Выбор

Вскидываю руку прощальным жестом и поворачиваюсь лицом к улице. Делаю несколько шагов. И траву палисадника озаряет свет, упавший из осветившегося окна. Резко оборачиваюсь. Она стоит и ее рука поднята таким же жестом прощания и обещания новой скорой встречи. Никто не произнес ни слова. И молча выхожу на тихую безлюдную улицу. На часах почти четыре утра. Не стой столбом, малая, давай, ложись, тебе вставать вскоре. Быстрым маршевым шагом возвращаюсь домой. Мне спать не предстоит вообще. Работа. Так. Окидываю комнату оценивающим взглядом. Так. От многого хочется избавиться немедленно. Но время терпит. Скорее всего,я перееду отсюда. Поближе к Роберте. Может, на параллельной улице найдется сносное жилье. Это надо обдумать. Подхожу к столу. Оставленный мной натюрморт с газетой, письмами и визитницей так и красуется , как я его скомбинировал. Господи.. Всего несколько часов назад я тут появился. Ощущения как от прожитой жизни, не менее. Но хватит. Работать. Все сдвигается в сторону. Нахожу чистый лист бумаги. Ручка, карандаш. Улыбаюсь. Достаю подарок Роберты. Вот и пригодился, наконец. Перо ручки весело подмигнуло, проведя первую линию. Работаем. Завтра трудный, очень трудный день. Предстоит без дураков внедрение. Напролом. Я никого и ничего там не знаю. Не знаю работы. Не знаю своих обязанностей. Не знаю. Не знаю. Не знаю. Имена моих сотрудниц - неизвестны. Руза Никофорич, вдруг всплыло из глубин памяти. Вроде, она на меня запала тогда. Вообще мило. А еще Гилберт. Смилли. Лигет. Это мой начальник. Какой то Уигэм. Кто такие..Смутно помню. Будем разбираться по ходу. Работаем. Лист покрывается линиями, стрелками и заметками. Наконец, что то вырисовалось, чего можно придерживаться и что может сработать. На часах - почти шесть, уже светает. В окно льется серый сумеречный предутренний свет. Мое первое тут утро. За стеной раздались звуки просыпающегося дома. Еще миссис Пейтон. Ну, это потом. Сейчас мне надо одеться, что то перехватить и в семь быть готовым возле дома Роберты. Не спеша выбираю комплект на сегодня, пусть будет темно-коричневый. На удивление быстро освоился с непривычным фасоном, это, видимо, мышечная память тела. Не будем ей мешать. Где тут у меня вакса? Где, где, где и всегда она бывает - на тумбочке возле двери. Вот и щетка, займёмся привычным делом - наводить лоск на ботинки. Критически оцениваю степень отражения, не на смотр, сойдет. Я готов. Не позавтракал, правда. На циферблате - шесть двадцать. Быстрее. Пять минут на чай и на выход. Позицию я выбрал еще вчера. Минуту постоял, согревая озябшие ладони горячим фаянсом чайной кружки, собираясь с силами и мыслями. Ну, с Богом! Если Бог со мной, то кто против меня..Где наша не пропадала и кто от нас не плакал! Ну и иди давай.

Под утро подморозило и довольно резкий ветер ощутимо забирался под пальто. А как элегантно придерживать шляпу то? Чуть не сорвало порывом. Хрен знает, товарищ майор. Не обучен. Навстречу идет кто то. Ага, вот так надо. Копирую движение и позицию руки на шляпе, нормально. Уфф.. Движение плавно переходит в приветственное приподнимание головного убора. Вежливые они тут. Копирую и этот жест, запоминай. Понял. Время - шесть сорок почти. Ускоряюсь. На чистеньких улицах появляется народ. Внимание, Клайд. В любой момент кто то может тебя окликнуть. Собраннее. Еще собраннее. Иду в состоянии полного алерта, аналогичного готовности к огню с любого азимута. Улица плавно наплывает своим пасторальным пейзажем, двух, трехэтажный дома. Постройкам лет по тридцать-сорок. В основном ухожены, Центр недалеко, это обязывает. Уикиги-авеню совсем рядом, осторожно. Прохожу мимо галантерейного магазина, его отпирает хлыщеватого вида субъект, при виде меня он преувеличенно вежливо раскланивается с ослепительной улыбкой.

- С добрым утром, мистер Гриффитс! Как поживаете?

Фак! Орин Шорт. Или нет? Ладно, не суть сейчас. Время.

- И вам доброго утра!Как идут дела, полагаю, неплохо?

Дать узнавающий кивок.

- Да, дела недурно идут и вы не заходили давно. Есть чем вас удивить, мистер Гриффитс.

- Обязательно, не премину обновить у вас пару галстуков.

- Оу, вы в самую точку, как раз пришли новые модели из Нью-Йорка.

- Отлично.А пока..

