Боги! Хоть Вы меня и не слышите, но молю Вас, пусть все будет хорошо! Даже если за этот мир придется отдать свою жизнь..." Но нет, ведь такого не может быть, чтобы он не увидел еще тысячи рассветов и закатов. Нежного цветения вишни и зимнего листопада. Альеэро поднял голову и посмотрел на звезды. "Ведь этот мир так прекрасен! А мы еще обязательно поживем!"
И, закрыв окно, он твердым шагом вернулся в отцовскую гостиную, где был встречен улыбками и словами:
- Альеэро! Каарина очнулась! Операция прошла успешно!
Ректор Вожеронской Академии Герин Эрайен, любезно приглашенный Главой Клана Прибрежных Чаек Ирооном Кайреном в свой просторный светлый дом, стоящий на побережье, задумчиво ходил по террасе первого этажа, поглядывая на шумящие запутавшимся в них ветром высокие сосны. В просветах между ними слепил глаз песок, о шершавую спину которого терлось море. Бескрайнее, глубокого фиолетового цвета, оно пестрело пенными бурунами, то и дело разбивающимися о причал с пришвартованными к нему небольшими яхтами. По недалекому склону среди голубоватых ветвей разбегались яркие крыши маленького, но уютного приморского городка. Да и сама долина, доставшаяся Кайрену от прародителя, была весьма небольшой, но уютной и обустроенной. С незапамятных времен ее обитатели создавали корабли и развозили на них по приморским городам товары, скупая то, что производили внутренние долины. Плавали они и на острова, имея хороших знакомых среди тамошних детей Кланов и просто местных поселенцев. И, естественно, не брезговали пиратством, отлавливая случайно встретившихся на пути торговцев с другого континента. Все это приносило им хоть и небольшой, но стабильный доход, позволяя спокойно существовать в бедной на ископаемые ресурсы и плодородную землю долине. И семья Кайренов, из века в век возглавляющая этих крепких, мало чего боящихся жителей, неизменно пользовалась среди них почетом и уважением, в отличие от Кланов внутренних долин, воротящих нос от занимающихся неподобающими делами собратьев, но, однако же, с удовольствием покупающих заморские товары.
Господин Ироон Кайрен, сидящий на той же веранде в плетеном кресле, что-то негромко обсуждал со старшим сыном, тоже когда-то учившимся в Вожеронской Академии. Потом молодой мужчина поднялся, поклонился ректору и быстрым шагом вышел на улицу. И скоро цокот копыт золотого пегаса раздался на подъездной дороге, уходящей в город.
Эрайен остановился и посмотрел на Кайрена.
- Давно я не видел твоего старшего. Красивый парень вырос!
- Да, - с гордостью сказал Глава, - два года назад женился! Ждут первенца!
- Откуда девушка?
- Не поверите, ректор. Она - Волчица. Предварю Ваш нескромный вопрос: у нас общие торговые дела.
- Я рад. Жаль, парень не остался во внутренних долинах. Весьма толковый маг.
- Толковые маги и здесь нужны. Смотрите. - И Кайрен придвинул ректору лист, который он рассматривал с сыном. - Это - наша береговая линия. Вот здесь - горное плато, под которыми спрятан передовой отряд и гномы, а тут - территории Рысей и Лебедей. В этой точке, - он ткнул в карту пальцем, - находится старый, местами обвалившийся проход из гномских катакомб прямо к морю. Очень давно, задолго до моего рождения, вода подмыла скалы и обрушила их вниз, обнажив слегка засыпанные дыры. Естественная бухта, которой подземные жители пользовались для выхода к морю, исчезла, а проходы немного завалило. Поэтому, потеряв к ним всяческий интерес, гномы перестали сюда ходить и забыли про его существование.
- А откуда о нем узнал ты?
- Мы были весьма любопытными пацанами, сующими свои обветренные носы и исцарапанные ноги куда только возможно. По этим туннелям вполне реально попасть в гномский город, а оттуда - к той пещере. Я так понимаю, что нашей задачей будет вывод жителей без применения колдовства и тихое упокоение передового отряда?
- Приблизительно так, Кайрен. Только боюсь, упокоение тихим не будет. Мне нужно несколько крепких и сильных волей и духом существ, чтобы расчищать возможные завалы, и проводник. Поскольку под землей я ориентируюсь неважно.