Вежливо приподнимаю шляпу только что освоенным жестом. И молча продолжаю путь, ускорив шаг. Выбился из графика. Это - Шорт, судя по реакции на ключ-слово "галстуки". Запомним его. Скользкий тип. Взгляд слишком масляный.Быстрее. Вдруг она выйдет раньше. Мало ли..Элм-стрит. Замедляюсь. Идет группа людей. Мне по ходу их движения, миную траверз окна Роберты под их прикрытием. Уфф.Теперь занять позицию за группой примеченных мной вчера деревьев и взять Роберту под сопровождение, когда она пройдет меня и отдалится метров на пятьдесят. Ждать, неспешно прохаживаясь, неподвижная фигура подозрительна. Пока в уме прогоним детали плана. Рискованно. Могут уволить прямо сегодня. Тогда - план Б. Не хотелось бы. Но это - Грифитсы. Не знаю..У Финчли или Крэнстонов я бы менее опасался. А эти снобы с комплексом местечковых аристо - хрен знает. Но другого плана не родилось. А задействовать Роберту - не хочу. Бабский коллектив. Сожрут. Ну где ты, маленькая..Хожу туда сюда с плечом тридцать метров, не спеша. Осторожно поглядываю в сторону дома Берты. Не пропустить бы ее приближение..Есть! В который раз - уфф. Со щелчком провернулся очередной пункт плана. Ненавязчивой циркуляцией ухожу за деревья и пропускаю ее вперед. Пока удаляется, рассматриваю. Маленькая.. Пальтишко уже другое, явно не даже позапрошлого сезона. Шляпка простая, низко надвинутая. Серенькая такая шляпка. Идет бодро, в общем. Судя по походке, настроение неплохое. Одежда старенькая, но все чистое, аккуратное. Умничка. Держись, все хорошо будет. И сегодня не подкачай. Пора. Начинаю движение. На улице уже неплохой поток людей, идут на работу. Потихоньку все мы продвигаемся к набережной и оттуда - к мосту через Могаук, в промзону. Держу между собой и Робертой человек восемь. Не отставай слишком уж, потеряешь - проблема. А это кто у нас? По дороге через мост Берта вливается в стайку щебечущих девчонок. Ну здрасте, это явно мой контингент. Слегка ускоряюсь, пользуясь скоплением народа, вокруг уже порядочно людей. И все они - с фабрики дядюшки. Готовься раскланиваться, Клайд. Улыбайся. Улыбайся. Привычными легкими движениями уклоняюсь от столкновений и прорезаю толпу, стараясь не упустить Роберту и девчонок. Мост позади. Теперь то, ради чего я затеял эту наружку сегодня - вчера я заметил четыре входа на фабрику. И как без Роберты определить правильный? Как свой цех найти? Ходить наугад и изображать амнезию или что я с тяжкого бодуна? А теперь я просто иду за Робертой прямо к цели. Прости, девочка. Так надо.

Однако солидная фабрика, спору нет. Все добротно построено, на годы и десятилетия. Потолки высокие, побелка, добротная мебель в тех помещениях, что удается рассмотреть по ходу. Шум многочисленных голосов добавляет атмосфере деловитой целеустремленной приподнятости. Приглядываюсь на предмет каких нибудь планов этажей на стенах. Ничего. Не доросли еще они, жаль. Жизнь никак не хочет облегчаться. И ладно. Нарастает низкий гул машин, помещения с мебелью потихоньку исчезли. Многие люди из толпы исчезли тоже, разойдясь по своим местам. Огромный цех. Ого..Ряды каких то агрегатов, режущих, кроящих, штампующих. Понимать бы в этом хоть что то..Роберта с девушками направляется к широким дверям в дальнем углу цеха, за ними угадывается еще одно обширное помещение. За ними. Прикидываю пройденное расстояние, сопоставляю с длиной здания и понимаю, что мы пришли - дальше торцовая стена корпуса. Значит, большой цех Лигета и там - моя выгородка. Можно уже не прятаться. А я что, прятался? Да. Всю дорогу от ворот прошел в режиме "невидимки". Это как? А так. Серией простых движений головы и плеч можно уходить от ненаправленных взглядов людей, применяется на улицах и в толпе. В глаза со стороны не бросается, но если владеть техникой - можно проходить неузнанным. Не панацея, не всегда работает. Но - получилось. У меня же еще и шляпа. Но вперед. Девчонки уже скрылись в дверях, ну и я пойду. Безотчетно замедляю шаг. О, хоссподи..А где там моя конторка то..Там Роберта. Она наверняка посмотрела туда сейчас, а меня нет. Так и увидел ее милое бледное личико, как оно улыбается. И как улыбка гаснет - меня там нет. Облизываю пересохшие внезапно губы. На них все еще чувствую вкус ее губ. Бред, с чего бы ему там оставаться спустя почти четыре часа. А вот чувствую. Господи, просто захотелось плюнуть на всех и вся, на все планы и сомнения. Зайти туда, взять ее за руку и тупо забрать. А ведь пойдет. А теперь стоп. Охолони. Так нельзя. Ты не можешь. А потому - иди ка работать, милый. Пока мистер Лигет не отымел за опоздание.