- Боорин приведет. - Кивнул Ироон. - Все - отличные бойцы. Кроме того, я сам пойду с Вами.
- Ты подумал о Клане, Глава? На кого ты оставишь семью, если с нами что-либо случится?
- Мой сын Боорин давно все знает и спокойно возьмет, если что, на себя мои обязанности. Поэтому вашим проводником стану я. Может, пока не пришло время совершать подвиги, пообедаем?
- Воистину, мудрая мысль, Кайрен.
Сидя за общим столом вместе с членами Клана Чаек, Эрайен подмечал, как похожи мужчины, женщины и дети между собой уверенным взглядом серых глаз и какой-то внутренней целостностью, помогающей понимать друг друга почти без слов. И лишь по лицу молодой Волчицы изредка пробегала рассеянная улыбка, когда она прислушивалась к своему еще не рожденному ребенку или бережно заботящемуся о ней мужу.
Последней, когда все уже сидели за столом, зашла мать Ироона, черноволосая, сухощавая женщина с властным взглядом серых глаз, в уголках которых тонкими лучиками собрались морщинки. Все, сидящие за столом, в том числе и ректор, встали и поклонились. Женщина, скользнув по семье и Эрайену внимательным взглядом, неторопливо села во главе стола и сказала неожиданно мягким голосом:
- Приятного аппетита!
И тут же открылись супницы, и в расторопных руках девушки-служанки замелькал половник.
- Инка, - позвала мать Дома, - как ты сегодня?
- Очень хорошо, - нежно улыбнулась ей волчица, - утром малыш очень толкался, поэтому я не выходила на прогулку. Сейчас, наверное, заснул.
- Мальчишка! - Усмехнулась мать. - Они у нас все такие прыткие!
- Девчонка. - Кивнул головой Эрайен. - Но характер...
- А Вы не видите, кто? - смущаясь, спросила юная волчица. - Она должна была уже определиться с ипостасью.
- Чаечка! Гордая, резкая и бесстрашная! Вся в отца! - Улыбнулся Эрайен.
Закончив обедать и поблагодарив семью и поваров, ректор подошел к матери семейства и протянул ей руку.
- Рад видеть тебя в добром здравии, Варда! Не хочешь немного прогуляться по парку?
- И я рада тебя видеть, Герин. Прогуляться - пожалуй, нет. А вот посидеть на террасе - с удовольствием!
И, взявшись за руки, пара чинно выплыла из столовой. Им вслед поворачивались озадаченные и улыбающиеся лица.
- Я давно не видела тебя, Герин. - Начала разговор Варда, едва они устроились в креслах. - Ты не изменился. Все тот же красивый, молодой и сильный мужчина с кучей загадочных подвесок и браслетов на шее и руках. Помнишь, я спрашивала тебя, для чего ты их носишь? Ты мне так ничего и не сказал.
- Я тоже скучал по тебе, Варда. И не моя вина в том, что мы не виделись. Это ведь ты захотела замуж. И я не посмел мешать твоему счастью.
- Да, счастье - чувство сильно различимое у каждого индивидуума. - Женщина откинулась на спинку кресла и посмотрела на море сквозь сосны. - У меня был добрый, сильный и смелый муж. Сейчас - прекрасные дети и внуки. Можно сказать, я прожила счастливую жизнь.
Она немного помолчала и продолжила.
- Мне уже очень много лет, Герин. Я удивлена, что ты жив. А ты, вероятно, удивляешься, что я еще на земле и не ушла по звездной тропе.
- Нет, что ты... Я действительно рад тебя видеть!
- Не перебивай, пожалуйста. Раньше, когда мы были вместе, у меня от тебя не было тайн. Я делилась с тобой всем, что видела в этом мире. Я делилась с тобой своей любовью, Герин. Но создать семью со мной ты не захотел, хоть уверял, что любишь...
- Я и сейчас люблю тебя, Варда. - Он нагнулся и, взяв ее руку в свои ладони, прислонил к своей груди. - Слышишь, как часто бьется сердце?
Женщина медленно потянула свою руку назад и, сцепив пальцы, положила руки на колени.
- Знаешь, Герин, я в тот момент на тебя очень обиделась. Разорвав отношения, я ушла в свой Клан. Там ко мне и посватался мой Бериин Кайрен из рода Чаек. И я вышла за него замуж.